长征精神具有十分丰富的思想内涵。从不同的视角观察，可以有不同的归纳、概括。
第一，理想科学、信念坚定。革命的理想信念是长征精神最基本的思想内核。长征的胜利就是社会主义、共产主义崇高理想的胜利，是无产阶级革命理想的胜利。亲身参与长征的杨成武将军曾说过：“我们的指战员英勇善战，为了保卫党中央肯于牺牲一切。许多红军战士为了无产阶级和人民大众的利益，为了祖国和民族的前途英勇无畏地献出了自己的一切，直到生命的最后一刻，他们想到的都不是自己，而是所信仰的革命事业。”事实的确如此。长征初期，由于党内的“左”倾错误，根据地丧失殆尽，中国革命遭受了严重挫折。长征开始后，主持中央工作的博古和领导红军的李德在战略退却中奉行逃跑主义，又造成湘江战役的惨重失败，中央红军由出发时的8.6万人锐减为3万余人。面对前所未有的严峻形势，党和红军并没有停止步伐，而是“明知征途有艰险，越是艰险越向前”。他们靠的是什么呢？靠的就是忠诚于革命事业的坚定信念，靠的就是“革命理想高于天”的昂扬斗志。在长征最困难的时候，红军官兵讲得最多的一句话是，“只要跟党走，一定能胜利”。正是凭着这种理想信念，红军迅速从初期失利的阴影中摆脱出来，逐步走上胜利的坦途。
第二，英勇顽强、不怕牺牲。革命英雄主义是长征精神的集中反映。红军长征是在极为险恶的战争硝烟和自然环境下进行的，经历和承受了中外历史上罕见的艰难险阻。那时，“天上每日几十架飞机侦察轰炸，地下几十万大军围追堵截”，根本不容许红军有立脚之地和喘息之机。部队在敌占区转移，人生地不熟，物资供应毫无保证，缺少粮食，弹药匮乏，吃的是草根，啃的是树皮。转战途中，天当房、地作床，日晒雨淋，风餐露宿，野菜充饥，篝火御寒。几乎每天都有遭遇战，平均每行进一公里就有三四名官兵献出生命。即便如此，红军将士也没有被困难吓倒，而是发扬一不怕苦、二不怕死的革命精神，成功翻越陡峭险峻、终年积雪的座座高山，跨过浪涛翻滚、暗流涌动的条条江河，穿越沼泽遍布、神秘莫测的茫茫草地，冲破数十万敌军的围追堵截，而且强健了体魄，磨砺了意志，锻炼了作风，提高了战斗力。
第三，独立自主、唯实创新。长征是实事求是精神的经典范例。红军之所以被迫进行长征，最直接的是由于王明“左”倾教条主义所造成的严重后果。以王明为代表的“左”倾教条主义者拒绝并压制马克思主义的中国化，亦步亦趋地跟着严重脱离中国实际的共产国际的错误指示转，无视
中国革命的现实，无视自己的经验和理论创造，完全丧失了独立自主精神，从而也就完全丧失了探索中国革命道路的自主权和能力。红军长征初期接连受挫的惨痛教训警示中国共产党人：马克思主义是科学的，但中国革命必须从自己的实际出发，创造性地运用马列主义基本原理，走符合中国国情的道路。遵义会议迈出了我们党独立自主解决中国革命问题的决定性一步，确立了毛泽东在党中央和红军中的领导地位，在关键时刻挽救了党、挽救了红军、挽救了中国革命。遵义会议以后，以毛泽东为核心的党中央，不唯上、不唯书、只唯实，反对右、反对“左”、坚持正确路线，基于中国国情和红军战略转移的实际，创造性地实行了一系列新的方针、政策和办法，取得了一个又一个胜利。放弃湘西，转向贵州；舍弃川西，北上陕甘；四渡赤水，巧渡金沙江；飞夺泸定桥，强渡大渡河；智取娄山关，突破腊子口。每一个战略方向的改变，每一项战略任务的确定，每一种战略战术的实施，每一次战役战斗胜利的取得，都是我们党独立探索中国革命道路的硕果，使党和红军的面貌焕然一新。
第四，顾全大局、紧密团结。这是长征胜利的重要保证。作为一次涉及全国各支红军部队和各个根据地的大范围战略行动，全党能否始终保持高度的团结统一，几支红军能否完全置于党中央的绝对领导之下，是直接关系到党和红军命运和革命事业成败的大问题。尽管各路红军出发的时间、地点、路线不同，但都能从革命的根本利益出发，自觉服从大局，勇于牺牲奉献，互相配合支持，使长征形成了一个形散神不散的整体，使敌人无法集中兵力于一个方向，根本实现不了各个击破的图谋。在红一、四方面军会师后，张国焘拥兵自重，反对中央北上方针，提出南下的错误主张，公然与党中央对抗，妄图分裂党和红军。在这种危急关头，红军官兵从革命事业的根本大局出发，坚决维护党中央的权威和党中央的正确路线，与张国焘的“右倾”分裂主义展开针锋相对的坚决斗争，最终避免了红军的分裂。长征途中，红军将士政治上志同道合，思想上同心同德，生活上互帮互助，把战友当做亲人，把部队当做自己的家，凝结成一个坚不可摧的革命集体。正是这种团结协作、步调一致的精神，使红军一步一步走向胜利。
第五，为了群众、依靠群众。中国共产党领导的工农红军是新型的人民军队，以全心全意为人民服务为唯一宗旨。长征胜利的一条重要原因，就是忠实践行党和人民军队的根本宗旨，始终把人民利益、民族利益摆在至高无上的地位，处处关心和爱护人民
，严格执行群众纪律，赢得了广大人民群众的衷心拥护和大力支持。长征是一次图生存的远征，军事上处于无后方无依托、非常险恶的境地，作战环境和生活条件异常艰苦，但红军纪律极为严明，不侵占民宅，不违犯禁令，公平买卖，救死扶伤，并且宣传群众、组织群众、武装群众，帮助群众建立革命政权，用人民军队的崭新形象，赢得了劳苦大众的爱戴。在经过少数民族地区时，红军严格遵守党的民族政策和宗教政策，尊重少数民族的风俗习惯，与少数民族群众坦诚相见、交朋友。刘伯承与彝族首领小叶丹结为兄弟的故事，成为千古佳话。由于红军所到之处真心诚意为群众办好事，打土豪分田地，帮助穷苦人翻身解放，因而广大群众把红军视为自己的子弟兵，为红军长征提供了可靠的物质保证。据统计，整个长征过程中，红军各部队共筹集上万吨粮食，补充约2万人的兵员，沿途各族群众帮助红军筹款筹粮，烧水送饭，传递消息，掩护伤员，以各种方式支援红军作战，成为红军长征胜利的根本保障。