浅谈临终关怀的发展
古语有：“人固有一死，或重于泰山，或重于鸿毛。”每个人都面对自身的最后一个环节——死亡。人在为自身、为别人、为社会、为下一代创造、奋斗、拼搏了一生之后，都会在将要离开这个世界的临终时期是痛苦的、是恐惧的、也是很悲惨的。然而，每一个人无论贫富，无论贵贱，无论有无作为，都应该在临终阶段获得有意义、有价值、有尊严，死得安详、舒适，并且无痛苦、无牵挂地离开亲人、离开这个世界，都应该安静、体面地走完生命最后一程。于是，临终关怀便随着人类文明的发展诞生了。
生老病死，是无法抗拒的自然规律。医学研究显示，人在60岁以上，消耗的医疗费用约占一生所用的40%以上，其中有相当一部分费用是在人生最后一个月花费的。我国已进入老龄化社会，60岁以上老人超过总人口的10%。据预测，到2050年，80岁以上老人将超过1亿人。而老龄人口的增加，必然带来疾病负担的增加。尤其是高龄重病老人的生活照料和医疗护理，更是未来养老问题中的难点。
生命是一个过程，而死亡是生命的终点。所谓临终关怀，是指为临终患者提供全面的关怀与照料，从而使其生存质量得到提高，能够在舒适安宁中有尊严地走完人生的最后旅程，这是医学人文精神的体现。长期以来，对于很多身患绝症的老年病人，临床医学花费了昂贵的治疗费用，虽然延缓了其死亡进程，但是，这种只关注疾病而忽视病人的倾向，既给病人带来了痛苦，也给社会带来了沉重负担。随着社会观念的进步，医学理念正在发生变化。传统医学的目的是治愈疾病、避免死亡；而新医学的目的则是避免早死、安详死亡。新医学从单纯追求延长生命转向对人的整体关怀和生命质量的提高，从单纯治疗转向治疗与关怀并重。因此，医学的最高境界不是阻止和延缓死亡，而是给死亡以宁静和尊严。
第一，临终关怀在全球的发展，有着其深刻的内在动力。
首先，由于社会的进步和医学科技的发展，人类的疾病谱发生了根本的变化，在几时年前构成人类死亡主要原因的各种传染病，或者已经绝迹，或者已被有效控制，已不再是人类生命的主要威胁。恶性肿瘤、心脏病、脑血管疾病等非传染性疾病则一跃成为人类的主要杀手，这些疾病均表现为一个相对缓慢的发展过程，
由此而产生的临终病人队伍日益壮大，加强对临终病人的服务已经成为一种普遍的社会需求。
其次，临终关怀作为一种社会文化现象，与其说是一种死亡文化，不如说是一种生命文化，临终是生命的重要发展阶段，为生长提供了最后一个机会。因此，享受临终关怀是人的一项基本权利，这是临终关怀发展的社会伦理动力。
再次，临终关怀作为一门新兴的交叉学科，虽然涉及医学、护理学、心理学、社会学、伦理学等诸多学科领域，但其独特的研究对象，即临终病人的生理、心理和临终照护的实践发展规律说明，正如儿科学、老年病学等其他各种专门学科从大医学中分化出来一样，临终关怀学科的发展具有不以人的主观意志为转移的客观必要然性。
最后，现行的医疗保健体系忽略了临终病人的需求，这是一个重要缺陷，临终关怀作为一种新的医疗服务项目，填补了现行医疗服务体系中的一个空白（或缺陷），从而使这个体系更加完善，更富有人道主义。因此，临终关怀的发展，正如国内外专家学者所预见的：前景“方兴未艾”。
第二，临终关怀作为一项利国利民的社会系统工程，需要全社会的关注和支持。
首先，国家要加强对临终关怀事业的投资。目前我国的卫生事业资源尚十分有限，而推行全面安乐死为期尚早，如果用有限的经费去购买少量的高精尖的医用技术设备，用于维持一些不可逆转的患者，会造成卫生资源的重大浪费。但如果把其中一部分经费投资临终关怀事业中去，建立多种形式的临终关怀机构，其社会效益与经济效益将是巨大的，一方面有利于深化人们的优死意识，改变就的死亡观，解除社会、集体和家属的心理负担，另一方面也大大地减轻医院的负荷量，节约有限的医疗资源，解除国家、集体和家属的经济负担。所以，国家卫生领导决策部门应放眼长远利益，对临终关怀事业进行正确的舆论导向，实行政策倾斜。
其次，医务界要重视临终关怀事业。临终患者，尤其是癌症后期患者，既要承受疼痛不适、衰竭等肉体上的折磨，同时又要承受社会、家庭关系所带来的精神创伤。所以医务人员要以高度的同情心、责任心，针对临终患者的情绪低落、沉闷感和孤独感等心理状况，及时合理地采取心理疗法和其他医疗手段，减轻其
心理压力和肉体病痛。同时，还应该积极动员利用退休的医护人员参加到临终关怀的队伍中来，并使之成为临终关怀的骨干力量。因为他们本身也是老年人，既是服务对象，又是被服务对象，对临终照护将会更加热情、细心、周到。同时他们大多都是有几十年工作经验的医务人员，在治疗和护理上都是更加成熟，使心理与生理治疗达到和谐的统一，使临终患者满意。
最后，家庭要积极参与临终关怀事业。家庭是社会的细胞，家庭成员又是社会的一个成员，应积极参与临终关怀服务，特别要关心长辈的善终。据相关，几乎所有老人在临终时都希望得到自己的老伴或子女的照顾。就孤寡老人而言，同样希望得到亲属及好友的关心。大多数老人在临终前希望与亲属交谈，以抒发心中积虑，欲求在谈话中得到解脱和安慰，愈临近死亡，这种希望就也愈迫切。一旦自己的老伴或子女表现出厌倦或漠不关心，老人就表现出强烈的反常情绪，或大发脾气、拒食、沉默寡言、甚至产生消极轻生念头。所以，临终患者的家属应了解老人的心理状态，积极支持和帮助医护，一起照护好临终患者，使他们欣慰地离开人间。
以优化万物之灵的生命质量、人生价值并维护其至死尊严为己任的临终关怀，犹如天使的手，抚慰了多少孤寂、恐惧的心灵，驱散了多少不祥、沉重的阴云。“死如秋叶之静美”已成为了多少人深深的向往。临终关怀伴随着当今社会、医学和经济发展的步伐而来，它在我国的初生萌动及发展的如火如荼均实属必然。
