中东、近东、远东的由来

中东、近东、远东的由来
“中东”、“近东”和“远东”都是西欧国家提出的。

为了殖民扩张，它们以欧洲为中心，以它们所在地区通向亚洲的海上路径西地中海为基点，把欧洲以东地区分别称为“近东”、“中东”、“远东”。

三者在地域上并没有绝对的划分。

“中东”有广义和狭义之分：狭义的中东主要指西亚地区；而广义的中东包括整个西亚、北非地区，总面积为1652万平方公里，包括埃及、伊朗、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩等25个国家和两个地区（巴勒斯坦和西撒哈拉），人口为3亿，其中阿拉伯民族约2亿。

包括北非是因为中东主要居住着阿拉伯民族，而北非也拥有阿拉伯国家，宗教、文化也相似，因为边笼统地称为中东国家。

而我们常说的“中东”，指的是联结欧、亚、非三大洲的西亚、北非地区。

“近东”，最初指地中海东部地区，因为这个地区曾长期处于奥斯曼帝国的统治之下，与西欧不是一个世界。

那时，把它当成奥斯曼帝国的同义词使用。

英国又经常将巴尔干半岛视为近东的“实指”部分，也就是奥斯曼帝国的核心部分。

按这种说法，东南欧和亚非两洲的东地中海沿岸，都包括在内。

随着19世纪初叶奥斯曼帝国的逐渐衰落，以及因此而来的巴尔干半岛政治地图的变化，“近东”指称范围逐渐缩小、东移，一般指包括利比亚、埃及、阿拉伯半岛、巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩、土耳其等，东南欧显然不在其中。

但这难免与“中东”的指代范围相重叠，彼此界限和范围越来越不清楚，所以又称为“中近东”，或者索性以“中东”概括，“近东”一词则很少单独使用。

至于“远东”的范围更大，一般指亚洲东部太平洋沿岸各国各地区而言。

所谓近东、中东、远东的概念，都是人文地理，特别是政治地理上的概念。

从某种意义上说，它又是历史地理上的概念。