第一节河流泥沙的来源
随河水运动和组成河床的松散固体颗粒，叫做泥沙。河流泥沙主要来源于两个方面，一是流域地表的侵蚀，二是上游河槽的冲刷。
降水形成的地面径流，侵蚀流域地表，造成水土流失，携带大量泥沙直下江河。流域地表的侵蚀程度，与气候、土壤、植被、地形地貌及人类活动等因素有关。如若流域气候多雨、土壤疏松、植物覆被差、地形坡陡以及人为影响如毁林垦地现象严重等，则流域地表的侵蚀就较严重，进入江河的泥沙量就多。
河道水流在奔向下游的过程中，沿程要不断地冲刷当地河床和河岸，以补充水流挟沙之不足。从上游河槽冲刷而来的这部分泥沙，随同流域地表侵蚀而来的泥沙一道，构成河流输移泥沙的总体，除部分可能沉积到水库、湖泊或下游河道之外，大部分将远泻千里而入海。
河流泥沙常用含沙量、输沙率、输沙量和输沙量模数（侵蚀模数）等度量单位表示。含沙量是指单位体积浑水中的泥沙质量（kg/m3），常用s表示；输沙率是指单位时间内通过河流某断面的泥沙数量（t/s），常用G
表示；输沙量是指
s
表示；输沙量模数（侵蚀一定时段内通过河流某断面的泥沙数量（t），常用W
s
模数）是指每平方公里地面每年冲蚀的泥沙数量(t／(km2·a))，通常用M表示。输沙量模数的大小，可用来反映流域地表的侵蚀程度。
一般说来，我国的输沙量模数分布是，北方地区的地表侵蚀的严重程度甚于南方。其中最严重的地区是，黄河中游黄土高原地区的支流流域，其输沙量模数M一般大于1000t／(km2·a)，如陕北的皇甫川、窟野河、无定河、延河流域，输沙量模数达10 000～20 000t／(km2·a)，相当于地面每年普遍冲刷6～12mm 的厚度。
