各个历史时期玉器的时代特色和艺术风格
新石器时代的玉器
此类玉器主要为简单的礼器、象征性武器、工具及装饰品等。多为片状，形制简单，薄厚不匀，造型不很规则，以素面居多。有些有较繁缛的阴线刻纹。动物造型或纹饰多侧重于头部，尤为突出眼目的表现。由于原始制玉工具比较落后，常在器表留下明显的制作残痕；而在穿孔玉器的孔壁上，则由于工具的不断磨损，造成愈至深处孔径愈小的现象。
夏与商代前期玉器
此类玉器主要是象征武器、工具和少数简单装饰品。制艺较粗糙。有些器物两侧已出现锯齿状扉棱，并在刻纹上开创双线勾勒之先河。
商代后期玉器
此时期玉器数量繁多，种类丰富，主要有礼器、礼杖、工具、器皿、装饰品、简单艺术品等多类。人物、动物形玉器大量出现是这一时期的一个重要特点。片状玉雕绝大部分呈弧扇状，并出现了一定数量造型各异的立体圆雕作品。商代后期常见的纹饰有重环纹、菱形纹、同心圆弦纹、兽面纹等。双线勾勒法普遍，器物的一侧或两侧，起扉棱的现象极为常见。穿孔玉器的孔内亦可常见回旋形的琢痕。阴线刻划刚劲有力，被誉为“折铁线”，仔细观察就会发现这些阴线上有许多毛刺，略显粗糙，这些都是由于工具不利所造成的。
西周玉器
西周玉器主要是礼器和装饰品。在造型和纹饰等方面，基本是商代后期的延续。
春秋战国玉器
春秋战国的玉器主要有礼器、装饰艺术品和一些实用器、丧葬用品等，装饰品特别是玉佩饰极为发达是这一时期的显著特点。纹饰主要有风鸟纹、云纹、谷纹等，一般均无通体纹饰，饱满和谐，不留空间。伴随着工具的改进，这一时期玉器线条遒劲，钻孔光滑，镂雕镶嵌技艺运用得极为普遍。玉质优良，做工精致。
汉代玉器
汉代玉器是我国古代玉器的一个辉煌的时代。这一时期玉种繁多，造型丰富，主要有礼器、陈设艺术品、装饰艺术品和葬玉等几类。常见的纹饰有云纹、鸟纹、龙纹、螭虎纹、谷纹、蒲纹等。汉玉常运用“跳刀”勾出细如游丝、若断若继的细线，刚劲有力。线条的构图准确，常使用在玉壁、玉人、佩饰、剑饰上，是鉴别汉玉的一个重要依据。此外还有刻划简练，勾勒神韵的“汉八刀”琢玉风络，是极具汉代特色的雕琢技法
唐代玉器
唐代玉器与前代玉器在风格上迥然不同，大量的写实花、鸟、虫、鱼造型和纹饰的出现是其显著特点，常见的有折枝花卉、葵花、云朵纹、人物鸟兽等。琢工颇为精细，充满生活气息和勃勃生机。在雕琢中常采用一种似凸实凹的表现手法，获得相当成功的立体效果。
宋、辽、金、元玉器
宋、辽、金、元玉器将唐代玉器进一步推向深入，出现了大量的写实的花卉、虫鸟、虎鹿山林、龙凤呈祥图案，在形神兼得上达到了很高的造诣。镂雕手法在这一时期运用得极为普遍，并出现一些形态逼真的仿古玉。这一时期玉雕题材大多是从现实生活中提炼，达到了生活与艺术的高度统一。
明代玉器
明代玉器质料优良，器形方正规矩，雕琢细致，线条流畅。出现以谐意美、吉、瑞的新型图案，构图罗列散漫，不拘一格。许多玉器图案还受到文人书画的影响，追求高雅的情趣，往往镌刻有名人款识。北方的玉器，一般粗犷，次要部位不求甚精；南方苏杭一带则追求工艺精巧，玲珑剔透。
清代玉器
清代玉雕空前繁荣，玉器种类、数量繁多。造型极为规整，方、圆、弧、折的雕琢一丝不苟。底子平，线条直。尖如锋锐，圆似满月，棱角分明。器表抛光细致，多呈油脂或蜡状光泽。
古玉器表面残留的磨制痕迹
古玉器的琢玉过程因工具和技艺落后，而总体表现为费劲和低效，再加上其久经风霜，其残留的痕迹显得古老而陈旧，其主要特征如下：
(1)表面虽光滑，但因长期把玩或埋藏，局部由于磨损或侵蚀而显得略有些“自然的小凸”
(2)古玉器的大的圆弧面较圆滑，一般不出现“小平面”
(3)表面残留的磨痕不甚平行，粗细不匀，深浅不一
(4)阴纹线斜槽中残留磨痕的走向一般与线、槽壁的走向垂直
(5)镂空透雕的孔壁中，往往残留锯搜痕迹，其走向总是顺着孔壁的走向，并常会出现细窄的通花孔壁，这一特征在现代快捷玉器加工中是很少出现的
(6)古玉器凸出部位明显比凹进去部位磨损大，而且亮度好
(7)古玉器上残留的磨痕为暗灰色，有油脂感和陈旧感
(8)钻眼的孔壁除了两端孔径不一致外，还在孔壁中见有来回锥磨的痕迹
各个时期的一些具体特征
唐
阴刻线细、密、匀、短、平行、精美，平行短阴线是唐的典型风格。
动物两两相对，双翅尖、小、翘，昂首，翅短而宽，上翘。
花朵式长尾云纹为唐所创。
鹤双目小圆坑和阴刻三角形，或不饰眼。
珠纹始于汉，唐尤盛，受西域影响。
孔雀写实最早见于唐。
牡丹纹最早出现于唐代。
多瓣朵云和鸟翅下有锯齿纹为唐晚期和宋的特点。
汉以前少有花鸟题材，唐开始增多。
汉以前的凤非常夸张，表现威严和神秘，唐追求美感，接近于实物。
绳带上随形的阴刻细线为唐特有。
唐代马造型温顺。
玉狮最早见于唐代。
凤与牡丹合雕一器始于唐。
玉梳唐以前无纹饰或饰夔凤和兽面纹，唐多见花鸟纹，唐以前粗、长，唐细、密, 叶脉双线，鱼刺形，唐代叶脉有点距离，宋代连在一起
玉飞天最早传世于唐，披带，托云，持花宝，细眼，三再鼻，一字状咀，花结。
唐代玉板较厚。
玉象题材汉代以前罕见，唐代复见，反映唐代训象常见。
莲花纹魏晋南北朝就兴起，唐代尤盛。
莲花始见于唐，佛教题材。
火球纹始见于唐
玉带版厚, 五毫米以上
玉质温润，造型丰满是唐代时代风格
突显造型的随意镂空是唐的重要特征
凤鸟尾部高耸, 雕作如意云朵形状, 在飞天、云龙等图案中多见
长平行线是唐典型纹饰, 见于风翅等
龙头较长，头上有毛发，丹凤眼，口大张, 咀角超过眼角, 是唐代龙纹断代标准之一
龙身似蛇形，四肢粗壮似兽形, 是唐代开始出现的
龙腿作蹬踏行走状, 肌肉丰满，关节处有撮三角形腿毛飘拂，足较大, 三爪，爪尖锋锐, 为断代标准
唐代飞天半卧式，椭圆形脸，头顶挽高髻，身体修长，身着贴身衣裳，衣褶简单，肩披飘带，体态轻盈，面目慈祥，飞天浮于如意式朵云纹上，以透雕结合阴刻技法，造型流畅，优美生动
