一、空间与布局
故宫建筑设计对空间的利用和对建筑物的布局，十分讲究。
空间是虚的，建筑物是实的，安排得当，可以产生以虚代实，虚实相生的效果。
如老子所云：“有之以为器，无之以为用。
”“凿户牖以为室，当其无，有室之用。
”处理空间是建筑的生命。
故宫由大清门至景山寿皇殿，由不同形式的建筑组群形成的不同形状、不同面积的空间，与建筑物一起造成一种气氛，以打动人的视觉，征服人心。
在某种意义上可以说，故宫是处理空间的艺术。
由大清门（明称大明门）至天安门（明称承天门，顺治八年重建时改称天安门）间为一狭长空间，由大清门向北行进，由于狭长空间的收缩感，人的视线自然被引向天安门。
天安门是国家举行庆典的地方。
天安门城楼为重檐歇山顶，雄伟壮阔，前临御河，跨金水桥七座。
天安门有门洞五孔，上覆崇楼九楹。
崇楼与红墙宽的比例近1：2而略高，显得稳重而又雄伟，无下沉之感。
金水桥座落在天安门前。
桥南北有石狮各二，其南华表对峙，雕刻精致。
这些白色单体雕刻，不仅在色彩上与崇楼的黄顶、墙体的红色形成对比，在形体上也造成动静的对比。
随着金水桥桥体向左右（东西）延伸，天安门前形成一个开阔的横向广场，人的视线由狭长空间被引向左右两边，视觉得到一次调整。
走进天安门，由于门洞很深，人在门洞中的视线只能向前（北）看，因为洞东西壁是封死的，洞中又无光线。
迎面扑来的是端门（制与天安门同，康熙六年重建），人的视线被引向另一个景点，但端门崇楼及其左右建筑形成了一个封闭的空间，人的视线只能在这个空间内活动。
这里也是一个狭长的空间，但它的宽度比起大清门至天安门的狭长空间要宽出近一倍。
人行进在接近端门的石路上，左右环顾可以同时看到两旁的长廊和低矮建筑。
东为太庙街门，门内为太庙；西为社稷坛门，门内为社稷坛。
端门与午门间，又是一个狭长空间，院子显得很深很深，六部九卿朝房分列左右。
午门，顺治四年（1647年）建，即紫禁城南门。
东西两观对耸，上覆崇楼五座，中楼深广各九楹，东西四楼深广各五楹，阁道十三楹，南北相接，雄宏壮丽，即俗所谓五风楼。
国家对外发兵
征讨，凯旋献俘，皇帝御午门楼行受俘礼。
进午门北望即见太和门，午门与太和门之间的庭院宽敞，相当于端门与午门间庭院宽度的二倍。
庭院宽阔，使来者心神略觉茫然，但二门之间有五座白石桥作为缓冲。
使空荡的庭院充实起来。
桥体左右延伸，将围墙外左边的武英殿、右边的文华殿连结起来。
太和门为重檐歇山顶，广宇九祖，中开三门。
汉白玉石门陛南出者三，东西出者二，各二十八级。
陛间列古铜鼎四，门前列铜狮二。
太和门之左为昭德门，右为贞度门，皆南向。
进太和门北望，太和殿的高大形象迎面扑来，殿前庭院平面呈方形，面积2．5公顷，是宫城内最大的广场。
广场空荡荡的，既无花草树木，又无小桥流水，一切都像死一般的沉静，气氛异常庄严肃穆。
这是为了突出太和殿的威严庄重，特意设计的。
明代以前的宫殿前都是栽花植木的，明代皆无之，清沿明之旧，这同封建专制的进一步强化相一致。
太和门通往太和殿正门的甬道，均用光滑规整的汉白玉石铺设。
广场地面铺设临清砖，一块紧挨一块顺势排开，由于透视作用，呈放射状，焦点集中到太和殿。
人行进在白玉石甬道上，左右环顾，显得空间很大很大，给人感觉空旷，心神茫然。
走近太和殿，人的视线首先被大殿脚下的高层白石台基和白石栏杆遮住，昂首只能见到大殿门窗上部和双层殿檐及殿顶，在白石台基的烘托下，太和殿之威严神秘气氛更加浓厚。
皇权的威力通过建筑间接地给人以威慑感。
外朝三大殿座落在工字形台基上，占据着宫城中最重要的空间。
太和殿（明称奉天殿），金砖玉瓦，面积2380平方米，殿高35米，横11间，纵5间，垂脊，双层庑殿顶，前后有金色木门40扇，正中设宝座，皇帝专用。
