著名电影理论家钟惦棐曾这样高度概括过电影音乐在电影中的作用: “电影音乐是电影的有机构成之一, 是电影中一个极为活跃的因素, 是空间艺术的时间走向, 是故事情节中属于情绪演染与凝结的产物, 是电影美学中的独立篇章。
”
抒情是电影音乐最基本的功能, 音乐所表现的艺术思想没有视觉那样具体、准确、鲜明,但它在情绪和感情上的概括能力,却是任何其他的艺术形式所不能及的。
在电影中, 音乐被用来连接语言, 深化语言中所表达的思想感情, 或用音乐来抒发难以用语言和动作来表达的感情, 刻画人物的心理状态, 揭示人物的内心世界。
歌舞片《红磨坊》中, 克里斯蒂安与莎汀在屋顶上那一段歌曲大联唱，将莎汀的犹豫与克里斯蒂安的坚持、莎汀的现实与克里斯蒂安的浪漫、莎汀的不敢去爱与克里斯蒂安的放胆追求淋漓尽致地表现了出来。
一首首犹如问答的对唱折射出两人熊熊燃烧的爱情之火. 优美动听的旋律，直抒胸臆的歌词，既推动剧情发展，又对人物的塑造起到了重要的作用。
《红磨坊》中最出彩的当然是歌舞，从头到尾几乎没有停歇的歌舞，节奏澎湃，串起一场又一场的高潮，剧中有巨型的歌舞剧的表演，所有的人都欢腾，气氛活跃很有带动力，还有在男主角在向沙婷表达自己对她的爱慕的时候也是以歌唱的方式，还有后面对公爵反抗也是以歌唱的方式。
磨坊中强大的歌舞阵容，欢快的舞蹈，吸引人的歌舞表演，都无不让观众有所感叹和震憾。
威斯康星大学的K·卡林纳克教授也认为“音乐也是将叙事信息传递送给观众的程序中组成部分。
”
电影故事情节的发展主要是靠画面来表现, 但有的音乐也可以直接参与情节中去, 增强故事情节的表现力, 从而成为推动故事情节发展的一个重要元素。
音乐电影《悲惨世界》将音乐的元素完美地融合在电影中，人物形象、故事情节、矛盾冲突紧扣悲剧性在音乐的独唱、二重唱等抒情方式中得以尽情展现。
其中，音乐体现了两个作用，一是，悲剧形象在电影音乐背景烘托中更显凄凉，音乐背景在全剧中以悲凄、肃穆的基调，影射剧情中的激烈冲突，出色的音乐表演映衬着人物形象的心理落差与内心挣扎.音乐从听觉角度介入, 参与画面视觉内容的表达, 使画面内人物的某种情绪得到进一步的强调, 环境气氛得到进一步的渲染, 从而达到深化视觉效果、增强画面艺术感染力的目的。
二是，悲剧人物在曲折情节和心理落差中更显命运多舛。
音乐电影《悲惨世界》中，人物的不幸和苦难，借助剧烈的剧情冲突和演员的出色、到位的表演，所塑造的悲剧人物感人至深，令人心生悲悯，借以实现与影片所呈现的主题$色彩$情景的现实关照，从而强化悲剧冲突这一审美的基本特征，唤起受众对于人物命运的同情与反思，以及对于自身当下生活的珍惜与热爱。
而在讲述音乐大师传奇人生的传记电《莫扎特传》的音乐电影中，电影中的音乐不仅仅出现在演员再现当时的真实演奏，还作为片头曲、片尾曲、插曲等。
音乐是电影中的重要因素，影片的配乐中采用了莫扎特的原创作品，其与情节衔接之巧，烘托气氛之精妙，令人叹为观止。
它让人们在为莫扎特坎坷一生慨叹的同时，又不得不为他高超的音乐天赋而感动。
特别是莫扎特在病榻上与萨列里口授“安魂曲”一幕，极具戏剧张力，
十分震撼！
同类的电影《贝多芬传》的音响效果能紧密结合主题或渲染人物思想、情绪的需要。
如片中表现贝多芬发现自己耳聋时，他周围一切原发出巨大声响的事物或现象像雷鸣、瀑布等都被处理成无声，从而加强了贝多芬本人的焦虑和痛苦心情。
电影音乐正是借助电影的视觉形象使它插上翱翔的翅膀, 以其独特的表现方式和艺术感染力, 增强了银幕形象的思维空间感, 多层次的丰富了画面, 多侧面的展示了人物的内心世界, 在叙事、强化影片结构、表达和深化主题等方面都发挥着极大作用, 增强了电影艺术魅力。
正因为如此电影音乐指挥大师孔泽尔甚至表示: “电影音乐是现代音乐非常重要的组成部分, 一些电影音乐在某种意义上甚至比电影本身更具有艺术价值。
”。
