斯宾塞的教育思想

斯宾塞的教育思想

斯宾塞以其唯心主义的哲学观和社会观为理论依据，围绕资本主义的发展需要，并从资产者个人生活的幸福和赚取利润出发，讨论了资产阶级子女的教育问题。斯宾塞反对劳动人民受教育，这反映了英国资产阶级的保守性。但是，他的教育理论总的说来正好适应了各国迅速发展的资本主义经济与政治斗争的需要，所以在资本主义国家中获得广泛的传播。

由于斯宾塞所生活的时期是资本主义繁荣发展的阶段，时代的前进、工业技术特别是科学知识的迅速发展都在他的教育理论中得到反映，同时由于斯宾塞吸取了夸美纽斯、卢梭、裴斯塔洛齐等历代教育名家的自然教育思想中的积极因素，从而使他的教育理论有着许多合理的、积极的因素，在方法论方面更是如此。应当特别指出的是，在近代教育家中，斯宾塞是以倡导科学教育而著称的，他为争取科学被承认为教育的一个必不可少的组成部分而努力斗争，力主在教学内容、方法等方面均须与自然科学的发展相协调。可以认为，斯宾塞是近代科学教育的先锋。他的教育思想在教育发展史上有着重要的影响。

一、斯宾塞其人

斯宾塞(1820—1903)是19世纪英国著名的资产阶级社会学家、唯心主义哲学家和科学教育的倡导者。斯宾塞出身于教师家庭，幼年在学校时被认为是个感觉迟钝的儿童，但他非常喜欢在校外作种种观察，爱好数学、机械等自然科学。他没有读过大学，独立自学成才，主要成就在哲学、生物学、心理学、伦理学及社会学方面。他没有亲自办过教育，仅在学校里做过短时间的代课老师，可是他对培根、夸美纽斯、卢梭、裴斯塔洛齐等著名哲学家、教育家的著作都研读过，并吸取了其中的精华。从1854年到1859年，斯宾塞先后在杂志上发表《智育》、《德育》、《体育》和《什么是最有价值的知识》等教育论文，后汇集成《教育论》出版。从19世纪60年代至90年代，斯宾塞陆续出版《第一原理》、《生物学原理》、《心理学原理》、《社会学原理》、《伦理学原理》等书，合称《综合哲学》。

斯宾塞生活在资本主义制度各种矛盾已经充分暴露的英国。这时候，马克思主义在西欧和北美已得到广泛的传播，列宁主义即将诞生，国际共产主义运动蓬勃发展，但斯宾塞既没有接受革命思想的影响，也丝毫没有同情劳动人民之心，而是为资产阶级的利益竭力辩护。他深信资本主义制度是最完美的社会制度，力图从哲学、社会学和其他各个方面论证资本主义制度的合理性和永恒性。

在哲学上，斯宾塞是英国实证主义哲学的奠基人之一。他标榜自己的哲学是以“确实的”知识和事实为根据的，要求在认识方面具有“确实的”知识和实验的研究方法，反对臆断和空想。但又认为人类的理性只能认识相对的东西，事物的本质、绝对真理是不能被认识的，宣传不可知论和相对主义。认为凡科学所不能深入认识的领域，即事物的本质，只能诉诸宗教。他企图以此调和科学与宗教，认为唯物主义与唯心主义的斗争是毫无意义的，这显然是一种反马克思主义的哲学观点。

在社会学方面，斯宾塞从庸俗进化论出发，认为人类社会现象与自然现象一样受进化法则的支配，以“生存竞争，适者生存”的原则为资产阶级的殖民主义与大民族主义作辩护；同时又提出“社会有机论”，认为社会的发展和生物有机体一样缓慢进化而无质的飞跃，社会的职能也像生物有机体一样通过适当的分工表现出来，并且认为资产阶级就是这个有机体的“头脑”，劳动群众则是“手足”，这样一来，“手”、“脑”之间的协调合作就是十分自然和应该了，而且“头脑”应该受高深教育，“手足”只须劳动，也是合情合理的了显然，这合的是资产阶级的情理。另外，斯宾塞认为社会由个人组成，个人是社会机体的一部分，不能有无限的个人自由而影响整体，但是社会的进步、国家的强盛却又首先依赖于个体细胞的更新与发展，即依赖于国民个体的智、德、体三方面的发展，因此他将个人功利放在首位，社会需要放在其次。这种观点，就是斯宾塞据以划分人类五种活动、确定五类教育和五类课程的社会学理论基础。

斯宾塞以其哲学观和社会观为理论依据，围绕资本主义的发展需要，并从资产者个人生活的幸福和赚取利润出发，提出了一套资产阶级教育理论，但其中也含有一定的合理因素。特别是在倡导与推动科学教育方面，他作出了巨大贡献。

二、斯宾塞是科学教育的倡导者

(一)倡导科学教育的历史背景

早在15世纪后期，自然科学就随着物质生产的发展而逐渐发展起来。经18世纪的工业革命，到19世纪初叶，自然科学的发展愈来愈快，人们又力求把科学应用到社会生产和生活中去。科学的巨大进步，发明的频繁诞生，改变着全世界的面貌，也引起学校教育的变革。从弗兰西斯·培根的时代起，近代科学教育取得了缓慢的但是稳固的进步。在德国和美国，科学早已先后进入大、中、小学的课程之中。可是在英国，由于始于文艺复兴的，以希腊文和拉丁文

