社会主义改造与社会主义改革在本质上毫无区别，都是为了解放和发展生产力，二者的区别仅仅在于，“改造”是通过建立社会主义制度解放和发展生产力；“改革”是通过完善社会主义制度进一步解放和发展生产力。
一、社会主义改造确立了社会主义基本制度，极大地解放了生产力，为改革提供了必要准备
1.社会主义改造是我国发展生产力的必经之途
革命就是要解放生产力，发展生产力。当无产阶级夺取了政权之后，要一步一步地夺取资产阶级的全部资本，并且尽可能地增加生产力的总量，而生产力的发展需要与之相适应的生产关系作支撑。：“党在过渡时期的总路线的实质，就是使生产资料的社会所有制成为我国国家和社会的唯一的经济基础”，只有这样，“才利于社会生产力的迅速向前发展。”要巩固人民民主政权，就必须尽可能快地发展生产力，尽可能多地增加公有制经济的总量，就必须进行生产资料所有制的改造。
2.社会主义改造确立了社会主义基本制度
社会主义基本制度主要包括社会主义经济制度和政治制度。
社会主义经济制度的根本特征是生产资料的公有制和按劳分配。社会主义改造消灭了剥削阶级，消灭了阶级剥削，工人阶级、农民阶级、知识分子的辛勤劳动，初步实现了按劳分配的回报。由此可见，随着社会主义改造的胜利完成，以公有制为基础的社会主义经济制度在我国已经建立。经济是社会制度的基础，社会主义政治制度集中体现着并服务于社会主义经济制度。1954年第一届全国人民代表大会召开后，《中华人民共和国宪法》，第一次以根本大法的形式规定了我国的政治制度，在社会主义经济制度已经建立的情况下，社会基本政治制度就担负起为巩固和发展社会主义经济基础服务的任务。可见，社会主义改造确立了社会主义基本制度，为社会主义改革提供了必要的准备。
二、社会主义改革是社会主义改造的必然趋势
1.改革是社会主义的题中应有之义
发展是社会主义的固有特性。马克思恩格斯在世时，对他们创立的科学社会主义理论就作了进一步发展。列宁发展了马克思恩格斯的科学社会主义理论。大胆突破马克思恩格斯关于“多国革命，同时胜利”的主张，以十月革命胜利的事实雄辩地证明了“社会主义可能首先在少数或者甚至在单独一个资本主义国家获得胜利”。并且在社会主义建设问题上也进行了理论和实践的创新，“新经济政策”开辟了建设社会主义的新途径。斯大林创立了以高度集权和高度集中为特征的“苏联模式”，在“一五”计划的实施中，在有中国特色的社会主义改造中，毛泽东敏锐地觉察到苏联模式的弊端，提出了要正确处理社会主义建设中十个方面的关系问题，并且在国际共运史上首次提出社会主义社会的基本矛盾仍然是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾，正是社会基本矛盾的解决推动着社会主义社会的前进。
2.社会主义改造中的遗留问题为社会主义改革埋下伏笔
波澜壮阔的社会主义改造荡涤了半殖民地半封建社会遗留的一切污泥浊水，建立了生产资料公有制为基础的社会主义经济制度，然而，由于生产关系变革过快，长时间遗留了一些问题。
公有化程度过高，所有制形式过于单一，阻碍了社会生产力的持续发展。过快的生产关系的变革不能完全适应不同的生产力发展水平，制约了生产力的
进一步发展。分配上的“平均主义”、“大锅饭”，更是直接影响了劳动者的生产积极性。
3.社会主义改革是坚持和完善我国社会主义基本制度的唯一途径
只有进行社会主义改革才能充分体现社会主义本质。邓小平将社会主义的本质概括为“解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”这一概括，把生产力问题放到社会主义本质的首要地位，揭示了社会主义的根本任务。马克思主义认为，社会主义制度能够克服资本主义社会束缚生产力发展的弊端，为发展生产力提供良好的社会制度，即使社会主义在一定时期还可能出现不适合生产力发展的体制，但它有能力通过内部改革，调整机制，保证生产力持续发展。20世纪50年代，我国社会政治、经济、文化协调发展，新生的社会主义制度充满了勃勃生机。实践证明，“我们建立的社会主义是个好制度，必须坚持。”
事物都是发展变化的。可以说，社会主义制度的确立，只是为社会生产力的发展创造了一个可能的条件和前提，而要使这种可能性变成现实，必须构筑适合生产力发展的社会体制。我们原有的经济体制、政治体制和其他体制，已经不利于生产力的发展了，已经影响了社会主义优越性的发挥了，唯有改革，才能充分体现社会主义本质，才能坚持和完善社会主义制度。
准确的说，都是中国共产党领导中国人民朝着社会主义方向而奋斗的伟大历史进程的大胆探索，只不过是两个不同阶段的探索，也就是说，二者的根本性质是相同的，都是为了解放和发展社会生产力
正是从这个意义上说，社会主义改造是社会主义改革的必要准备，如果没有社会主义改造，就没有社会主义制度的确立，更何谈坚持和完善社会主义制度；社会主义改革是社会主义改造的必然趋势，如果不进行社会主义改革，社会主义制度就无法坚持，社会主义改造的成果也将毁于一旦。二者紧密联系，相辅相成，不可或缺。
