第三章《红楼梦》在明清小说中，最为后人称道的莫过于《红楼梦》。
鲁迅曾说：“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。
”（《中国小说的历史的变迁》）该书问世不久，即以手抄本的形式广为流布，“可谓不胫而走者矣”（程伟元《红楼梦序》）。
20世纪以来，《红楼梦》更以其所塑造的异常出色的艺术形象和极其丰富深刻的思想底蕴，使学术界产生了以该书为研究对象的专门学问——“红学”，这恐怕连它的作者曹雪芹也是始料不及的。
红学是研究《红楼梦》及其作者的学问。
凡是有关《红楼梦》的学问，都可纳入红学的范畴。
对《红楼梦》主题的研究、人物的研究；对《红楼梦》作者生平的研究；对《红楼梦》版本的研究，《红楼梦》与其它古典名著的相互影响等等，都可称为红学。
红学的出现几乎与《红楼梦》的出现是同步的。
也就是说，《红楼梦》尚未完成，红学就出现了。
脂砚斋所作的评语，就是在《红楼梦》的创作过程中所作的。
脂评牵涉到《红楼梦》的思想、艺术、作者家世、素材来源、人物评价，是标准的、而且十分可贵的红学资料。
脂砚斋可以说是最早的红学家。
二百多年来红学产生了很多派别，比较重要的是评点派、索引派、考证派。
评点派的代表人物是清代的王雪香、张新之和姚燮等人，他们主要采用圈点、加评语等形式，对经过了程伟元、高鹗续补的120回本《红楼梦》进行评点。
索隐派盛行于清末民初，主要是用历史上或传闻中的人和事，去比附《红楼梦》中的人物和故事，其代表作有王梦阮、沈瓶庵的《红楼梦索隐》、蔡元培的《石头记索隐》及邓狂言的《红楼梦释真》等，至今仍不断有这一类的著作问世。
考证派则注重搜集有关《红楼梦》作者家世、生平的史料和对版本的考订，重要著作繁多，除了胡适的《红楼梦考证》之外，还有俞平伯的《红楼梦辨》、周汝昌的《红楼梦新证》、张爱玲的《红楼梦魇》等等。
一、曹雪芹的家世与《红楼梦》的创作1、曹雪芹《红楼梦》的作者曹雪芹（约1715～约1763），名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。
祖籍辽阳，先世原是汉人，明末入满洲籍，属满洲正白旗包衣（奴仆）。
后来他的祖先随清兵入关，得到宠幸，成为显赫一时的世家。
据史料记载，他的曾祖曹玺，因“随王师征山右有功”，成为顺治的亲信侍臣。
曹玺的妻子是康熙的乳母，雪芹祖父曹寅则少年时作过康熙的“伴读”。
康熙继位后，就派曹玺为江宁织造。
这是内务府的“肥缺”，它除了为宫廷置办各种御用物品外，还充当皇帝的耳目，访察江南吏治民情。
前后共约六十年。
因此，曹家成为当时江南财势熏天的“百年望族”。
康熙六次南巡，其中有四次由曹寅负责接驾，并住曹家。
曹雪芹自幼就是在这种“繁华”生活中长大的。
雍正初年，由于封建统治阶级内部政治斗争的牵连，曹家遭受一系列打击。
曹頫以“行为不端”、“骚扰驿站”和“亏空”罪名革职，家产抄没。
这时，曹雪芹随着全家迁回北京居住。
曹家从此一蹶不振，日渐衰微。
经历了生活中的重大转折，曹雪芹深感世态炎凉，对封建社会有了更清醒、更深刻的认识。
他蔑视权贵，远离官场，过着贫困如洗的艰难日子。
晚年，曹雪芹移居北京西郊。
生活更加穷苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥”。
他以坚韧不拔的毅力，专心一志地从事《红楼梦》的写作和修订。
2、《红楼梦》的版本《红楼梦》的版本，可分为两个系统：一是仅流传八十回的脂评抄本系统；一是不知何人续写了后四十回，经程伟元、高鹗整理补缀的一百二十回印本系统。
脂评系统的本子，现存十个版本，其祖本都是曹雪芹生前传抄出来的，所以在不同程度上保存了原著的本来面貌；程高系统的本子，基本上只有两种：程甲本和程乙本，它们前八十回依据的也是脂评系统的本子，但已经过了整理者较多的改动，程乙本改动尤甚。
