Palm OS
Palm OS是Palm公司的是一种32位的嵌入式操作系统，它的操作界面采用触控式，差不多所有的控制选项都排列在屏幕上，使用触控笔便可进行所有操作。作为一套极具开放性的系统，开发商向用户免费提供Palm操作系统的开发工具，允许用户利用该工具在Palm操作系统的基础上编写、修改相关软件，使支持Palm的应用程序丰富多彩、应有尽有。
Palm操作系统最明显的优势还在于其本身是一套专门为掌上电脑编写的操作系统，在编写时充分考虑到了掌上电脑内存相对较小的情况，所以Palm操作系统本身所占的内存极小，基于Palm操作系统编写的应用程序所占的空间也很小，通常只有几十KB，所以基于Palm操作系统的掌上电脑虽然只有几兆内存却可以运行众多的应用程序。Palm在其它方面还存在一些不足，Palm操作系统本身不具有录音、MP3播放功能等，如果你需要使用这些功能，就需要另外加入第三方软件或硬件设备方可实现。
Symbian系统
Symbian是一个实时性、多任务的纯32位操作系统，具有功耗低、内存占用少等特点，非常适合手机等移动设备使用，经过不断完善，可以支持GPRS、蓝芽、SyncML、以及3G技术。最重要的是它是一个标准化的开放式平台，任何人都可以为支持Symbian的设备开发软件。与微软产品不同的是，Symbian将移动设备的通用技术，也就是操作系统的内核，与图形用户界面技术分开，能很好的适应不同方式输入的平台，也可以使厂商可以为自己的产品制作更加友好的操作界面，符合个性化的潮流，这也是用户能见到不同样子的symbian系统的主要原因。现在为这个平台开发的java程序已经开始在互联网上盛行。用户可以通过安装这些软件，扩展手机功能。
在Symbian发展阶段，出现了三个分支：分别是Crystal、Pearl和Quarz。前两个主要针对通讯器市场，也是出现在手机上最多的，是今后智能手机操作系统的主力军。第一款基于Symabian系统的手机是2000年上市的某款爱立信手机。而真正较为成熟的同时引起人们注意的则是2001年上市的诺基亚9210，它采用了Crystal分支的系统。而2002年推出的诺基亚7650与3650则是Symbian Pearl分系的机型，其中7650是第一款基于2.5G网的智能手机产品，他们都属于Symbian的6.0版本。索尼爱立信推出的一款机型也使用了Symbian的Pearl分支，版本已经发展到7.0，是专为3G网络而开发的，可以说代表了当今最强大的手机操作系统。此外，Symbian从6.0版本就开始支持外接存储设备，如MMC,CF卡等，这让它强大的扩展能力得以充分发挥，使存放更多的软件以及各种大容量的多媒体文件成为了可能。
Symbian按版本来
分，继2005年二月Symbian推出一款新的手机操作系统软件OSv9.0，到目前为止已先后有了6.0、6.1、7.0、7.0s、8.0、9.0几种版本。1999年3月Symbian推出了Symbian5.0操作系统，它的主要内核集合了网络，无线文字，电子邮件，名片薄以及个人信息助理，同时还具有支持标准网络页面的浏览器，配合java语言的支持，使得Symbian可以运行小型的应用程序。不过这个版本采用的机型甚少，基本上与EPOC没有太多的差别。
Symbian 6.0则在5.0的基础上增加了，GPRS、WAP1.2浏览器以及蓝牙技术的支持，用户可以运行第三方基于C++和J2ME开发的程序。而Symbian 6.1则是和Symbian 6.0相比主要增加了对USB的支持。Symbian 6.0的主要特点是： 支持语音通话和数据通信 ，支持Bluetooth和WAP ，配备安全性功能（SSL，HTTPS，WTLS） ，采用16bit Unicode，支持多语言显示 ，采用“PersonalJava 3.0”和“JavaPhone 1.0” 。
Symbian 7.0则支持多模式和3G手机(专区)，可以让制造商们可以面向全世界推出可以运行于所有网络之上的Symbian OS手机，而且可以不对代码进行重大改动的情况下就可以重新使用许多目前已有的软件应用。7.0包含一些新的通讯、消息、联网和应用开发技术，并对一些与安全和认证相关的功能进行了改进。Symbian OS 7.0的其他功能包括：支持灵活的用户界面，例如Nokia的Series 60；支持几种音频/图像格式和许多面向游戏开发人员的API；全力的加密和认证管理，基于安全通讯协议（包括HTTPS、WTLS和SSL）及认证的应用安装；和Over-the-air（OTA）SyncML同步支持。
