鸟对我们的贡献
鸟的一生
这种随着季节不同而变更生活地区的习性,称为迁徙.人们根据鸟类迁徙习性的有无,将鸟类分为留鸟和候鸟两大类.有些鸟一年四季都在繁殖区域里生活,没有随季节的不同而迁徙的习性,如喜鹊,麻雀,这类鸟叫做留鸟.有些鸟每年随着季节的不同而改变它们的生活地区常常在一个地区产卵,育雏,到另一个地区越冬,这类鸟叫做候鸟.有些候鸟总是在秋天时,从北方高纬度地区飞到某地过冬,对这一地区来说就是冬候鸟,如大雁,野鸭等.冬候鸟往往在第二年的春夏季,又飞回北方的繁殖地区.而有些候鸟总是在春夏季飞到北方筑巢,孵卵,育雏,到秋冬时再飞往南方,对这一地区来说就是夏候鸟,如家燕,白鹭,杜鹃等.候鸟的迁徙是有规律的,通常是一年两次,一次在春季,一次在秋季.例如,中国的鸿雁,丹顶鹤,燕子等候鸟,它们在中国东北,华北等地繁殖,迁徙到长江以南过冬.天鹅夏季在中国东北,华北一带繁殖,秋冬季节飞到印度等地过冬.引起鸟类迁徙的原因很复杂,现在一般都认为迁徙是鸟类的一种本能,是鸟类对外界生活条件长期适应
的结果.
鸟的一生通常是很短暂的,也极有可能是很艰苦的.它还是简单而永恒的生命循环.尽管鸟类在大小,体形和颜色方面有着惊人的变异,但它们同样都有进食和繁殖的需要.这两种动力导致了每年周期性的求偶,婚配,营巢和育雏的生活方式.以绿头鸭为例,它生活的许多方面在北美洲的侯鸟中具有代表性.绿头鸭从墨西哥向北到俄亥俄
洲南部的广大区域越冬.生活在这个区域最南端的绿头鸭从二月开始向北迁徙.这时,它们已经在包括诸如摇头和摆尾等动作的复杂求偶仪式之后形成配对.它们沿着以前多次走过的迁徙路线,结成10～200只的群体向北飞行.在路上,它们以耕种的谷物,水生植物,蛙和小鱼为食.迁徙的绿头鸭最早在三月底越过加拿大边境.一些鸟会继续飞行,远至阿拉斯加,它们到达的时间与春天冰雪融化的时间相一致.到达夏季繁殖地不久,它们就选择有浓密青草覆盖的巢址,通常在沼泽和洪水淹没地区或浅的池塘附近.雌鸭一窝平均产8只卵,其巢由香蒲,芦苇和草铺成.对于绿头鸭来说,产卵是配对结束的标志.雄鸭和配偶分开,与其他雄鸭集结在一起觅食.雌鸭孵卵,每天下午花一两个小时出去觅食.小鸭一个月以后出壳,每只大约1盎司重.在12小时之内,这些早成雏就能自己谋生了,他们艰苦跋涉长大1英里半来到水边.42天之后,小鸭就开始飞翔了.夏天,通常是在七月,成年绿头鸭开始换羽,脱去饱受磨损的旧羽毛,换上一套新装.在接下来的一个月里,雄鸟和雌鸟都失去了飞行能力,这在水鸟中具有代表性,结成大的群体在沼泽和其他人迹罕至的地方寻找避难所.但是,随着秋天的到来,天气转冷,就又到迁徙的时间了.在返回南方的行程中,它们与暴风雨,迷失方向和长途飞行的艰辛不断斗争.一些鸟在途中衰竭而死;还有可能死于天敌,狩猎者或疾病.但那些确实胜利返回墨西哥越冬地的鸟在接下来的几个月里养肥,选择配偶,并准备在即将到来的春天再踏上北去的旅途.一些绿头鸭的寿命超过了5年,最起码人们知道有一只活到了20多岁,但是,在艰辛的鸟类世界里,它们中
的大多数在有生之年有幸度过了两个以上这样的周期.
