第二讲心理的实质现代心理学认为，人的心理是在社会实践活动中发生发展的，心理是脑的机能，是人脑对客观现实的反映。
一、心理是脑的机能（一）从物种发展史可以看出，心理现象是神经系统发展到一定阶段的产物。
神经系统的进化过程可分为以下阶段：1、网状神经系统阶段代表动物——腔肠动物，如水螅、水母、海葵等。
网状神经系统是神经系统的雏形，无中枢，以泛化的方式对外界刺激进行反应，尚未达感觉阶段。
2、链状神经系统阶段代表动物——环节动物，如蚯蚓、蚂蟥等；节肢动物，如蜜蜂、蝗虫等。
环节动物和节肢动物的神经系统呈链索状，可分为中枢和外围2个部分，并且出现了神经节，其中头部神经节是脑的雏形。
初步具备感觉能力。
3、管状神经系统阶段（1）低等脊椎动物代表动物——鱼类、两栖类、爬行类、鸟类等。
低等脊椎动物具有管状神经系统，开始出现真正的脑。
两栖动物的脑分成了两半球，爬行动物的脑出现了大脑皮层。
心理发展达到知觉阶段。
（2）高等脊椎动物的神经系统代表动物——哺乳动物，包括啮齿类、食肉类和灵长类动物，如老鼠、猫、猩猩等。
高等脊椎动物的大脑皮层是整个神经系统的最高部位。
灵长类动物的大脑外形、结构和机能已经接近人脑，不仅有感觉、知觉、各种情绪反应，还可以解决一些问题，达到了思维的萌芽阶段。
（3）发达的人脑①脑量的变化。
②皮层相对大小和结构的变化。
③新机能区的出现。
如出现了言语中枢，包括布洛卡语言区、温尔尼克语言区。
④心理发展达到意识水平。
总结：动物从低级向高级进化，神经系统日益复杂和完善，其心理水平也不断提高，依次经历了感应阶段——感觉阶段——知觉阶段——思维萌芽阶段——意识阶段。
由此可见，心理水平受神经系统（尤其是脑）发展水平的制约，神经系统越复杂，心理水平越高。
所以说，心理现象是神经系统发展到一定阶段的产物。
（二）从个体发展史来看，心理的发生发展与脑的发育完善密切相联。
（1）从感知阶段发展到表象阶段；（2）从形象阶段发展到抽象阶段；（3）自我意识由外部控制发展到自我内部控制；（4）心理现象从无意性发展到有意性。
