Meta分析及其应⽤概述1976年英国教育⼼理学家G. V. Glass在教育学⽂献综述中⾸次命名Meta分析，并将其定义为：“The statistical analysis of large collection of analysis results from individual studies for the purpose of integrating the findings”。
Meta分析并⾮⼀种单纯的统计学⽅法，⽽是⼀个汇总多个同类研究结果，并对研究效应进⾏定量合并的分析研究过程，包括提出研究问题，收集相关⽂献、制定⽂献纳⼊和排除标准、提取⽂献信息、统计学处理和报告结果等，是⼀种定量的系统综述(systematic review)。
Meta分析最先在教育学和⼼理学领域应⽤，从80年代后期起，Meta分析⽂献⼤量涌现，并逐步引⼊中国。
近年来，随着循证医学的兴起和发展，在医学领域尤其是临床医学和公共卫⽣领域的应⽤⽇益⼴泛。
例如，1988年临床上对短暂性脑缺⾎发作患者是否能应⽤抗凝药预防中风存在很⼤争议，研究结果互相⽭盾，Meta分析分析结果表明，抗凝药能使脑⾎管病患者死于中风、⼼肌梗死的风险减少22%，这⼀结果使临床上对短暂性脑缺⾎发作患者使⽤抗凝药问题取得了公识。
在流⾏病学研究中，⼈们常发现⼀些关联强度较弱但⼜具有潜在重要公共卫⽣意义的危险因素，如被动吸烟与肺癌、⼝服避孕药与乳腺癌、饮咖啡与冠⼼病等。
例如，美国环保局根据19个病例对照研究结果，对⼥性被动吸烟与肺癌的关系进⾏Meta分析，结果表明，被动吸烟使⼥性患肺癌的风险增加42%，并据此结果将被动吸烟列为致癌物。
M e t a分析基本原理假定从⼀个均数为1.5、标准差为0.7的正态总体中作随机抽样，样本含量分别为20、50、100、200、300、500、1000，不同样本含量均作20次抽样，共得140个样本。
现以样本均数为横坐标，样本含量为纵坐标作散点图，可见散点以样本含量较⼤的均数为轴，左右基本对称。