鸟对我们的贡献
鸟类对人类的贡献可以概括为以下方面:
野生鸟类是家禽的来源. 家禽在人们生活中的重要性不需多述,目前世界上仅家鸡的品种就有60多个,为我们提供了优质的肉,蛋和绒羽.现今的家禽都是我们的祖先历尽千辛万苦,从野生鸟类中筛选,驯化和培育出来的,而且现今人们仍在努力探索着野生鸟类的驯化工作除了人们熟悉的家鸡是从原鸡驯化来的,家鸭是从绿头鸭，斑嘴鸭以及白眉洋鸭驯化来的,家鹅是从鸿雁,灰雁，以及埃及雁驯化来的,家鸽是从原鸽驯化来的,鸬鹚(鱼鹰)是从野生鸬鹚驯化来的以外,还有很多鸟类已经逐渐成为养禽业的重要对象了.例如鹌鹑,环颈雉和鸵鸟.我国近年来对一些特产珍稀鸟类例如褐马鸡成功地实现了半野生状态下的驯化,为我们提供了这样一个问题:我国是世界上鸡类等野禽最丰富的国家之一,如何更好地保护它们,研究它们,将更多的有价值的种类加以驯化.我国是最早驯化出家禽的国家之一,例如西欧一贯认为是印度在公元前两千年首次驯化成功的家鸡,经我国鸟类学家考证,我国家鸡的驯化历史至少不晚于印度.最近在河北省武安县磁山新石器时代早期文化遗址中所发现的家鸡的骨胳,又把我国饲养家鸡的历史追溯到距今七千多年以前.我们的祖先在七千多年前能做到的事,在科学如此昌明的今天,一定能做得更多,更好. 野生鸟类为人
类提供了大量的肉,蛋,羽绒,粪肥.
野禽的肉质细嫩,营养丰富,味道鲜美,又加上比家禽受城市等工业污染的可能性小得多,因而成为人们竞相选食的佳淆,价格比家禽昂贵得多.我国狩猎鸟类极为丰富,其中有很多享有盛誉,例如大兴安岭和长白山特产的榛鸡,曾是历代皇朝的贡品,称为"飞龙". 鸟类每年为人们所提供的羽绒,饰羽等原料,以及用其加工成的各种轻工业产品,玩具和工艺美术品等,更是不可胜数.它们的价值有时是难以估计的,仅以美洲白鹭的饰羽而论,本世纪初西欧流行在妇女的帽子上装几根漂亮的羽毛,尤以美洲白鹭的饰羽最为名贵,1902年仅在伦敦市场上成交的就有1,300公斤以上,按当时的价格以重量计,比金子还贵. 鸟粪含有大量的氮和磷化合物,是优质的有机肥料.沿海及海岛上所集聚的海鸟,例如鸬鹚,信天翁,鸥类等,是鸟粪的主要提供者.每年由南美和非洲所提供的鸟粪,就有30万公吨,其中以秘鲁的产量最高,那里的海岛上历代沉积的鸟粪厚达55米,从19世纪起开始兴建工厂,作为矿产开发,到目前虽已开发完毕,但每年所积蓄的鸟粪尚有8厘米厚.我国西沙群岛的很多岛屿,几乎全被鸟粪覆盖,是很有开发潜力
的资源.
野生鸟类在药用和供观赏方面的价值也是尽人皆知的.《本草纲目》中就记载了数十种鸟类的医学用途.当然在药用方面必须采取慎重态
度.
鸟类最重要的,也是最容易被人们忽视的,是它们间接给人们带来的益处.据估计鸟类约有一千亿只.遍布在多种多样的环境内,它们在消灭害虫,害兽以及在维持自然界的生态平衡(稳定性)方面,有着十分
重要的作用.就以消灭害虫,抑制虫灾为论,自古以来就为人们所称道.据《西阳杂俎》记述:"开元中蝗虫食禾,有大白鸟数千,小白鸟数万,尽食其虫".1848年摩门人开拓美国的犹他州,遇到洪水为灾,随后又来了成千上万的蟋蟀,所过之处,庄稼一扫而光;正当灾民束手无策时,飞来了上千的加里佛尼鸥(Larus californicus),很快将蟋蟀消灭.现今犹他州盐湖城的广场上,尚竖立着价值四万美元的,有两只金色
海鸥的纪念碑.
有人计算,一只燕子在夏季能吃掉五十万到一百万只苍蝇,蚊子和蚜虫.群栖的一千只紫翅椋鸟(strunus vulgarus),在育雏期间能消灭廿二吨重的蝗虫.对新疆粉红椋鸟(Strunus roseus)的调查发现,它们在繁殖期能使捕食区内的蝗虫从每平方米33只下降到不足一只.鸟类对森林及城市园林的保护作用也很明显,很多农药无法杀害的树皮下和果实内的害虫,却能被鸟类一个个地啄食.这方面最显著的例子是啄木鸟,有人研究两种美洲的啄木鸟,发现能消灭果园中越冬幼虫的52%以及农田越冬的玉米螟幼虫的64-82%.很多鸟类对控制针叶林的危险敌人松毛虫有重要贡献,有人曾在一只杜鹃(Cuculus canorus)的胃里找出一百七十三条松毛虫,十二只金龟子和四十九条舞毒蛾幼虫.黑龙江省带岭林场招引益鸟防治落叶松害虫,使越冬的松毛虫从对照区的每株10.1只降到每株平均1.3只.自然界中鸟类的绝大多数是以昆虫为食或以昆虫饲喂雏鸟,它们在消灭害虫方面的作
用是非常可观的.
鸟类中的猛禽(鹰和猫头鹰类)大多是专门以老鼠等啮齿类为主食的,
