悲壮的试错系列_三叶虫的覆灭

悲壮的试错系列——
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３
覆灭
马雅／文
它
们拥有先进的身体构造，却只想在平静的海底过着优游的生活，像隐士一样与世无争。

但
是越来越激烈的生存竞争、可怕的掠食者扰乱了它们世代栖居的天堂，是苟安于现状，还是主动出击？三叶虫们用自己的灭绝回答了这个生存问题。

海洋之王
在古生物演化的故事中，除去恐龙之外最出名的角色就要数三叶虫了。

在距今约５亿多年前的寒武纪时期，海洋生物中不同门类的无脊椎动物如雨后春笋般出现，在海洋里争相壮大各自的家族。

这些大量涌现的动物包括节肢动物、软体动物、腕足动物、古杯动物以及笔石动物等等，海洋里一派勃勃生机。

短时间内如此众多的生命形式集中出现，形成了历史上著名的寒武纪生物大爆发，三叶虫们也在这一壮观时刻一跃成为新时期的领军者。

三叶虫是节肢动物的一种，全身明显分为头、胸、尾三部分，
胸部还被两条纵向深沟割裂成大致相等的３片，这是它们名字的由来。

三叶虫吸取了伊迪卡拉软躯体动物的教训，它们有着当时最精良的身体装备，发展出具有保护作用的硬壳结构，海水中含有大量的盐分，包括溶解了的碳酸钙，满足了三叶虫分泌硬体骨骼的需要。

自我保护的增强可以让它们适应更多样化的栖息环境。

三叶虫的生活习性是多种多样的，它们的化石中，最多的一类是保存在石灰岩或页岩中，可见当时它们大多生活在浅海底或游移于淤泥之上。

在寒武纪的海洋中，巨大凶猛的掠食者还没
有出现，身体构造先进的三叶虫在这一时期充分发挥了自身的优势，它们身体强健，数量众多，遍布海洋各个角落，成为当时势力最大的家族。

三叶虫在生物演化史上足足存在了３亿年之久，是极出色的适应者，是那时当仁不让的海洋之王。

风云突变
在经过了５０００万年的悠然
星际交流
我是个爱看科普书刊的男孩，认识《大科技·科学之谜》不久，但有一种相见恨晚的感觉。

海南省定安县定安中学
莫瑞霖
三叶虫
的
上回说到，伊迪卡拉动物试图依靠扩大
身体表面积来生存，却惨遭失败。

这次，让我们来了解三叶虫的错误旅程……
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星际交流
希望讲述能更加细致一些，涉及知识面更宽一些，一篇文章可以尽量向多方面展开。

湖北省汉川市第一高级中学
孙傲生活后，三叶虫迎来了一个新的时期，当时地球陆地的变化不大，水生植物不断地进行光合作用，使空气中的氧气含量逐步增加。

许多稀奇古怪的寒武纪生物灭绝了，但也有许多无脊椎动物逐渐壮大。

在温暖的浅海中，又产生了一些新的生物，包括珊瑚、腹足类、海百合和鹦鹉螺等，它们将海底世界装扮得五彩缤纷，其中的一些生物一直生活到现在。

而三叶虫继续着它在前一个时期的骄人成绩，依然是海洋中数量居首位的节肢动物。

但此时的海洋中，和平安详的气氛已经被破坏了。

那时的海洋里出现了地球上第一种大型食肉动物———长达１２米、长着巨大胡须的正骨兽；此外，还有庞大而丑陋的海蝎子，它们是蜘蛛和陆地蝎子的祖先，它们和正骨兽一道，开始统治海洋，成为海洋中最恐怖的掠食者。

奇虾也是最早的捕食动物之一，它体长可达１米，腹面长着一排硬刺，圆形的嘴上长有３２个尖利的齿板。

正是这些凶猛强大的捕食者的出现，改变了原本宁静的海洋世界，也改变了三叶虫种族的命运。

行动迟缓、俯拾皆是的三叶虫们成了捕食者的美食。

生死关头，三叶虫们何去何从？
一失足成千古恨
它们有两条路可以选择，一是改进自身的运动器官，使行动更加敏捷，在发现敌人的第一时间里，及时有效地逃脱可怕的魔爪。

二是改善盔甲的功能，发展出诸如尖刺、神经毒素、高压电等防御措施，让敌人知难而退，这种方法尽管会牺牲一小部分同胞，但延续了整个种族的生存。

那么，三叶虫是怎么决择的呢？
让我们再来看一下三叶虫的样子，椭圆形的身体上覆盖着坚固的盔甲，头胸尾三部分的大小
相当，等等！它们的脚在哪里？或者鳍在哪里？有触手吗？总之，三叶虫的运动器官是哪一部分呢？
从大部分的化石记录中，我们很难清晰地看到三叶虫们用来在海底运动的腿脚，因为在它们被保存为化石之前，身体多少会发生解离，只留下体积较大的躯体。

但在一些保存得极其完整的化石中，我们可以发现，在三叶虫虫体的两侧，有许多细密分节的附肢，短小的附肢上具有浓密的纤毛，这些附肢是三叶虫的行动器官，同时也兼负呼吸之责。

