一、船籍和船旗：
船籍指船舶的国籍。商船的所有人向本国或外国有关管理船舶的行政部门办理所有权登记，取得本国或登记国国籍后才能取得船舶的国籍。
船旗是指商船在航行中悬挂其所属国的国旗。船旗是船舶国籍的标志。按国际定，商船是船旗国浮动的领土，无论在公海或在他国海域航行，均需悬挂船籍国国旗。船舶有义务遵守船籍国法律的规定并享受船籍国法律的保护。
方便旗船：是指在外国登记、悬挂外国国旗并在国际市场上进行营运的船舶。第二次世界大战以后，方便旗船迅速增加，挂方便旗的船舶主要属于一些海运较发达的国家和地区如美国、希腊、日本、香港和韩国的船东。他们将船舶转移到外国去进行登记，以图逃避国家重税和军事征用，自由制订运价不受政府管制，自由处理船舶与运用外汇，自由雇佣外国船员以支付较低工资，降低船舶标准以节省修理费用，降低营运成本以增强竞争力等。而公开允许外国船舶在本国登记的所谓“开放登记”（Open Register）国家，主要有利比里亚、巴拿马、塞浦
路斯、新加坡、巴拿马及百慕大等国。通过这种登记可为登记国增加外汇收入。
P.S.在中国航行的船舶都是挂“五星红旗”，即我国的国旗。如果是其他船籍的船在中国的水域或海域航行，要换船旗，换成我国的“五星红旗”。
二、船级和船级社：
船级是表示状态的一种指标。在国际航运界，凡注册总吨在100吨以上的海运船舶，必须在某船级社或船舶检验机构监督之下进行监造。在船舶开始建造之前，船舶各部分的规格须经船级社或船舶检验机构批准。每艘船建造完毕，由船级社或船舶检验局对船体、船上机器设备、吃水标志等项目和性能进行鉴定，颁发船级证书。证书有效期一般为4年，期满后需重新予以鉴定。船舶入级可保证船舶航行安全，有利于国家对船舶进行技术监督，便于租船人和托运人选择适当的船只，以满足进出口货物运输的需要，便于保险公司决定船、货的保险费用。
船级社（英语：Classification society，或称验船协会、有时统称为验船机构）是一个建立和维护船舶和离岸设施的建造和操作的相关技术标准的机构。通常为民间组织。世界上最早的船级社是1760年成立的。此后一些国家相继成
立了船级社，如美国船舶局、挪威船级社、船级社和海事协会等。船级社主要业务是对新造船舶进行技术检验，合格者给予船舶的各项安全设施并授给相应证书；根据检验业务的需要，制定相应的技术规范和标准；受本国或他国政府委托，代表其参与海事活动。有的船级社也接受陆上工程设施的检验业务。
P.S.船级社最早产生于二百三十年前的英国。十八世纪中，泰晤士河畔设有
若干的咖啡馆，从事船舶生意的人们常在此聚谈，其中营业最盛者是爱德华·，
所有船舶和货物保险，大部分均在该咖啡馆办理，于是形成了海上保险的中心。由于保险需要了解船舶的技术状况，遂于1760年成立了劳埃德船级社，并开始
实施船舶检验和登记入级。
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世界著名的船级社见下表：