物质财富是人类社会生存和发展的基础，制造是人类创造物质财富最基本、最重要的手段。目前，我国工业在国民经济中所占比例为52%，其中的制造业产值约占工业总值的45%，是我国创造物质财富的最大产业。制造业一方面创造价值，生产物质财富和新的知识；另一方面为国民经济各部门包括国防和科学技术的进步和发展提供各种先进的手段和装备，因此有人将制造业称之为工业经济年代一个国家经济增长的“发动机”。而机械工业是制造业的主体和重要组成部分，是国民经济的基础工业，与各行各业有着密切的关系，这主要体现在：机械工业作为一个生产机器设备、生产工具的工业部门，在国民经济的发展中担负着十分重要的任务，起着非常重要的作用。首先机械工业是国民经济的装备部。无论农业、重工业、轻工业、交通运输业、邮电业、商业以及国防建设和科学文教卫生事业的发展，都需要机械工业提供多样的、符合需要的装备。其次，机械工业是国民经济的“改造部”。一个国家要使整个国民经济建立在现代化的基础上，就需要依靠技术进步，不断地对国民经济各个部门进行技术改造。这就要求机械工业不断向国民经济各个部门提供先进的现代化技术装备，以保证国民经济技术改造的需要。第三，机械工业是国民经济的服务部。它不仅要为重工业服务，而且要为农业、轻工业和国民经济其他部门服务;不仅要为基本建设服务，而且要为现有企业的挖潜、革新、改造服务；不仅要为满足国内需要服务，而且要为扩大出口服务；不仅要为生产建设提供劳动手段，而且要为满足人民生活的需要向市场提供坚固耐用、物美价廉的消费品。
同时机械制造业是国家经济实力和科技水平的综合体现。
例如日本由于重视机械制造业，制定“技术立国”的经济政策，在二战后的30年时间里，由一个经济萧条的战败国一跃而成世界经济大国。
而美国是一个相反的例子。二战后，美国出现了“制造业是夕阳产业”的观点，从而忽视了对制造业的重视和投入，忽略了对机械制造技术的发展和创新，最终导致第二、第三产业的比例严重失调，经济空前滑坡，物质生产基础遭到严重的破坏。这一严重形势迫使美国政府和企业界不得不重新审视美国的科学技术政策和产业政策，重新认识和评价制造业在国民经济中的地位和作用。自20世纪80年代中期，美国制定了一系列民用技术开发计划并切实加以实施，由于给予足够重视，近年来美国的机械制造业有所振兴，汽车、机床、微电子工业等取得了较大的发展。至1994年，美国汽车产量重新超过日本。
由此可见机械制造业对国民经济的重要性，是每一个大国任何时候都不能掉以轻心的关键行业。
机械制造业是国家经济实力和科技水平的综合体现，担负着为国民经济建设提供生产装备以及为国民经济各行业提供生产手段的重任。而制造技术是制造业的支柱，将与投资和熟练劳动力一起创造新的企业、市场和就业机会。
机械制造技术在机械制造业中占有最不可撼动的地位，技术的先进性与生产效率的高低直接挂钩。技术的重要性主要体现在每一次技术的革新给机械制造业以及整个社会所带来的巨大影响。每一次技术的革新，都会带来机械制造业生产力质的飞跃，使生产力得到大大的解放。
就如18世纪60年代，瓦特改良蒸汽机，使机器代替了手工劳动，标志第一次工业革命兴起，实现了原始的工场手工业向大工业的过渡，极大地提高了生产效率，工业化大生产从此开始。
还有20世纪初，福特发明第一条生产线，它把生产工序分成一个个的环节，工人的分工变得细致，产品的质量和产量得到大幅度提高，从而极大地促进了生产工艺工程和产品的标准化。福特发明的汽车生产流水线以标准化、大批量生产来降低生产成本，提高生产
效率的方式适应了美国当时的国情，汽车业迅速成为美国的第一支柱产业。
由此可以看出，机械制造技术对一个国家的重要性是不言而喻的。