高鹗和程伟元增补的《红楼梦》后40回，有功有过，功大于过，首先，由于有了后40回而使《红楼梦》成为一部结构完整、首尾齐全、浑然一体的文学作品；其次，它写出了全书中心事件、主要人物的悲剧结局，如黛玉之死、贾家之败、宝玉出家等，从而保持原有矛盾的发展，基本上符合前80回的倾向；第三，有的情节描写生动精彩，如潇湘惊梦、黛玉迷性、焚诗稿、魂归离恨天等，有较强的艺术感染力。
缺点是安排了贾府“兰桂齐芳，家道复初”的“大团圆”结局，违背了原作“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”的宣判，削弱了作品的批判力度；艺术描写上也较前80回逊色。
二、《红楼梦》的人物塑造《红楼梦》艺术上的巨大成就，突出地表现在塑造出成群的有血有肉的个性化的人物形象。
小说中有名姓的人物就多达四百八十多人，其中能给人以深刻印象的典型人物，至少也有几十个人。
贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤则成为千古不朽的典型形象。
1、不同人物的不同性格《红楼梦》中的每一个人都有他不同的性格，由于身份的不同、经历的不同，人物会呈现不同的个性，但是还有一些人物，身份、境遇相同相近，却也表现出了不同的性情。
同是贾府的男主子：贾政正经古板，碌碌无为；贾赦贪图享乐，贪婪成性；贾敬精神空虚，整天炼丹药，想要长生不老；贾珍耽于玩乐，纵欲乱伦；贾琏卑鄙下流，简直是一个无赖。
他们性格上的异同，正折射出了那个阶层的守旧、虚弱、堕落、丑恶的几种表现以及总体腐败的趋势。
同样是贵族小姐，贾元春端庄贤淑，进宫被选为妃子，但是在荣华富贵背后却蕴含着人生的痛苦；迎春性格木讷胆怯、安分守己，是大家庭中处于弱势地位的人物的代表；探春精明强干，表现为她为了摆脱庶出的名分而拼搏、挣扎；惜春孤僻冷漠，对家中的糜烂生活采取回避自保的态度。
他们不同的性情有着各自的社会内涵，具有不同的典型意义。
2、同一个人物性格表现的多面性比如说薛宝钗这个人物，这个人物形象是作者从现实生活出发，按照生活中人物的多面性和矛盾性来塑造，使得这个人物有多种素质。
所以我们不能简单的用好坏、忠奸来评判她。
薛宝钗性格中有美好的、健康的因素。
比如她的善意关心、体贴他人。
香菱在她家只是一个仕妾，受到薛蟠的虐待，还受到其他妻妾的陷害，但薛宝钗却待她像亲妹妹一样，把她带进大观园，带她参加诗社，教她作诗。
还有她经常照顾史湘云，史湘云父母双亡，是依靠叔叔婶婶度日，在家中基本没什么空闲的时间，做活经常做到三更天，好不容易来到大观园清闲两天，袭人却让湘云给宝玉做一双鞋，宝钗知道后，就批评袭人，说：“你这么一个明白人，怎么一时半刻就不会体谅人，我近来看着云姑娘的神情，在家里做不的主。
他们家竟不用那些针线上的人，差不多的东西都是她动手。
”从宝钗的叙述来看，并不是史湘云在她面前诉说了什么，只是凭着敏锐的观察力感觉到了湘云的难处，于是，她把活自己揽了下来。
再比如薛宝钗的宽厚豁达，从容大度。
对待长辈，她事事让长辈高兴，能够不动声色的讨得长辈的欢心，比如在她过生日的时候，巧妙的点了老太君喜欢的戏曲以及喜欢的食物。
但是她也不盲从，当长辈们犯糊涂的时候，她要规劝。
薛蟠因为对柳湘莲无礼而遭到了毒打，薛姨妈偏袒儿子执意要报仇，宝钗却劝母亲不要偏心溺爱，不能依靠亲戚的权势欺压他人，化解了一场冲突。
林黛玉把对宝玉的爱情视为生命，因而特别敏感，把宝钗视为了对手，常常旁敲侧击、冷嘲热讽，但是宝钗采取了好似浑然不觉的退避态度，经过一段时间的真诚相待，终于“兰言解疑癖”，化解了敌意。
就是对赵姨娘、贾环这样人品不好的人物，他采取了不冷不热的态度，既不过于亲近，也不排斥歧视，显示出了她的心胸气度。
但是在宝钗的性格中也有陈腐、窒息的因素。
比如她的封建等级观念，金钏挨打投井后，连袭人这个善于趋奉的人都想着以往的情分，不觉留下泪来。