从现生的动物身体构造我们可以得出，强健有力的肢体可以满足动物快速移动的需要，爆发力和持久力可以使动物灵活协调地控制身体，躲避强敌或发动进攻。

但是，三叶虫的运动器官是如此地纤弱，倘是它们生活在陆地上，这些数量众多的小足或许可以帮助它们较快速地移动，就象蜈
蚣、马陆一类的千足虫所做的那样。

但是在海中，非流线型的身体、不方便在海底爬行的附肢、不擅于利用液态环境的附足等等，这些身体结构都揭示出一个结论：远古海洋中的三叶虫是一种运动能力较弱的节肢动物，它们可能终年都只是在海底缓慢地爬行，经常把自己暴露于捕食者的进攻范围内，而它们唯一的防御办法就是一身硬甲。

我们可以想像一下，一只１０厘米长的三叶虫，面对一只１米长的奇虾，甚至是１２米长的庞然大物正骨兽时，那小小的铠甲是多么的微不足道，只需用大鳌轻轻地一夹，三叶虫便难逃劫数。

在不知何时出现杀戮的世界中，小小的三叶虫该如何是好呢？
非常遗憾的是，三叶虫们放弃了对速度的追求，而仅仅对身上的盔甲稍作改进。

科学家们通过古生态学的研究认为，三叶虫根据环境和捕食者的变化，发展出各异的身体细节形态。

奥陶纪的某些三叶虫，如宝石虫、斜视虫、隐头虫等还发展了
让身体卷起来就
能
逃脱厄运吗
凶猛的奇虾
天上频繁掉冰块
２００２年１月的一天，晴空万里，位于高速路附近的美国查尔斯顿汽车修理服务部里，工作人员正在有条不紊地忙碌着。

突然一阵“隆隆”的噪音传来，工作人员还以为是房顶的空调器出现了问题，没等他们分辨清楚，只听一声巨响，一件巨大的重物从天而降，砸漏了服务部的屋顶，就像用拳头捣漏一层纸那样轻易。

工作人员惊呆了，等他们回过神来定睛一看，发现从天而降的竟然是一块巨大的冰块！冰块足有半个小汽车那么大，在房顶上砸出了个直径１米多的洞。

冰块落在地面上，四散崩出，还打坏了旁边停放的一辆新汽车。

青天白日怎么会有冰块突然从
天而降？人们奔出去到处搜寻疑
点，却没有发现任何异常，天还是那么蓝，周围还是那么静，更没有发现任何可疑分子。

他们马上报了案，首先，消防人员被叫来，检测这个冰冷的来客是否含有危险的物质，检测的结果是没有任何危险的物质。

然后研究人员收集冰块样品去研究，冰块看起来透明清澈，有的地方是雪白的，没有任何气味，硬得像石头，去除一些表面的杂质，就是纯水，这显然是普通的冰，从冰块的成分无法确定冰块的来由。

当地的居民、消防队员和警察都没有看到过这么大的冰块从天而降。

许多警察和消防队员来到这里只是为了一睹为快，因为没有人相信当时电视报道是真的。

一个消防队员说，这是他
天外飞来
大冰块
虞民／文
２００３年落在英国海岸的半吨重的大冰块
卷曲的能力，它们的头部和尾部可以完全紧接在一起，仅将背部的硬壳暴露在外，或者钻进淤泥中以保护其柔软的腹部。

志留纪中期的齿虫类，整个身体几乎被密密的长刺包围，这些长刺可能是抵御天敌的有效武器，当时与它共生的鹦鹉螺类、板足鲎类和鱼类都是三叶虫的劲敌。

三叶虫增加了长刺，甚至学会了蜷卷，但是对于那些捕食的大家伙来说，这样的小麻烦根本不在话下。

三叶虫们把自己置身于极度被动的境地，无助地看着高高在上的庞然大物。

那些黑暗的身影笼罩在它们头上，它们除了坐以待毙，还能怎么办呢？
随风而逝
于是，曾经繁盛了数亿年的三叶虫的数量开始逐年下降，曾经的盛事繁华如过眼云烟，早已不再。

尽管起初它们是最先进的适应者，但也正是由于对环境的极端适应，使它们放松了对自身的要求，降低了危机意识，历经千万年，它们执意不肯进一步发展。

尽管有些人认为它们已经走到了进化的极限，但是过于简单的自卫方式，为它们的灭亡埋下了伏笔。

当灵活而拥有盔甲的甲胄鱼出现后，地球生物界彻底摒弃了这些甘于被动的家伙。

而后，在距今２．５亿年前的二叠纪末期，地球历史上最大规模的生物群体灭绝事件中，三叶虫们最终走入了历史。

今天，人们只能通过化石来了解这些存在３亿年之久的传奇生物，感受数亿年前古代海洋中那波澜壮阔的三叶虫王国。

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星际交流
贵刊排版合理，内容新颖，丰富的科学知识拓展了我的知识面。

希望贵刊能更上一层楼。

安徽省怀远县第三中学
李平四
自然谜踪ＮＡＴＵＲＥ。