焦耳的故事焦耳（1818～1889）是英国人，1818年12月24日出生在曼彻斯特市一家啤酒厂主的家庭里，从小就跟着爸爸酿酒，没有进过学校。
焦耳天资聪明，喜欢读书，常常一边劳动一边认字，自学到不少知识。
后来，他幸运地认识了著名化学家道尔顿教授，便常常到他那里请教。
从此，焦耳对自然科学，特别是实验科学产生了浓厚的兴趣。
有一次，焦耳与哥哥一块找来一匹跛马，把电流通到马身上，马受到刺激便狂跳起来。
焦耳记下电流的大小和马的狂跳程度，说这是用马来观察电击实验。
还有一次，焦耳用火药枪发出的巨响做回声实验。
为使响声更大些，他向枪膛中装了三倍的火药，结果枪口喷出的火焰把焦耳的眉毛都烧光了。
24岁时，焦耳开始对通电导体放热的问题进行深入的研究。
他把父亲的一间房子改成实验室，一有空便钻到实验室里忙个不停。
焦耳首先把电阻丝盘绕在玻璃管上，做成一个电热器。
然后把电热器放入一个玻璃瓶中，瓶中装有已知质量的水。
给电热器通电并开始计时，用鸟羽毛轻轻搅动水，使水温度均匀。
从插在水中的温度计，可随时观察到水温的变化。
同时用电流计测出电流的大小。
焦耳把这种实验做了一次又一次，大量数据使焦耳发现：电流通过导体时产生的热量跟电流的平方成正比，跟导体的电阻成正比，跟通电的时间成正比。
焦耳把这一实验规律写成论文《关于金属导体和电池在电解时放出的热》，并于1841年发表在英国《哲学杂志》上。
然而，论文并没有引起学术界的重视。
因为在一些学者们看来，电与热的关系不能那么简单，况且焦耳只是一个酿酒师，又没有大学文凭。
一年后，俄国彼德堡科学院院士楞次也做了电与热的实验，并得到与焦耳完全一致的结果。
焦耳的论文才得到重视，后来人们把这个定律叫做焦耳定律。
外界的冷落与赞美都没有影响焦耳对真理的追求，他仍继续着自己的实验工作。
在完成电流热效应的研究之后，焦耳又进行了功与热量的转化实验。
焦耳认为，自然界的能量是不能消灭的，消耗了机械能，总能得到相应的热能。
因此，做功和传递热量之间一定存在着确定的数量关系。
