轮胎设计与制造工艺创新的发展方向
摘要：本文以车轮起源、轮胎技术现状及汽车发展对轮胎的要求为依据，简要阐明了轮胎功能演变过程，介绍了轮胎的本质性功能与辅助性功能要求的缘由与结构实现方法；基于目前主流的子午线轮胎所担负的主要功能，剖析了轮胎功能多目标优化与结构的矛盾，提出了解决这些矛盾的一些可行思路，并结合国内外研究动态，探讨了轮胎设计与制造工艺创新的发展方向。
关键词：轮胎、结构设计、制造工艺、汽车、飞机、节能减排
1.前言
轮胎的起源可以追溯到文明发祥的最早时期。古人在生产实践中认识到滚动比滑动省力的自然规律并开始利用滚木搬运重物。同时，战争更促进了车轮设计与制造工艺的创新发展。考古证据表明，早在公元前3000年以前，古埃及、印度和巴比伦等地就出现了带有石轮、木轮和陶轮的运输工具和古代战车。甲骨文的“車”字，就是以圆形的车轮为主要象形特征而创造出来的。至公元前1250年，我国就有了辐条车轮的文字记载，西安出土的铜车马充分说明我国秦朝时期的车轮技术已发展到了相当高的水平。然而，在经过了漫长的数千年之后，在1835年，美国人古德伊尔偶然发现了橡胶的硫化方法和高弹特性，并将其包裹到车轮上，起到保护轮缘和减少车轮振动的作用，提高了车辆的乘坐舒适性。从此，人们对于车轮创新的关注点更多地聚焦到缓冲减震的问题上，并且很快取得了突破性进展：1845年，苏格兰的土木工程师汤普森申请了《改善车辆的车轮》的专利：“车轮的内胎，是用弹性硫化橡胶或者杜仲胶制成的一层膜覆以胶布制成管状，再套上几层筒状胎皮而成，最后用螺钉固定在车轮上。”从此，车轮被称为轮胎。
1888年，苏格兰的邓禄普改进了充气轮胎的设计与制造工艺，并放弃原来的兽医职业与企业合作建立了轮胎制造厂，形成充气轮胎的规模化生产并在汽车和自行车行业推广应用。1906年3月3日，法国制造的布伊阿1型飞机的首次试飞，开创了航空轮胎的历史新纪元。在上个世纪的两次世界大战中，由于汽车、火炮和飞机所使用轮胎的制造受制于天然资源的供应，橡胶被视为重要的战略物资,导致各国竞相发展合成橡胶，推动了自二战以来现代高分子材料科学与技术的快速发展，先后发明了多种合成橡胶。同时，在轮胎设计与制造工艺方面也不断发展完善，但是，堪称重大创新的跨越式技术进步只有两次：一次是1946年法国米其林公司发明的子午线轮胎；另一次是1980年中后期以日本普利司通公司为代表的基于有限元分析技术的轮胎优化设计。这两次重大技术创新都催生了全球轮胎行业的新霸主。
随着现代汽车和航空工业的迅猛发展，对轮胎性能的要求也在不断提高。例如，在机动性方面，要求尽可能高的抓地牵引性能，抗湿滑和刹车制动性能，行驶稳定与转弯操控性能；在安全性方面，要求尽可能高的疲劳耐久性能，磨耗性能与防爆安全性能；在舒适性方面，要求尽可能好的减震降噪性能；在节能环保性方面，要求尽可能低的滚动阻力，加工制造能耗以及优异的材料环保与循环利用性能，等等。这些复杂多样的性能要求已使当今轮胎出现本质功能与辅助功能交织、多目标优化难以兼顾的矛盾，陷入了所谓“魔术三角”等破茧无门的困境。
因此，笔者认为轮胎设计与制造工艺创新的发展方向就是要研究解决这些矛盾，综合运用机械、力学、材料学、摩擦学、声学、传热学等多学科知识，发展新型轮胎的结构设计与制造工艺。具体而言，就是要正本清源，理清并强化轮胎的本质性功能，尽可能转移矛盾对立的部分辅助性功能。
2.轮胎的主要功能
1）节能运动性能
轮胎的节能运动性能主要受制于其结构力学特征。首先，根据力学的杠杆原理，使物体连续翻转实现滚动所需要的力和能量，取决于翻转力臂e。如图1所示，从正四边形，到正八边形，再到正n边形，翻转力臂依次减小，滚动能耗逐渐降低，当n为无穷大，即成为圆形时，翻转力臂趋近零，因而滚动能耗也趋近于零。
图1 翻转力臂示意图
其次，根据动力学原理，物体转动的能耗与转动惯量成正比，转动惯量越小，加速与减速所需的能耗也越小。转动惯量J则取决于物体的形状、质量分布及转轴的位置，如图2中公式所示。因此，轮胎的转动惯量取决于轮胎材料的质量大小及其分布，如图3所示，木质车轮比石头车轮省力。此外，相同的材料，不同的结构设计，其转动惯量不同，运动能耗也不同，比如辐条式车轮比同样重量的实心车结构车轮更节能。
图2 物体的转动惯量示意图
图3 木质车轮和石质车轮
2）越障通过性能
轮胎除在平坦路面上行驶以外，还要具有跨越一定高度障碍物的通过性能。对于刚性车轮，其越障通过性能与直径成正比，如图4所示，而对于柔性轮胎，其通过性能不仅取决于轮胎直径，还要受到胎面变形包容性及摩擦力的影响。定性而言，同样外径的柔性轮胎要比刚性车轮通过性能好。
3）负载牵引性能
古代的车轮由于采用人力或畜力牵引，没有牵引性能的要求。自从动力汽车和自行车出现后，车轮有了主动与从动之分。对于主动轮胎，在上述两个功能之外还增加了负载牵引性能要求。从机械传动的角度看，
轮胎在路面上滚动时，其负载牵引性能的理想状态应当像齿轮在齿条上滚动那样，可达到接近100%的动能传递，如图5。但是，由于胎面与路面的啮合传动难以实现，通常是通过较大的接触面积来实现摩擦扭转传动。
4）刹车制动性能
对于正常行驶的轮胎而言，刹车性能与牵引性能的要求基本一致。但是，为了应对突发情况所采取的紧急刹车，要通过轮胎与路面的滑动摩擦来实现快速制动。因此，现在的高速轮胎都要求刹车距离越短越好。但是，为了人身安全，还需要保持一定的刹车缓冲距离，否则会造成人体颅内脑组织等惯性挤压破裂的严重后果。
5）减振舒适性能
自从橡胶车轮问世以来，人们对于轮胎减震舒适性的要求越来越高，特别是充气轮胎发明后，减振缓冲更成为轮胎性能的重要标志。子午线轮胎取代斜交轮胎的原因之一，也是由于胎侧柔性好，乘坐舒适性提高。6）失效安全性能
安全性是任何产品的基本要求，但轮胎作为一种典型的易损零部件，磨损、疲劳等正常失效无法避免，刺扎或过热爆胎等非正常失效也时有发生。为了生命财产的安全，对轮胎在失效情况下仍能保障人身安全，减少车辆损伤的要求十分迫切。
轮胎除了上述六项主要功能之外，根据不同的使用场合，还有低噪声、重载、防滑、抗冲击、耐高低温、防弹等多方面的性能要求。由此可见，轮胎原本只是实现省力节能运动功能的机械零部件，在近百年来的
