创造是大学的灵魂
世界最古老的大学要追溯到公元11—12世纪，至今已有一千年的历史。但是，反映现代观念的大学，大约是19世纪初发展起来的，其历史只有两百多年的时间。世界上到底有多少著名的大学呢?很难有精确的统计，因为每年都有新的大学诞生，同时又有一些大学关门或合并，所以大学的数目一直是处于动态变化的。至于著名大学和普通大学更是难于界定和统计，因为不同的标准就有不同的统计数字。20世纪末，据美国的统计，美国拥有世界三分之一的大学和二分之一的顶尖大学，是名副其实的教育大国和强国，这正是现今美国能够成为科技、经济和军事强国最重要的基础。著名大学这个词，在人们心目中是颇有分量的。它之所以备受人们青睐，不仅仅因为它是千千万万学子们向往的圣殿，而且也是国家实力的象征。因此，每个国家特别是正在致力于建设现代化的国家，都把创建世界一流水平大学作为重大国策之一，并列入国家重要工程予以支持。那么，著名大学的标准是什么呢?它著名在什么地方呢?世界著名大学之所以著名，主要表现在三个方面：一是创立独特的办学理念和模式；二是培养出创造性的人才，他们在政界、经济界、学术界和艺术界堪为领袖式的人物；三是取得具有突破性的创造性成果，在理论上或应用上具有重大的价值。这三点都离不开创造，所以创造是著名大学的灵魂。很显然，一所著名大学如果没有创造这个统帅的因素，那么它们就不可能办出特色，与普通大学也就没有什么本质的区
别了。
人们的教育实践活动是一定目的反映，没有目的的教育是不存在的。那么，人们的教育目的又是由什么指导的呢?从理论上说，一定的教育理念指导其教育的目的，有什么样的教育理念，就会有什么样的教育形态，并能达到与其相应的目的。世界著名大学之所以能够从众多的大学中脱颖而出，就在于它们有与众不同的办学理念。
纵观世界著名大学发展的历史，每一个著名大学都是与一个有创意办学理念的校长分不开的。所以，教育界有一句约定俗成的名言：“大学校长是赋予大学灵魂的人。”由此又引申出另一句话：“有什么样的校长，就会有什么样的办学风格，也就会有什么样的人才。”事实就是如此。因此，一所大学办得好或不好，在一定的程度上都决定于校长，或者说决定于大学校长的独特的教育理念。大学校长赋予大学的灵魂不是别的，正是他的办学理念，办学理念是指导大学建设的巨大的精神力量。
提到现代大学的办学理念，我们不能不首先谈到德国教育家洪堡的贡献，是他开了创办现代化大学的先河。洪堡认为，德国大学应当进行改革，要按照新的理念来办学。他的独特的教育理念包括以下内容：大学教学中，首先要使学生对于各种科学的统一性有相当的了解；其次要培养学生从事研究的能力。大学教师的任务是对学生从事研究进行指导，学生的任务是独立研究。他在教育史上第一个提出了教学与科学研究相结合的思想。
为什么在第一次世界大战以后，美国的大学能够在科学研究方面取得世界公认的领导地位，其原因要归功于有一批研究型的大学。美国的约翰·霍普金斯大学借鉴洪堡办学模式，校长丹尼尔·吉尔曼他的办学指导思想是：“学术研究将是这所大学教师和学生的前进指南和激励器。”他又说“大学的重要的使命是研究生教育或称作高级教育，大学的目标是最自由地促进有益知识的发展，鼓励研究和提高学者的水平。”这就使得洪堡的教育理念和德国大学的办学经验，迅速地在美国生根、开花、结果。不仅使霍普金斯大学成为美国最好的大学之一，而且在创办美国式的研究型大学方面起了先锋作用。
哈佛大学是美国历史最悠久、声名最显赫的私立大学。它之所以有名，乃是由于它有一套行之有效的运行机制，有一套自成体系和运转自如的培养人才的模式，这就是“哈佛模式”。哈佛大学既坚持了哈佛的优良传统又不断地创新，使哈佛的办学模式不断地被赋予新的内容，以适应时代的需要。哈佛大学校长的办学理念是“教育是创造一种氛围，提供一个机会。在知识经济时代，高等教育的首要任务就是帮助学生学会学习，不仅学习新知识，而且学会提问，进行独立思考；与此同时，大学的另一个使命就是发现和生产新知识，传播并对其进行阐释、更新和校准。给予学生最宝贵的财富就是自由的公共发展空间。”“在哈佛，创新的空间随处可见——更多基于探寻性的自我教育使学生获得基础知识的方式多种多样，教学已经从一个复杂的概念转化为不
同想法与概念，如学生组织小组讨论、花大量时间自学，学校为学生提供尽可能多的研究课程、参与实验，以及自由学习不同学科和课程的极大自由度。”我们看到“自由、独立、探寻、创新”的精神，贯穿在哈佛大学的办学理念中，这就是它长久不衰的灵魂。
耶鲁大学是世界著名大学之一，它的成功也是与该校的校长们的先进的办学理念和卓越的才华分不开的。校长雷文他的治校方略是什么呢?概括起来，就是通才教育，他说：“通才教育以教育本身为目标，与实际的功用无关；它主要是培养学生自由思考的能力，除此之外，别无其他目的……通才教育能使我们有批判自己、界定自己的价值观的能力……它使我们抵挡偏见与不宽容的想法，进而推进我们的独立思考和自由言论的悠久传统。”由此看来，做校长成功与否，不在于一个人资格有多老、多有经验，而是看他有多少智慧。这里所说的智慧，就是校长的办学理念，也就是治校的灵魂。大学首先是教授学习和研究的地方，其次才是培养学生。
相对于西方著名大学而言，中国也在致力于创办世界一流水平的大学，这当然是众望所归的事。不过，我们还存在很大的差距，最主要的还是缺少具有独创性的办学理念——大学的灵魂。
