绪论
第四纪地质学——研究第四纪地壳、气候和生物界演化历史及其分布规律的科学，叫第四纪地质学。
第四纪特点：1、人类出现2、大规模冰川作用（第四纪“冰川时期”主要指更新世，更新世气候冷暖交替，这一现象是史无前列）3、活跃的地壳运动（水平运动，垂直升降运动）
岩石圈又叫构造圈，内力作用使岩石圈发生变形和岩浆活动，结果使地球表面起伏不平。外力作用削高填低形成侵蚀和堆积地形。
侵蚀地形：外动力地质作用在地球表面削高以及河流中上游区侵蚀作用等都能形成侵蚀地貌。
堆积地形：外动力地质作用在地球表面填低及河流下游区堆积作用等都能形成堆积地貌。
洋底地形同样丰富多彩，既有绵延数万千米的洋中脊，又有延伸数百千米、海拔数千米的岛链和深达数万余米的深海沟。
地貌学—研究地球表面各种形态及其发生、发展和分布规律的科学。
第四纪地质学研究内容：地层、生物、古气候、海平面变化、新构造运动等。
地貌及第四纪地质学研究方法：（1）野外研究方法（2）室内研究方法
第四纪地质学及地貌学的研究意义：
（1）独特性：
大规模冰川的出现与消失；
气候的冷暖交替；海平面大幅度的升降；
堆积物覆盖于地表且大部分是松散的；
人类的出现与发展；
频繁强烈的地壳运动；
独特的研究方法：冰期和间冰期划分、地貌学及考古学和古人类学的研究方法等。
（2）具有特殊的重要意义。因为第四纪地质现象与人类关系特别密切。
（3）具有特殊的理论和方法学的意义。因为第四纪地质现象保留完整，且其地质过程仍在进行，研究这些现象和过程，有助于揭示和理解第四纪以前的地质历史。
（4）矿产资源勘查。砂矿的形成和赋存与第四纪沉积物及地貌关系密切。第四纪地层中蕴藏着丰富矿产，如沙金、金刚石等；第四纪沉积物：泥炭、石膏、岩盐、石英砂等也是矿产。
（5）水文地质：大量地下水储存于第四纪堆积物中；
（6）工程地质意义：不同类型的地表形态和第四纪堆积物在空间上的展布
资料对工程非常重要。
（7）环境地质和灾害地质。第四纪以来的火山活动、地震和构造运动研究，对预防自然灾害有重要意义。
（8）其他方面：农业，环境保护，地震研究和测量等都需要一定的地貌学和第四纪地质学知识。
第四纪底层划分
第四纪地层划分主要依据：沉积物的特征及地质年龄。
第四纪沉积物分布广，除岩石裸露的陡峻山坡外，全球几乎被第四纪沉积物覆盖。
第四纪沉积物形成晚，大多未胶结，保存较完整。
<1> 划分方法
（1）岩石地层学方法（2）生物地层学方法（3）年代地层学方法（最可靠）（4）地貌学方法（5）气候地层学方法(6) 构造方法(7) 比较岩石学方法(狭义的岩石地层学方法)(8)古人类与考古地层学法(9) 地球化学方法
绝对年代界限
地层划分阿尔卑斯中国
新生界第四系
全新统冰后期冰后期更新统
上更新统
玉木大理冰期
里斯-玉木庐山-大理间冰期
中更新统
里斯庐山冰期
明德-里斯大姑-庐山间冰期
下更新统
明德大姑冰期
滚资-明德鄱阳-大姑间冰期
滚资鄱阳冰期
多瑙
比伯
第三系上新统
中国第四纪地层
我国第四纪沉积物分为三个区域：
1、青藏高原及其邻近地区，气候干燥寒冷，有较大面积的冰川和冻土分布，沉积物有冰川、冰水、冰缘堆积、湖积、洪积、冲积、冰缘黄土和各种重力堆积。
2、秦岭淮河（大别山）以北的西北、华北、北方和东北区，气候干燥半干燥，季节性变化极为明显，沉积物富含钙碱性，以黄土堆积为主。
3、秦岭淮河（大别山）以南的华南地区（东南、西南），华南季风气候影响大，气候温暖潮湿，沉积物以富含Fe、Al质的酸性成分为主，红土堆积，沿河砂砾层沉积相很发育。
土壤：
地质学家：是破碎了的陈旧岩石。或是坚实地壳最表面的风化层。
植物营养学家：是植物养料的贮存库。是能生长植物的那一部分地壳。古土壤——过去景观条件下形成的土壤。包括：
①埋藏土。②化石土。③裸露埋藏土。④残余土。
第四纪沉积物分类：
主要：冰川沉积、河流沉积、湖相沉积、风成沉积、洞穴沉积和海相沉积等。
次要：冰水沉积、残积、坡积、洪积、生物沉积和火山沉积等。
海相：主要分布在东、东南部如台湾、海南岛。
陆相：受地质构造、古地理条件、古气候影响：①湖相沉积②洞穴-裂隙堆积③河流、洪流堆积④土状堆积（指黄土及红土堆积。）⑤冰川堆积⑥火山喷发堆积
第四纪陆相沉积物特征：①正在形成或形成时间短，松散或半固结，易流动和破坏，对工程建筑不利。②易于物理、化学风化。③成因复杂，岩性、岩相、厚度变化大。④粒径变化大，多为混合碎屑层岩类；
第四纪海相沉积物特征：①近岸沉积（海岸——受波浪作用显著的水下岸坡。）②大陆架沉积（有粗粒、砂质沉积和淤泥质沉积。）③深海沉积（以浮游性动植物钙质或硅质沉积为主，次为火山灰、化学沉积(锰结核等)和局部的浮冰碎屑沉积。深海沉积缓慢，第四纪沉积物厚度不大。）
第四系标准地层确定，不能单纯依据岩石本身的性质，因为第四纪：
（1）沉积物具很强的区域性；
（2）在同期、不同环境里和不同的地貌单元上，可形成各不相同的地层；
（3）在不同期、相似环境里和同样的地貌单元上，可形成彼此相似的地层。
第四纪生物群作为分期和地层划分理由：海洋动物群变化慢，脊椎动物特别是陆生哺乳动物，进化快，研究细，在某阶段的一定自然地理区域里动物群具相对的一致性，对恢复当时的古气候和古地理环境、探讨古人类生存时代和生活条件等起着重要作用。
第四纪生物界
第四纪生物界主要特点:
(1)生物界总体面貌和现代生物界基本相似;
(2)经历时间短——仅相当于地质年代中的二个单位时间（一个单位时间为1Ma）。
(3)喜山运动后早更新世全球生物地理环境未发生剧变。