2004年2月，Symbian在授权LG等公司的时候，发布了Symbian8 .0版本。该版本改善了实时系统性能，提高了原有操作系统的兼容能力。此外，Symbian OS 8.0的软件工具改进了远程接入控制系统功能，运用调节装置消除手机用户使用增值服务时会受到的干扰。这个系统包含了绝对现代化的多媒体和Java设备，支持多种标准，其中包括JSR118， CLDC1.1 (JSR139)，MobileMedia (JSR135)，3D图像数据(JSR184)， JTWI 1.0 c(JSR185)。最后，新版OS还支持SDIO。
2005年二月，英国著名手机软件制造商Symbian推出一款新的手机操作系统软件OSv9.0，它支持更高像素数码相机与三维游戏动画。该操作系统软件对运行环境要求较高，目前运行在由英国芯片开发商ARM提供的快速处理器芯片，并且需要相关设计与其它工具的支持来帮助手机生产商在开发其它版本时能够节约时间和降低成本。该软件可以处理200万像素的数字图片，甚至能够向无线耳机传送立体声音乐，更可喜的是，它不需要同步软件就能够从PC上导出MP3文件。
Series60是智能手机中应用最广泛的系统版本。Series60系统还分为
6.0 OS、7.0 OS和8.0 OS三个版本。区别Series60的最直观因素在于屏幕的分辨率，Series60支持的分辨率为176*208像素，但以后S60还会支持240*320像素、352*416像素等。S60是拥有最多第三方软件或游戏的界面。
识别Series80界面最简单的办法就是看手机是否支持全键盘，例如诺基亚高端系列的9210、9300甚至9500，都采用全键盘的。识别Series90的最简便方法是：会采用触摸屏幕，分辨率也高达640*320像素。Series90应该是手机游戏、娱乐的最强平台，但因为采用Series90界面的手机型号太少，第三方软件的支持很少，所以S60依旧是玩家首选。
S40或S60是指诺基亚手机的上层平台。S60都是智能手机，所用底层操作系统是Symbian。诺基亚128*128屏幕都是S40 1.0。而128*160是S40 2.0。
另外S40中，3100支持java MIDP 1.0，所以最大支持64KB的java；6230支持java MIDP 2.0，所以最大支持128KB的java40和60，包括90，还有以前的30，都是针对与nokia不同的操作系统而言40，是nokia自行研制的手机操作系统，面对于中低端客户，支持kjava的开发，其处理器效率不高，内存偏低，屏幕大小128*128。
S60,是基于Symbian 操作系统，也就是以前的epoc,其处理器为arm9，处理效率很高，内存颇大，屏幕大小为208*176同时支持kjava和C++的开发90，属于手持式设备，也是Symbian 操作系统但是功能强劲，等同于一个PDA了。
其实技术来上说,S40跟S60是区别在系统平台上,就好像WIN98跟WIN2000,但手机不像PC,屏幕大小的确是个关口,以致于平台不容易做到向下兼容,但有的游戏也同样做出不同版本来的。
Windows CE系统
按照微软官方的定义：“Windows Mobile 将熟悉的 Windows 体验扩展到了移动环境中，所以您可以立即使用它投入工作。”
Windows Mobile包括Pocket PC、SmartPhone以及Pocket PC Phone三大平台体系，Windows Mobile具有录音、音视频播放等多媒体功能。由于大多数机型支持彩色显示，因此耗电量极大，并且由于Windows CE本身对于资源的巨大吞噬作用，所以在能耗方面Windows CE系统要明显逊于Palm操作系统。在功能扩展方面微软比较倾向于集成使用，用户可以根据自己的需要增加内存、摄像头、调制解调器等设备。
针对中国用户而言，Windows Moblie的中文操作系统已经比较成熟。目前，摩托罗拉、ARM、ST、NeoMagic、德州仪器、Intel、三星、现代都已经生产了针对该系统的处理器；有数十家制造商生产基于Smartphone和Pocket PC技术的移动设备，有35家运营商分销这些产品。
SmartPhone手机源于Windows Mobile家族，Windows Mobile家族主要包括 Pocket PC、Pocket PC Phone Edition、Smartphone、 Portable Media Center这4个系列产品。