的文法、伦理道德、宗教科目为课程内容的古典主义传统教育的势力特别强大，自然科学的成果一直未能反映到学校课程中去。到19世纪上半叶，英国的大学教育已丧失了它们从17世纪起由培根带来的极大声望；英国的中学教育也没有因为英国的工业革命以及经济上的变化而受到影响；至于英国的初等教育，直至1865年，还没有任何方面与科学知识的新世界有关系。这种状况与英国当时的现实需要形成尖锐的矛盾。当时的英国已成为欧洲资本主义最发达的国家，资本主义工商业的发展与繁荣需要广泛的科学知识和技术。而这一时期自然科学本身的发展也相当迅速，例如出现了在自然科学领域中具有决定意义的三大发现：能量守恒和转化定律、细胞学说、进化论。斯宾塞目睹这一切，他敏锐地看到“生产过程既然那么快地科学化……科学知识就应该同样快地成为每人所必需的”（斯宾塞著：《教育论》，人民教育出版社1962年版，第20页）。在这一历史条件下，英国的教育非改革不可。斯宾塞在其第一篇教育论文《智育》中论证了教育改革的必要性，认为教育应适当随时代变化而变化。他尖锐地批评当时英国古典主义教育的课程内容是脱离社会生产和生活实际的，大声疾呼：要从以拉丁文、希腊文为教育、训练工具的古典主义教育的桎梏中解放出来，提出教育要适应新时代的生产和生活的需要。他说，科学“是使文明生活成为可能的一切过程能够正确进行的基础”（斯宾塞著：《教育论》，第15页）。所以科学应该进入学校课程之中，科学教育应成为新教育的重要组成部分，应广泛建立实科中学。

事实上，大约从19世纪三四十年代始，英国的教育界就进行着是否应该实施科学教育的争论。在这场持久而激烈的争论中，许多具有广博的科学知识和享有较高的科学声誉的人士，例如著名的英国生物学家赫胥黎(Huxley)，都赞同并领导了实施科学教育运动。其中，对传统的古典主义抨击最激烈的，对什么知识最有价值这个问题回答得最明确的，对三个世纪以来的教育改革者的合理思想表达得最清楚的，就是斯宾塞。

(二)论科学知识最有价值和智育

1．人生活动的分类

斯宾塞根据资产阶级社会学观点，把人生活动分为五大类，并按他们对个人生活的重要程度排列如下：①直接保全自己的活动；②从获得生活必需品而间接保全自己的活动；③目的在抚养教育子女的活动；④与维持正常社会政治关系有关的活动；⑤生活中闲暇时间满足爱好和感情的各种活动。

2．知识的价值标准

通过教学使学生获得一定的知识，这是传统教学论的一贯主张。斯宾塞和他前辈主张的不同之处在于教给学生以什么样的知识，如何确定知识的价值标准。

(1)斯宾塞把实用价值作为衡量知识的重要性的首要标准，他尖锐地批评当时英国学校课程的非实用性，只把那些装饰性的知识放在第一位，“什么能获得最多的称赞、荣誉和尊敬，什么能取得社会地位和影响，怎样表现得最神气”，什么知识就最有价值（斯宾塞著：《教育论》，第4页，43页）。他指出，这完全是由绅士教育的目的决定的。斯宾塞认为，社会发展了，生产和科学进步了，资产阶级需要培养的是能够巩固资本主义制度的、能够精心经管和管理工商业的人才，因而知识的价值标准也应随之改变。他提出，为生活做准备的知识价值最高，教育的任务就在于教导每个人怎样生活，只有科学才能为完满生活作准备，所以最有价值的知识就是科学，“这是从所有各方面得来的结论。为了直接保全自己或是维护生命和健康，最重要的知识是科学。为了那个叫做谋生的间接保全自己，有最大价值的知识是科学。为了正当地完成父母的职责，正确指导的是科学。为了解释过去和现在的国家生活，使每个公民能合理地调节他的行为所必须的不可缺的钥匙是科学。同样，为了各种艺术的完美创作和最高欣赏所需要的准备也是科学。而为了智慧、道德、宗教训练的目的，最有效的学习还是科学”（斯宾塞著：《教育论》，第4页，43页）。

（2）知识的比较价值。斯宾塞认为，为人类生活做准备的知识，种类繁多，因此在浩翰的知识海洋里，要确定哪一种知识对我们最有用处。他非常赞赏培根提出的知识的比较价值论。斯宾塞列举许多事例说明任何一门学科学了以后多少都会有些好处，但有的学科学来费时，得益却不多，因此应该力求把所有的时间用去做最有益的事情。所以他认为，教育方面在编订一个合理的课程之前，应依据知识的比较价值，确定某一学科在课程中的地位。经过比较，科学最有价值。应该认为，这样一条确定课程的原则，在科学技术高度发展的时代，是具有积极指导作用的。

(3)知识的训练价值。学校的课程不仅要考虑知识本身的实用价值，还要研究知识在训练心智方面的价值，这是斯宾塞对知识价值论的又一看法。他曾指出，获得任何一种知识都有两项价值：作为知识的价值和作为训练的价值。应该从这两方面来考虑它在为完满生活作准备时的效果。斯宾塞强调，科学对训练智力的作用更大，因为科学所表明的观念联系是符合事实的。又因为科学所表明的关系多是因果关系，学生理解了事实的因果关系就较易进行推理和判断，而且也易于记忆。

斯宾塞在论述知识的实用价值和训练价值的相互联系时指出，不是有的课程专门增长知识，有的课程专门训练心智，这种做法“完全不符合自然的巧妙节约的原则”。他认为，应该“在获得那些调节行为最有用的各类知识中就包含了最适宜于增强能力的心智练习”（斯宾塞著：《教育论》，第37页）。也就是说，通过掌握知识同时发展智慧能力。