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招聘蓝领工人
对于很多人来说，美国的工业中心地带并不能给那里的居民提供很多就业岗位。但是，在卡伦·赖特看来，事情并非如此。作为俄亥俄州阿里尔公司的首席执行官，赖特面临的最大问题并不是缺乏就业岗位，而是缺乏熟练技术工人。“我们有一支非常熟练的劳动力队伍，但他们的年纪越来越大。”怀特说。“我不知道我们要去哪里寻找新鲜血液来替代他们。”
这听起来可能令人吃惊，因为这个国家整整一代人已经遭受了失业的痛苦。然而，纵观整个中心地带，我们几乎可以发现同样的问题：熟练工人短缺。这种短缺正是像赖特这样的制造商们所面临的一个共同问题。
熟练劳动力短缺表明美国制造业在明显复苏。2009年以来，制造业产生的就业岗位就一直在上升，年均收入73,000美元，远远超过了教育、医疗和其他许多领域的平均收入水平。
伴随工业的复苏是对熟练工人的需求的不断上升。工业技能的缺乏是由美国的教育体系和世界经济需求之间的巨大差距所导致的。多年来，美国的民众一直被灌输一种想法，即美国的未来是建立在诸如法律这样的高端服务或编写软件和系统设计这样的“创造性”行业之上的。这就使得许多聪颖的学生以为，只有增加接受高等教育的机会，才是跻身中产阶级的唯一出路。
伴随工业的复苏是对熟练工人的需求的不断上升。工业技能的缺乏是由美国的教育体系和世界经济需求之间的巨大差距所导致的。多年来，美国的民众一直被灌输一种想法，即美国的未来是建立在诸如法律这样的高端服务或编写软件和系统设计这样的“创造性”行业之上的。这就使得许多聪颖的学生以为，只有增加接受高等教育的机会，才是跻身中产阶级的唯一出路。
幸运的是，越来越多的学校正在接受这一信息，并将其传递给学生。其中俄亥俄州中部技术学院每年都要扩招70名焊接专业和50名机修专业的学生。许多学院的认证项目由公司规划并得到其部分扶持, 因为他们认为这是一项明智的投资。学院职业与技术教育中心的负责人凯利·华莱士说：“这个城市里有很多人都无所事事。他们没能进大学，但是有了这一途径，他们可以找到一条出路了。”
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排名前九的蓝领工作
对于大多数可以被称为“蓝领”的职业而言，从业人员需具有一定的技能，接受过培训和拥有相关的技术知识。在今天的就业中，有几个行业深受劳动力大军的欢迎，而技能最高的那些工人将在这些行业中得到最好的工作机会。更重要的是，这些职位的薪酬和所谓的白领职位的薪酬几乎一样多，而且很多时候，视行业而定，这些工人的工资甚至要高于美国工人的平均工资。
以下是九个薪水最高的蓝领工作，这些工作在今天仍是紧缺岗位：
施工和建筑监理人员：接受在职培训，但要自学建筑规范和标准，主要由经验丰富的监理人员传授技能、规章和职责报告。
水暖工和管道工：安装、维护和修理从城市污水处理厂到住宅、商务楼和公共建筑的各种管道系统。一般通过培训项目进行专业学习。
钢铁建筑工：通常要做三到四年的学徒工，学习必需的技能来安装搭建楼房和桥梁的钢铁建材。
电工：通过在职培训和课堂教学相结合的学徒计划获得专业技能。良好的手眼协调能力、健康的体魄和较好的平衡感是在这一领域有所成就的必备素质。
电梯安装工：需学满为期四年的学徒期，然后向国际电梯制造师联盟的当地办事处进行申请。
警务人员：通常要经过国家和地方举办的为期12至14周的培训，然后再通过六个月到三年不等的试用期，具备经验和技能后才能转正。
地铁或有轨电车操作工：多数人在接受培训之前需先从铁路调车场的普通工人干起。除了需要机修技能之外，还需通过体检和其他一些测试。
商业和工业电气电子设备维修工：需具备电气和电子设备知识，能够维修设备故障。可参加一到两年的社区学院进修、职业学校的课程培训或在职培训。
塑料机械安装工：安装和维护加工从玩具到汽车零部件等各种塑料制品的机器。主要在工作中学习相应技能，有时也接受正规培训。
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一辆特别的出租车
我的朋友杰克是位出租车司机。我们成为朋友非常偶然。五年前，我去了一趟芝加
哥。走出奥哈尔国际机场后我打了一辆出租车去希尔斯大厦。
坐上出租车的那一刻，我就感到这辆车与众不同。脚下铺着小地毯，车里挂着凡高和高更的小仿制画，玻璃窗一尘不染。我对司机说这是我坐过的最漂亮的出租车。
“我喜欢听乘客们这么说，”他回答道。“你的出租车这样装饰有多长时间了？”我问道。
“这不是我的出租车，”他说道，“这是公司的车。几年前我在出租车公司做清洁工的时候有了这个想法。每天收工时，开回来的每辆出租车就像一个垃圾坑。满地都是烟蒂和火柴。像花生酱之类粘糊的东西粘在座位或门把手上。我想如果公司和司机们能给人们一辆值得保持干净的汽车，人们也许会更爱护车内环境。”
“一拿到出租车驾驶执照，我就这么做了。我在他们让我驾驶的出租车内加了一些装饰。我放了条好看的薄毯和一些花。每位乘客下车后，我会检查以下，以确保下一次载客时每件东西都整齐。大约一个月，我的车都保持得一尘不染，此后，老板每天预留同一辆车给我开。从那个时候开始我就挂上了这些名画的仿制品。”
“你开出租车有多少年了？”我问道。
“我十年前开始开出租车，人们从来没有令我失望过。我从来连个烟头都没捡过，没有花生酱和冰淇淋残渣，也没有垃圾。正如我说的，人们喜欢美丽的事物。如果我们在城市里种植更多的花草树木，并且使建筑物更漂亮，那么会有越来越多的人愿意保持城市整洁。”
后来我们成为好朋友，这位出租车司机给我留下了深刻的印象，我认为他发现了一个伟大的真理。美感与生俱来，大部分人生来就懂得美的珍贵，不会对美无动于衷。并且，只要让他们感受到一点点美，他们就会努力去锦上添花。
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室内污染
你是否认为，待在家里就可以摆脱户外那些诸如工厂、马路及垃圾场附近种种可怕的污染？你是否以为，你待在办公室内所呼吸的空气就比你外出吃午餐或下班回家路上呼吸的空气来得干净、安全呢？再仔细想想吧。最近德州大学所做的研究显示，即使是在烟雾弥漫的城市里，待在室内实际上比待在户外对个人健康的危害更大。
显而易见，我们在家里或办公室内都不安全。我们在这两个地方都会用水，但上面提到的研究指出，为杀死有害细菌而添加在我们当地供水系统中的化学药剂会带来不良
