生态文明是人类在认识和改造自然以造福自身的过程中，为实现人与自然、和谐发展，保护和改善生态环境取得的全部成果。它表征人与自然之间相互协调、共存共荣的进步状态，是人类对自然的态度和行为超越了敬畏自然、反思了征服自然，最终走向与自然和谐相处的理性的价值取向。
“生态文明”这个理念的提出，标志着我国进入了科学发展的实质阶段，是贯彻落实科学发展观的时代要求，是构建社会主义和谐社会的执政新理念，是中国特色社会主义文明体系建设的最新发展。
胡锦涛指出，面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展。
一；“十八大报告把生态文明建设提升到了前所未有的高度，并强调要将之融入到经济、政治、文化和社会四大建设的各个方面，这是对十七大报告关于生态文明表述的继承与深化。”这次报告中首次把“美丽中
国”作为未来生态文明建设的宏伟目标，把生态文明建设摆在总体布局的高度来论述，表明我们党对中国特色社会主义总体布局认识的深化，把生态文明建设摆在五位一体的高度来论述，也彰显出中华民族对子孙、对世界负责的精神。同时指出：生态文明建设要坚持以人为本。推进生态文明建设独立成篇集中论述，并系统性提出了今后五年大力推进生态文明建设的总体要求，强调要把生态文明建设放在突出地位，要纳入社会主义现代化建设总体布局。”
与十七大报告相比，十八大报告关于生态文明建设的具体措施更加具有可操作性：第一，强调统筹各种生态文明的实现形式的共同推进。第二，强调生态文明建设的顶层设计。第三，强调采用市场手段实现生态文明。
二是为什么重视生态文明建设；当前之所以要把生态文明建设放在突出
地位，一个重要原因是只有推进生态文明建设，才能保持经济持续健康发展。一方面我国经济发展面临的资源环境制约越来越凸显，石油、铁矿石等重要资源对外依存度快速上升，三分之二的城市缺水，耕地逼近18亿亩红线；另一方面环境污染严重，环境状况总体恶化趋势没有根本遏制，生态系统退化，由此带来的
自然灾害频发。此外，要意识到，资源环境问题的出现，背后有体制政策、发展方式等方面的原因，也有思想认识、自然观方面的原因，比如生态文明的理念没有树立，生态不文明的做法普遍存在，自然的价值还不被承认。
三、如何建设生态文明，走绿色发展之路
首先，加强生态文明建设，提高公共行为观念。首要问题是提高人的生态文明意识和生态道德素质。长期以来，我们对于经济落后的忧患意识较重，但对于环境保护落后、生态建设落后的忧患不够，导致经济发展的可持续性受到威胁。加强生态文明建设，必须把生态文明的理念渗透到生产、生活各个方面，积极推进绿色消费，努力建设资源节约型、环境友好型社会。
其次，加强生态文明建设，关键是做强做大生态经济。要坚持科学发展，使经济增长与生态保护和谐共进，促进经济又好又快发展和社会和谐进步。要推进经济增长方式由粗放型向集约型转变，鼓励发展低能耗、高环保型企业。更重要的是，大力发展循环经济，形成生态经济“产业链”。同时，坚持生态资源和环境资源开发与建设并重，进一步夯实生态经济的基础。
最后；加强生态文明建设，必须建立健全体制机制，确保生态文明建设落到实处。要制定相关法律法规，制定完善加快生态文明建设的政策。特别是要建立健全目标考核机制，把生态文明建设纳入各级政府目标考核的重要内容，制定和完善生态文明建设考核评估管理办法，探索和推行绿色GDP考核办法。
四；十八大报告提出了未来生态文明建设的四大任务：优化国土空间开发格局；全面促进资源节约；加大自然生态系统和环境保护力度；加强生态文明制度建设。
其中，特别值得关注的是第四项任务。十八大报告要求，要把资源消耗、环境损害、生态效益纳入经济社会发展评价体系，建立体现生态文明要求的目标体系、考核办法、奖惩机制。
“这意味着生态文明不再仅仅是一种指导观念，还将成为各级政府的绩效考核的一个关键性指标，其对各级政府的实际约束会越来越强。”公众环境研究中心主任马军对本报记者分析，希望通过这种硬约束可以推动资源节约型和环境友好型社会的建立。
要高度重视生态文明建设，指出“中国生态形势严峻，这是历史发展的必然趋势，也是广大人民群众密切关注的焦点。恩格斯说：“我们不要过分陶醉于我们人类对自然界的胜利，对于每一次这样的胜利，自然界都会对我们进行报复”。建设生态文明，不仅对中国的经济发展有着重大的作用，而且对于维护生态安全，推动可持续发展具有深远的意义。建设美丽中国，体现我国可持续、科学发展理念；建设美丽中国，体现我国重视生态文明建设。我坚信，当每一个国民都具备了生态文明的理念，当惩治污染的相关法律臻于完善并付诸实施，当企业建立起了环保公民意识，当污染者在社会中成为过街老鼠，当地方保护主义和官僚特权成为众矢之的，我们山青水秀的大好河山一定会重现。
