工业工程是以社会生产系统为对象，采用系统、专业和科学的思想方法，如设施规划、方法测定与设备改进、工作流程设计，将系统中的人、财、物、时间、信息、技术和知识等生产要素，进行最优化规划、设计和创新，使之组成有效、合理和综合优化的系统的技术，它能达到保证质量、提高生产率、降低成本、提升经济效益和企业整体竞争力的目的。对于工业工程技术是一种结合工程和管理的高度综合的技术，它涵盖生产、制造、销售、服务等各个过程，作为一种减少成本、提高效率、优化系统的高强度智力技术，具有实用性和效益性。它既可以是一种对企业生产流程的改进和生产工艺的设计，形成新的核心生产工艺，也可以是设计开发的一个集成仿真系统，表现形式大多为计算机软件，如银行排队系统软件；既可以是一种工业实物和人机环境改善，如外观改善、产品形状改善、人机互动改善，这点类似工业设计，也可以是一种供应链和物料配送技术或设备改进；但许多时候它会是一种管理理念的更新和一种制造流程的优化，形成一种独特的有商业价值的核心机密或者策略，仍属于知识产权的保护范畴。
由于工业工程技术的保护并不是显而易见的，因为它很多时候难于形成一种看得见的实物，只能当作非专利技术看待，所以一方面有些企业对这种技术的认识不深，甚至不把它当作一种技术来对待，随便公开，随便“借用”，另一方面，工程技术人员在创造出一种新的技术后由于申请保护的繁琐而放弃了这些专利。总的来说，现在对工业工程硬技术（实物技术，如属于实用新型、发明等方面的技术）的保护较为完善，而对于其软技术（方法技术）就显得重视不足。
我国在上世纪先后加入了《保护工业产权巴黎公约》、《专利合作条约》等重要国际条约，然而我国企业自主创新现状不容乐观，本身专利申请也很薄弱，对于工业工程技术的产权保护就更加落后了。从国家知识产权局发布的资料中可
以看出每年在申请保护的各项发明、技术等项目中属于工业工程技术范围的非常之少。虽然中国现在被称作“世界工厂”，但与发达国家相比，我国制造业管理水平落后、生产率较低、装备制造业规模小、拥有自主知识产权的核心技术不多，特别是“纯粹技术”研发能力有待加强。许多人就会认为，我们连基本的技术都没有，更何谈去发展和保护那种看似不能解决根本问题的工业工程技术。这种消极的想法和意识，给国内企业界工业工程技术的应用产生了负面的影响；同时也使得工业工程技术的最新研究成果不能很好的得到应用和产业化，进一步妨碍它的产权保护。目前因为工业工程技术的发展滞后，有效创新不足，一些在应用此技术的企业和工厂都存在抄袭之嫌，甚至成了窃取，却还没有意识到这已经是一种侵权行为；另外因为重视不够，有些企业只能利用私下签约的形式进行工业工程技术的转让和授权，或者采取一些更为麻烦的方式来进行工业工程技术的推广，这种非专利技术转让对企业信誉是一个很大的考验，也增加了企业经营风险。
另外，我国的教育体系普遍缺乏对知识产权保护的应有强调，、如果没有选修类似的课程，我们甚至都不会意识到某种技术研发出来以后可以得到怎样的保护，以此来维护自己合法的权益，同时也避免无意中侵犯别人的权益。具体到工业工程中来，倘若不是特别关注，我们甚至都不知道工业工程技术是一种非常重要的知识产权。
我们应加强对工业工程技术的保护，提高我国企业的核心竞争力：
第一、端正态度，认清形势
虽然现代工业的基础仍然是传统的制造业技术，但是工业工程技术知识产权无疑在现代制造业发展中占有重要的地位与作用，这是因为工业工程技术在制造业生产和发展中有十分突出的贡献，
第二、抓住机遇，大力发展工业工程技术
技术的产业诸如传统制造业、计算机软件和硬件、电信、医药、食品和农业等，都成为与这些技术相关的知识产权的开发者、持有者和使用者。对于这些产业而言，其产品和服务的市场价值在很大程度上归因于知识产权所保护的无形资产，如受专利保护的方法、技术秘密、外观设计等。并且，根据实践知道，工业工程技术的研发相对传统的纯粹技术来说容易，因为它不必要大型的研究器械、实验室和雄厚的资金实力，例如发展外观设计相对于发展核心技术研究具有投资少、风险小、周期短、见效快的比较优势
第三、综合发展，夯实工业工程技术发展基础
要利用知识产权保护的各种形式和途径来全方位的保护自己的创新成果。以观念创新为前提，着力提高知识产权意识是提高我国企业核心竞争力的前提，加强对企事业单位管理人员、特别是工业工程师的知识产权专利宣传培训，把专利知识列为科技人员继续教育的内容，在高校把知识产权保护作为基础必修课。采取一切必要的手段和措施，在全国形成一个尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的良好社会氛围。促进国家立法，完善相关知识产权保护体系。
上述都是工业工程技术普及发展的基础，也是企业发展壮大的关键。
虽然我国工业工程技术的发展尚处在起步阶段，但是发展潜力巨大，相应，知识产权保护问题也会显得格外重要。这样一个年轻的行业要发展壮大，不仅需要市场刺激、政府重视、一批敬业的工业工程师，更需要一个良好的社会环境。构建良好行业环境的一个重要内容就是对工程师设计和创造的成果的充分尊重和对所有人权利的有效保护。制造业的竞争在很大程度上其实就是工业工程技术的竞争，只有知识产权保护制度为其保驾护航，一个企业才能真正有效利用这个
技术，行业也才能健康发展，从而具备充分的国际竞争力。