而薛宝钗并没有表现出一丝怜悯，而是急忙跑来安慰王夫人，当王夫人心里感觉过意不去哭了几声的时候，宝钗却安慰说：“这倒奇了……姨娘是慈善人，据我看来，她并不是赌气投井，多半是在井边坐着或者是在井旁边憨玩，失了脚下去了。
若真是寻死，却也不过是个糊涂人，不为可惜。
”宝钗为了讨好王夫人，替王夫人开脱罪责，歪曲了事实真相，颠倒了是非黑白。
态度十分冷漠。
所以《红楼梦》中的许多人物，特别是女性人物，都不能简单的判定是美还是丑，是善还是恶。
薛宝钗我们要如此看待，就是赵姨娘也一样。
赵姨娘是一个年老色衰的女人，在家中地位低下，被正经主子歧视、她仇视名分正、地位高的王夫人、王熙凤，不时的要歇斯底里的发作一番，甚至使用卑劣的手段谋害王熙凤、贾宝玉。
探春是赵姨娘的亲生女儿，却拼力靠向正经主子，不承认赵姨娘是母亲，嫌弃亲生弟弟贾环，特别亲近贾宝玉。
就表面来说，赵姨娘心理阴暗，行为卑劣，令人厌恶，但是作品不是仅仅停留在这里，而是深刻的描摹了造成她这种性格的环境，那种冷酷的嫡庶关系，使她受到歧视、欺负，折射出了那种制度、礼法的荒谬。
这就是真实的生活、真实的人生。
三、《红楼梦》的叙事艺术《红楼梦》对小说传统的写法有了全面的突破与创新，它彻底地摆脱了说书体通俗小说的模式，极大地丰富了小说的叙事艺术，对中国小说的发展产生了深远的影响。
1、写实与诗化的融合曹雪芹在《红楼梦》第一回中开宗明义地宣布了他所遵循的创作原则。
他首先批评了那些公式化、概念化、违反现实的创作倾向，认为这种创作远不如“按自己的事体情理”创作的作品“新鲜别致”，那些“大不近情，自相矛盾”之作，“竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子”，“至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者”。
他既不借助于任何历史故事，也不以任何民间创作为基础，而是直接取材于现实社会生活，是“字字看来皆是血”，渗透着作者个人的血泪感情。
作品“如实描写，并无讳饰”，保持了现实生活的多样性、现象的丰富性。
从形形色色的人物关系中，显示出那种富贵之家的荒谬、虚弱及其离析、败落的趋势。
他所写的人物打破了过去“叙好人完全是好，坏人完全是坏”的写法，“所叙的人物，都是真的人物”，使古代小说人物塑造完成了从类型化到个性化的转变，塑造出典型化的人物形象。
《红楼梦》又不同于严格的写实主义小说，整部小说雄丽深邃又婉约缠绵，把中国古代小说从俗文学提升到雅文学的品位，成为中国小说史乃至整个中国文学史上的奇葩。
作品借景抒情，移情于景，从而创造出诗画一体的优美意境，把作品所要歌颂的爱情、青春和生命加以诗化。
比如第57回“慧紫鹃情辞试莽玉”，当他看到山石后面那“狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝”的杏树，先是“仰望杏子不舍”，接着又对岫烟择夫之事反复推求，“不免伤心，只管对杏流泪叹息”，正在悲叹时，“忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼”，于是，触景生情，心下想道：“这雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼。
这声韵必是啼哭之声……但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会了？”这里的景不过是一柳一杏一雀而已，却挑起了宝玉多少情感活动，把潜伏在心底的意识也给唤醒，从而使宝玉对黛玉的痴情，对一切事物充满怜爱之情的性格特征，得到了诗意的描绘。
当黛玉被无意中关在怡红院外，独自在花荫下哭泣的时候，附近柳枝花朵上的宿鸟栖鸦一闻此声，俱忒楞楞飞起远避，不忍再听。
