拙政园始建于明正德初年（16世纪初），距今已有500多年历史，是江南古典园林的代表作品。1961年被国务院列为全国第一批重点文物保护单位，与同时公布的北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为中国四大名园。拙政园位于古城苏州东北隅（东北街178号），是苏州现存最大的古典园林，占地78亩（约合5.2公顷）。全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，充满诗情画意，具有浓郁的江南水乡特色。花园分为东、中、西三部分，东花园开阔疏朗，中花园是全园精华所在，西花园建筑精美，各具特色。园南为住宅区，体现典型江南民居多进的格局。园南还建有苏州园林博物馆，是国内唯一的园林专题博物馆。
布局
一、参差自然，曲径通幽
二、藏露互补，遮隔景深
三、映衬对比，多样统一
四、虚实相生，时空交感
拙政园是中国四大名园之一，始建于公元15世纪初的明代，占地面积52000平方米，全园分东、中、西三部分，东部山地相间，开阔疏朗，天然野趣。中部山光水影，花繁树茂，厅楼榭，曲径通幽，是全园的精华所在。西部水浪起伏庭院错落，水波倒影，清幽恬静。
建筑
建筑形式多样
拙政园虽然是私家园林，面积相对皇家园林来说较小,但在园林建筑形式上却丰富多样,涵盖了大多数古典园林建筑类型起到了点景、观景、引景、对景等诸多作用・
拙政园的园林建筑。早期多为单体，到晚清时期发生了很大变化。首先表现在厅堂亭榭、游廊画舫等园林建筑明显地增加。中部的建筑密度达到了16.3%。其次是建筑趋向群体组合，庭院空间变幻曲折。如小沧浪，从文征明拙政园图中可以看出，仅为水边小亭一座。而八旗奉直会馆时期，这里已是一组水院。由小飞虹、得真亭、志清意远、小沧浪、听松风处等轩亭廊桥依水围合而成，独具特色。
水庭之东还有一组庭园，即枇杷园，由海棠春坞、听雨轩、嘉实亭三组院落组合而成，主要建筑为玲珑馆。在园林山水和住宅之间，穿插了这两组庭院，较好地解决了住宅与园林之间的过渡。同时，对山水景观而言，由于这些大小不等的院落空间的对比衬托，主体空间显得更加疏朗、开阔。
这种园中园式的庭院空间的出现和变化，究其原因除了使用方面的理由外，恐怕与园林面积缩小有关。光绪年间的拙政园，仅剩下了1.2公顷园地。与苏州其他园林一样，占地较小，因而造园活动首要解决的课题是在不大的空间范围内，能够营造出自然山水的无限风光。这种园中园、多空间的庭院组合以及空间的分割渗透”、对比衬托；空间的隐显结合、虚实相间空间的婉蜒曲折、藏露掩映；空间的欲放先收、欲扬先抑等等手法，其目的是要突破空间的局限，收到小中见大的效果，从而取得丰富的园林景观。这种处理手法，在苏州园林中带有普遍意义，也是苏州园林共同的特征。
水体
拙政园总体布局特点，东疏西密，曲水环绕，水面面积约占全园面积的三分之一，特别是中部，水的面积几乎占全园的五分之三。整个水面既有分隔变化，又彼此贯通，互相联系，并在东、中、西南留有水口，与外界交流。
拙政园水体的形式
拙政园的水形丰富、水体较大。拙政园的水体形式多样，有开阔的水面、平静的水池、狭长的水涧、幽静的水潭、深邃的水井等。
拙政园水体的处理１．以水见长，突出主题以水见长是拙政园素有的造园特点。水是拙政园的灵魂和纽带，是拙政园的主体和主题。故拙政园中一切造园景物都以与池水相调和、相映衬为原则。其一，景点布置疏疏落落，不求其聚，亦不觉其散，都因有水为中心，有
桥梁道路，通其脉络；有长廊逶迤，填其空虚；有岛屿土山，映其顾盼。看似结构松散，却精神密集。其二，“凡诸亭槛台榭，兼因水为面势”。临水建筑物特别多，形式多平宽开敞，富有安定感，与广漠的池水相调和。其三，拙政园的通景线水陆交错，一重毛琦红湖州师范学院教师，硕士拙政园的理水研究文／毛琦红池水，一重陆地，又一重池水……池水与陆上植栽相映衬，荇藻空明，树树皆成倒影。春宜晨，夏宜风，秋宜月，冬宜雪，四季皆成奇观。２．化整为零，分散用水拙政园的池水处理，务求其迂回曲折，一览不尽，是和一般苏州园林集中用水相对立的分散用水。其特点是：用化整为零的方法把水面分割成互相连通的若干小块，这样便可因水的来去无源流而产生隐约迷离和不可穷尽的幻觉。分散用水还可以随水面相对狭窄的溪流则起沟通连接的作用，这样，各空间环境既自成一体，又相互连通，从而具有一种水路萦回、岛屿间列和小桥凌波而过的水乡气氛。拙政园就是以这种方法而给人以深邃藏幽的感觉。
植物
拙政园内的植物可谓丰富多彩,种类繁多,如松、榆、槐、枫、柳、桃、茶、玉兰、琵琶、海棠、荷花、梅、竹、女贞等,叶、花、果、枝姿态各异,花香芬芳独具・植物与其主景建筑相搭配协调、意境一致,如远香堂前水面的荷花、松风亭旁的苍松、雪香云蔚亭周边的梅花、十八曼陀罗馆附近的山茶花、玉兰堂前的玉兰等,使得拙政园内四季都有生机,有情趣。
1）拙政园的植物配置注重选择植物的“比德”思想。中国自西周开始，就有以物“比德”的传统，到孔子而树立典型。拙政园水面开阔，池中种植莲花。莲花具有丰富的精神内涵，宋人周敦颐《爱莲说》把莲花列入花中君子，象征高贵的品格和淡泊名利的人生态度。还有以梅花组景的雪香云蔚亭，以海棠组景的棠春坞，以梧桐、竹子组景的梧竹幽居，以芭蕉组景的听雨轩，以枇杷组景的枇杷园等等，形成以观赏花木为主题的多处景区，并通过对联、匾额等赞颂花木精神。
（2）在植物配置上追求“虽由人作，宛自天开”的思想。在拙政园的荷池四周，垂柳轻拂，迎春连翘，低垂于水面；更有濒水的芙蓉、碧桃、紫薇、夹竹桃相互掩映，池中则荷叶田田。
山间林地，多植松柏、高槐、杉树、枫杨、女贞，间以观花观果的大中乔木如玉兰、木瓜、梨树、橘树等，低灌木如构骨、六月雪、南天竹，地被植物如书带草等，形成丰富的种植层次。
（3）拙政园在种植设计上注重植物的季相特征。阳春三月，拙政园里柳枝拂水，桃李争春。可以看到玉兰堂前玉兰盛开，温润如玉，幽香醉人。仲夏时节，驻足荷风四面亭可以领略到“四壁荷花三面柳，半潭积水一房山”的情景，令人暑气顿消。秋风起时，园中并无萧瑟景象，春华秋实，正是收获的季节。金橘满枝，枫叶若霞，丹桂飘香。寒冬腊月，蜡梅绽放，暗香浮动，松柏长青。