内列红漆大柱和缠龙金柱72根，金光闪烁。
殿前为露台，列龟、鹤、彝器各两件，日晷、嘉量各一件。
龙墀三重，丹陛五出。
下重陛级二十三（即二十三层石台阶），中上陛级各九，上下列鼎十八件。
左为中左门，右为中右门，皆南向，与昭德、贞度二门相对。
其东出者为左翼门，西出者为右翼门。
翼门之南，左为体仁阁，右为弘义阁，各崇楼九楹。
廊庑四周相接，共六十六楹。
太和殿后为中和殿（明称中极殿或华盖殿），平面方形，面积约580平方米，单檐攒尖顶。
顶为渗金圆顶，殿可四面通行。
陛左右出，级如前殿之数。
殿之两旁，东曰中左门，西
曰中右门。
中和殿后为保和殿（明称建极殿或谨身殿），形式与太和殿相同，规模略小，为向内朝过渡作了铺垫。
中和殿对于太和殿、保和殿来说，起到调节作用，打破形式相同的二殿并列的呆板格局。
保和殿之左门曰后左门，右门曰后右门，与中左、中右门相对。
自太和殿至保和殿，两庑丹楹相接，四隅各有崇楼，中路甬道相属，组成一个组群整体。
保和殿后陛三出向北就是乾清门了。
丹陛雕饰极为华丽，在一整块艾青色巨石上，浮雕云龙，形象狂猛而矫
健。
石长16.57米，厚1．7米，重约250吨。
太和殿、保和殿左右翼墙随白石台阶级的起伏，分为三层，形成阶梯形，与左右矮层建
筑自然衔接，烘托三大殿的雄伟高大。
下保和殿进乾清门又是一番景象了。
乾清门至御花园，因属于内朝，主要供帝后、王子居住和皇帝处理日常政务，没有必要搞得那样庞大、那样威严了。
因此，建筑体积变小，布
局比较紧凑。
乾清门前（南）的庭院横向展开，面积不大，空间小，左右两边的建筑明显变小，使人情绪松弛。
乾清门外，左右金狮各一。
入门丹陛，直至乾清宫大殿。
内朝三大殿——乾清宫、交泰殿、坤宁官，形制与布局同前朝三大殿相似，但体量及所占空间缩小了一半，
威严气氛减弱了。
出坤宁门进入御花园。
御花园没有大型院落，不大的面积被假山、亭、鱼池分割成若干小空间。
人步入其中，倍觉心旷神怡，好像进入另一世界。
后苑有钦安殿，供安玄天上帝像。
有门曰“天一之门”。
殿前置金麒麟两尊。
苑内有万春亭、千秋亭、对育轩、清望阁、金香亭、玉翠亭、乐志斋、曲流馆、四神祠、观花殿。
万历十一年（1585年）春拆去垒垛石山子，券门石匾曰“堆秀”。
山上盖亭一座，名曰“御景亭”、东西两边有鱼池二处，东回浮碧亭，西曰澄瑞亭。
奇花异卉，禽声上下，春花秋月，景色可人以(《明宫史》）。
御花园是偌大个紫禁城内最富有生气的一块地方。
人们似乎只有在这里才可以自由地呼吸，才知道大自然还存在着生命。
但是后花园的面积毕竟太小了，人们的活动被限定在狭小的范围内。
一出神武门（明称玄武门）豁然开朗，一片树绿，护城河绕之，过桥即踏入景山。
山周二里余，山有五峰。
中峰高约34米，左右峰各高约22米，又次左右峰各高约13米。
峰上各有亭，踞其巅中曰“万春”，左曰“观妙”，又左曰“周赏”，右曰“辑芳”，又右曰“富览”，俱乾隆十六年建。
山后为寿皇殿。
登中峰俯视四周，皇宫民居尽收眼底。
由大清门至景山，地势由低到高——外朝三大殿最高，内朝三大殿渐低，至后花苑取平。
景山中峰再高，但略低于外朝三大殿。
空间由狭长变正方，再由正方变长方，再狭长。
建筑组群由稀疏向稠密，由稠密再向稀疏。
建筑体量由小变大，再由大变小。
建筑形式由简单向复杂，再由复杂向简单。
都以外朝三大殿为核心。
这种对空间布局的巧妙安排，和外观形式的精心处理，使得故宫建筑有主有次，有疏有密，有高有低，不同的空间景观和建筑形式，给观者造成不同的心理感受，今天去故宫参观的中外游客，无不为它的雄伟气势所征服。
