中国为什么要大量出口稀土？中国商务部日前宣布，2011年中国首批稀土出口配额为14446吨。
这一配额比2010年的首批配额减少了约一成。
而中国稀土业的相关人士表示，配额减少的主要原因是中国将对稀土行业实行更为严格的环保标准，保护环境。
稀土，是化学元素周期表中17种元素的总称。
它是很多高精尖产业所必不可少原料，是信息技术、生物技术、能源技术等高技术领域和国防建设的重要基础材料，同时也对改造某些传统产业，如农业、化工、建材等起着重要作用，有“工业维生素”的美称。
目前，在全球已探明的1亿吨的稀土储量当中，中国占36％。
但长期以来，中国却供应着全球90％以上的稀土市场。
稀土的开采和提炼会对环境造成巨大破坏。
为了保护环境，近年来，中国依法规范稀土开发秩序。
这是保护生态环境和资源、减轻污染损害的需要，也是实现稀土资源长期有效利用的需要。
在向全球供应稀土产品的背后，中国为开采稀土所付出了很大的环境成本，污染严重的地区甚至导致居民饮用水含氟量超标，以及牲畜因食用被污染的牧草而死亡。
中山大学国际商务系鲁晓东博士介绍说：“我们环境代价很大，现在的冶炼、提纯、分离对于环境的破坏力很强。
所以，这是这些国家限制（开采稀土）的一个重要的原因。
”去年7月，美国的一位能源政策分析家做出的稀土元素全球供应链报告中披露，2009年，中国稀土储量3600万吨，占世界的36％。
产量则为12万吨，占世界产量的97％。
与之形成对比的是，世界上其他的几个稀土储量大国的稀土产量几乎为0。
中山大学国际商务系鲁晓东博士认为，稀土分离的化学过程，产生的大量污染是各国不愿从事稀土生产的原因之一。
鲁晓东：“分离稀土金属，这中间用到最多的一个原料就是硫酸。
在加工过程中，大量的酸对于耕地资源的破坏，对于大气的破坏都是非常严重的。
”正是基于对环保因素的考量，近年来中国政府调整减少了稀土生产和出口的规模，在稀土的开发、生产和贸易环节采取了必要的限制措施。
以2010年为例，中国在稀土开发环节核准的开采规模比2009年减少了四分之一；核准的生产冶炼量减少了23％；在出口环节，中国商务部日前公布，2011年中国首批稀土出口配额为14446吨。
![商务部关于下达2008年第二批一般贸易稀土出口配额的通知-商贸函[2008]66号](https://img.taocdn.com/s1/m/1ce0b335ec630b1c59eef8c75fbfc77da2699775.png)