为
了积极进入更加广阔的移动通信市场，微软把在PDA 市场所使用的 Pocket PC 操作系统，改良加入电话的功能，成为新型的 Pocket PC Phone，并在2002年时积极的向手机市场迈进，推出基于 Smartphone 的手机系统。
虽然Smartphone和Pocket PC Phone手机都是基于微软WindowsCE系统的产品，由于在基本设计出发点不同，所以操作、应用程序上也有所不同。它们的软件不能通用，操作上PPC手机一般是采用触摸屏操作，而Smartphone手机只能使用手机的按键来操作。
虽然PPC手机的功能十分强大，但由于它高昂的价格和硕大的体积不是每个用户都能够认可的，SmartPhone的出现就是为了让智能手机更加大众化，以类似于普通手机的体积和相对低廉的价格使用户感受到智能手机给我们到来的便利，当然也为微软公司获得更多的利润。
Smartphone手机中使用的操作系统有Smartphone2002和Smartphone2003两个版本，这两个版本实质上并没有太大的变化，只是2003系统增加了对新硬件技术的支持，就像Windows2000和XP这种版本的升级相似。现在我们市场上出售的的SmartPhone手机主要是采用的SmartPhone2003操作系统。
Linux系统
Linux凭借其自由、免费、开放源代码的优势，经过来自互联网、遍布全球的程序员的努力，再加上IBM、Sun等计算机巨头的支持，Linux在手机操作系统市场中异军突起，尤其是在众多知名厂商宣布支持Linux手机操作系统之后，Linux的发展将不容忽视。
由于Linux具有源代码开放、软件授权费用低、应用开发人才资源丰富等优点，便于开发个人和行业应用。这一特点非常重要，因为丰富的应用是智能手机的优越性体现和关键卖点所在。从应用开发的角度看，由于Linux的源代码是开放的，有利于独立软件开发商(ISV)开发出硬件利用效率高、功能更强大的应用软件，也方便行业用户开发自己的安全、可控认证系统。
采用Linux操作系统的理由是降低智能手机的生产成本。Linux开发起来最大的特点是从根本上开放源代码，与其他系统相比，采用开放源代码的Linux手机操作系统能够大大降低成本。而且开放源代码还有一个好处是允许手机制造商根据实际情况，有针对性地开发适合自己手机的Linux操作系统，这样既能让自己的产品有特色，又能避免受制于人，还能够满足用户多方面的应用。到现在，手机的应用就由通话和简单的邮件传输，发展到Web浏览和拍照摄影，照片编辑，动画播放等多个方面，这样一来，手机软件的开发规模是3年前5倍以上。基于这个原因，开发Linux OS，开发者教育等各方面的成本就削减了不少，从而上市的产品便会更具竞争力。
Linux操作
系统在使用中的优点也是十分明显的。首先，对于消费来说，采用的应用于智能手机上的Linux操作系统和我们常说的应用于电脑上的Linux操作系统是一个系统，而且都是全免费操作系统。在操作系统上的免费，就等于节省了产品的生产成本，附加到消费者身上的也就少了，给大家带来了实惠。Linux操作系统系统资源占用率较低，而且性能比较稳定，这都是大家公认的。使用起来能带来急速体验，在同硬件配置上，能获得其他智能手机操作系统得不到的快乐。如果以Linux平台的系统资源占用程度同体积庞大。
早在2000年，韩国公司Palm就推出了第一台采用Linux的Tynux手机。2003年1月，NEC宣布将在其手机中使用Linux操作系统，代表着Linux成功进军手机领域。摩托罗拉A760却抢现发布抢先，进入市场，抢了NEC头筹，随后，采用Linux手机智能系统得手机开始多起来了，韩国手机巨头三星，LG也先后加入了Linux手机智能系统阵营。就国产手机而言，各大国内厂商推出智能手机从去年开始升温，到现在已经进入一个飞速发展的阶段。
列入国家863计划的中兴智能手机e3的推出，代表着国产手机在Linux智能手机上的最高成就。国产手机能否借Linux打个翻身仗，还是个疑问。支持LINUX操作系统的机型：摩托罗拉A768I、摩托罗拉A780、飞利浦968、海尔N60、中兴E3。
由于智能手机结合了强大的硬件运行能力以及开放的软件操作系统，因此无论是娱乐还是商务应用，智能手机的功能都能够在强大的第三方软件的支持下获得无限的扩展。因此，在未来的手机市场上，智能手机将引领整个手机发展的潮流，而不是局限于现在的高端手机。手机未来的趋势是开放系统会逐步地挤掉封闭系统和专有系统。