欧洲浪漫主义文学的形成和基本特点
19世纪浪漫主义文学产生于18世纪末，19世纪上半叶为繁荣时期。这一阶段，欧洲由封建社会向资本主义社会急剧过渡，上升的资产阶级与没落的封建贵族进行了激烈的、反复的搏斗。1789年爆发的法国大革命不仅彻底摧毁了法国封建制度的根基，而且震撼了几百年来由封建贵族盘踞的整个欧洲。1815年，俄、普、奥等国组成了“神圣同盟”，联合波旁王朝的残余势力，扑向革命的法国。拿破仑与封建列强之间爆发的战争，既维护资产阶级取得的成果，传播了资产阶级思想和法国大革命的精神，同时又演变为掠夺性的战争。由“神圣同盟”扶上复辟宝座的波旁王室，只维持了十五六年，在1830年7月26至28日的三天中，就被人民群众摧枯拉朽地推翻了。随着资本主义的上升发展，英法等国贫富两极分化的现象日益严重。19世纪40年代，各国无产阶级争取生存权利的斗争如火如荼；各民族争取自由独立的斗争日益高涨，终于发展成席卷欧洲的1848年革命运动。自此以后，欧洲其他各国先后向资本主义过渡。19世纪欧美的浪漫主义文学就是在这样的背景下产生的。
首先，它是法国大革命催生的社会思潮的产物。法国大革命不仅产生了巨大的政治影响，而且带来了激烈的思想文化斗争。新兴的资产阶级思想和陈旧的封建意识在文化、思想领域产生猛烈碰撞，这种碰撞在作家头脑中敏感地表现出来，有各种各样的反映。其一，法国大革命标榜的“自由、平等、博爱”不胫而走，迅速传遍欧洲，深入到人们的意识之中。自由、平等、博爱的思想推动了个性解放和情感抒发的要求。在法国，执政府时期出现了自由主义思潮，贡斯当和斯塔尔夫人就是其中的代表人物。这一思潮主张保证个人自由和独立性，要求国家保证个人的人身、信仰、言论、职业、经营、选举、集会等自由，它反映了资产阶级关系确立后“自由竞争不能忍受任何限制，不能忍受任何国家监督”的现实。对个人独立和极端自由的强调，成为浪漫主义文学的核心思想。浪漫派作家往往从个性受压抑，个人才能得不到发展，个人愿望和抱负得不到实现等角度，表现人物与社会的矛盾，表现人物在这种矛盾状态中的感情、行动和悲剧。浪漫主义文学描写的以个人的失望与忧郁为内容的“世纪病”，以个人与社会的徒劳对立为表现形式的“个人反抗”，都是由此而产生的。其二，《人权宣言》所宣布的自由竞争的法则，形成了一种社会心理：资产者、小资产者都企图通过巧取豪夺，有朝一日达到权力和财富的顶峰；在革命中破产落魄的贵族，也力图利用新的社会法则来改善自己的地位。人们对飞来好运的期望变得更加炽热，耽于好梦和幻想成为普遍的社会心理状态。其三，对贵族来说，大革命使他们失去了天堂，于是，悲观颓唐、消沉阴郁的情绪，人生虚幻、命运多舛的感慨以及对神秘彼岸的热烈向往，便纷然杂呈；对资产者、小资产者来说，启蒙思想家所描绘的理想社会的图景在资本主义现实面前破灭，不免使他们失望、苦闷和彷徨。这种社会现象和心理为浪漫主义的盛行提供了肥沃的土壤。其四，法国大革命对一些作家直接产生了影响。在德国的图宾根，为了祝贺攻克巴士底狱，在大学里竖立了一尊自由神胸像，歌德、谢林和荷尔德林在城郊植下了自由树，《耶拿文学报》刊载了有关大革命的政治著作，《柏林月刊》征集对人权的争论文章。
其次，德国古典哲学和空想社会主义为欧美浪漫主义文学提供了思想理论基础。康德的形而上学区分了本体和现象，认为自在之物是不可认识的，人是自然法则的制订者，人的精神具有天生的几种能力：对时空的直觉，对原因、现实、实体和整体的理解。他认为世界本身不像反映在人的头脑里那样。人在建造世界时也形成了认识，由此证明了世界的理想性质和神秘性质。浪漫主义的非理性在康德那里找到了合理的解释。在道德方面，康德认为只有自由人的选择才能决定一切，任何外在的或更高的法则都不能主宰人，人的尊严在于获得理性自由。康德的继承者费希特认为现实只是人的一种创造，反对自在之物能限制人的悟性。
他把人看作征服者，人能对自然起作用。他的主观唯心主义强调天才、灵感的主观能动性，把人的心灵提高到客观世界创造者的地位。谢林认为世界中搬演着悲剧，整体中存在着不和谐，但这是生活的原则和希望的源泉。必须从自然出发，达到自我，因为一切都在不断变化之中。这种变化是自然和作为复杂性与发展源泉的生活之间的斗争产生的果实。如果人的器官对大自然的刺激无动于衷，那就死去了。知识、信仰和愿望的统一，构成人的最高目标。黑格尔对主客体的辩证关系的分析，给康德和费希特逐渐建立的主观主义的个性以理论外衣。黑格尔认为世界的真理在于它的历史中，而这历史是不断变化的；精神就是历史，历史将理性和非理性、必然和偶然，感觉和非感觉混合在一起。他认为人是自在的和自为的，“在自在自为这个意义上，人才是绝对的，自由的，无限的”。总之，德国古典哲学为浪漫主义文学的主观性提供了理论根据。至于法国和英国的空想社会主义，则从另一个角度给浪漫主义输送了思想。圣西门认为人类社会是不断进步的，他否定了现行的社会。傅立叶揭露了资本主义的贫困现象、民主自由的虚伪、婚姻制度的腐朽、殖民掠夺的残酷。他们提出了未来社会的图景，圣西门预言这个未来社会具有强大的工业作为经济基础，能满足各方面的需要，全体社会成员都各尽所能，没有统治者与被统治者之分。傅立叶则提出建立“法朗吉”，在这个团体里，劳动分工完全根据个人爱好和能力，劳动成为人的需要和享受，社会前进的动力是劳动者之间创造性的竞赛。英国的欧文把希望寄托在仁慈的统治者身上，他关心工人的工作和福利条件，开设了托儿所、幼儿园和小学、夜校，以为靠知识的传播就可以消除社会矛盾。他是合作社运动的创始人，职工会最早的组织者之一。空想社会主义强调阶级调和、阶级互爱，以此解决社会矛盾。
第三，19世纪浪漫主义文学经历了历史的发展过程。浪漫主义作为创作方法，同现实主义一样，古已有之。浪漫主义手法着重表现作者的主观情感和想象，抒写作者的理想，往往不同于现实的本来面目。亚里斯多德总结出“诗人的职责不在于描述已发生的事，而在于描述可能发生的事，即按照可然律和必然律可能发生的事”，就是对古代文学中浪漫手法的概括。无论荷马的史诗《伊利昂纪》还是神话，无论古希腊的悲剧还是维吉尔的《埃涅阿斯纪》，都运用了浪漫主义手法。至于中世纪的骑士传奇，则与浪漫主义有直接的渊源。浪漫主义来源于传奇一词。诚然，直到17世纪以前，浪漫主义一词还没有出现。蒲伯在18世纪初描绘温特索古堡时，以蛮荒和某种奇异的魅力去形容这个浪漫的城堡。哥尔斯密在1776年的《瓦克郡的牧人》中运用了“浪漫的”一词。18世纪下半叶，这个词开始在英、德、法流行开来，例如卢梭在《一个孤独漫步者的遐想》中就形容“比耶纳的湖岸比日内瓦湖岸更荒凉，更浪漫”。18世纪末，歌德首先注意到“古典诗和浪漫诗的概念”，席勒也区分了素朴的诗和感伤的诗。应该指出，18世纪的作家有不少作品已经具备了浪漫主义的因素，如英国的詹姆斯•汤姆逊、威廉•柯林斯、托马斯•格雷等一批诗人的诗作。浪漫主义一词的发展反映了这种创作手法和文学形式逐渐形成和成熟起来的过程。换言之，19世纪欧美的浪漫主义文学是以往浪漫主义手法的集大成。18世纪英国的感伤主义文学和卢梭对感情抒发的崇尚，为19世纪浪漫主义文学的兴起铺平了道路。
在18世纪末以前，浪漫主义只存在浪漫手法和部分相关概念，远远没有形成一个文学潮流。浪漫主义文学运动最早发端于英国和德国。彭斯和布莱克是英国浪漫主义的前驱，他们的创作分别处于18世纪80和90年代，成为浪漫主义诗歌的先声。1798年，华兹华斯和柯勒律治发表的《抒情歌谣集》“摆脱了18世纪的陈规陋习”，预示了一种“新的诗歌语言，一种自然而然的表现方法”，找到了“心灵之路”。浪漫主义的理论策源地在德国。施莱格尔兄弟是德国早期浪漫主义的重要理论家，他们也是在1798年创办了《雅典娜神殿》，在这本杂志上发表了一系列研究和宣言，以及蒂克、诺瓦利斯等诗人的作品。随后轮到法国，1813
