了解汉字的构造方法及其特点，是教学和识记汉字的基础。汉字有特殊的结构特点，这些特点如果掌握了，教学和识记汉字就比较方便。汉字最大的特点就是以形表意，也就是用其形象符号来表达意思，这也是古人造字的基本原则。而最能“象其形、摹其状”者，莫过于“象形字”，所以，象形字是汉字造字的基础，“汉字六书”中最初的一种当然是“象形”。对许多汉字，我们都可以“望文生义”，即看其形象而揣摩它的意思，原因就在象形字如同图画，一看就明白。所谓“汉字六书”(象形、指事、会意、形声、转注、假借)，基础是“象形”，其次是“指事”、“会意”和“形声”三种，“转注”和“假借”是借字而用或借字注字的方法，不是直接的造字方法。“汉字六书”是互相联系，互相配合，互相补充，而又各有各的特点和作用，它们是一个系统，不能把它们分裂、孤立起来，也不能把它们等同、并列起来。汉字从古到今，无论字形、字音、字义，都有了很大的变化，这些变化决不是三言两语能说清楚的，必须用文字学、音韵学、训诂学的专门理论来作科学的解说。而教师，对这些知识要有一个基本的了解，以方便于教学实践。汉字造字法的发展走过了“表形（象形）、表意（指事、会意）、趋向表音（形声）”三个阶段，最后是形声制文字的确立。而我们平常所说的“文字”又有具体的解释，“独体为文，合体为字”
用象形和指事的方法构造的字是独体字，用“会意”和“形声”的方法构造的汉字是合体字。无论就结构还是表意而言，显然，独体字是合体字的基础。1、象形字象形字就是描画某物像它的形状，以此形状表达它的含义。
从古文字研究的证据看，古人造字最初就是用这种最简洁的书写符号来描摹事物的实际形状，“日”、“月”、“木”、“水”、“山”、“石”、“田”、“火”等等，就是这样造出来的象形字。这些字以形表意的特点在小篆以前的各种书体中是看得非常明显的，只不过在现在常见的简化了的宋体字里看得不太明显罢了。
在所见常用字典和常用字里，象形字所占比例极小，但它却是汉字造字的基础，不仅直接生化出独体的指事字，就是合体字中的会意字和形声字，也有相当一部分是用象形字构成的。《说文解字》里象形字只有364个。汉代以后，一千多年来只造了“伞、凹、凸”等少数几个象形字，现在已不再用这种方法造字了。
由于汉字的字形变化具有渐进性发展的特点，所以，至今许多汉字还留有象形的影子，仔细琢磨就可以看出它的原形来。例如“人”是“企、伐、侄、俭、仙”等字的构字成分，“贝”是“财、购、贸、狈、败”等字的构字成分，“马”是“驴、驮、驾、妈、骂”等字的构字成分。因此，从字源上了解象形字的形、义、音，可以帮助我们掌握一大批现代通用汉字的字义和读音。经过长期变化，很多象形字都变得不那么象形了，可是，汉字从产生到现在还没有发生文字体系的大变动。其实在任何一种文字体系中，字形的变化都是缓慢渐进的。至今看来，有些汉字还留着一条象形的尾巴，仔细琢磨一下就可以看出它的影子来，例如口、身、耳、手、山、田、井、水、火、云、电、雨、伞、门等等，其“形象”依在。若按“汉字六书”的分类，有些不是象形字的汉字，就它现在的字形来说，也有很强的象形性。例如“笑”，上面是“竹”，下面是“夭”，又是合体字，也可理解为形声字，但人们越端详它越觉得它喜眉笑脸的。有人说它是“打竹板奏乐使人笑得直不起腰（夭）来”，也有人说它是“用竹子打犬”，都说明了它很形象。再如“哭”字，很像个顽童在张口大哭。再如新兴汉字“乒乓”，不但像声，而且像形。后起汉字“甩”不是很像一只手用力往外扔东西吗？简化字“风”不是很像横扫落叶的狂飙吗？“喜”字不是很像人们张口喜乐的样子吗？古老的象形字是一种表形的文字。“象物之形”，这种方法具有很大的局限性。且不说抽象的意义无形可象，就是具体的东西，也不是都可以“象形”出来的。用这种方法构造汉字没法满足记录语言的需要，汉字由表形向表意发展，于是指事字和会意字应运而生。
2、指事字“指事”，是在已有的象形字上加一简单的笔划而构成一个新字，“指事”其实就是指那里意思就在那里，比如，在“木”的“根”上（下部）加以短横，就成了“本”
字；在“刀”的左面加一点，就成了“刃”字。像“一、二、三”等字和“上”、“下”等。有些指事字是象形字加象征性符号。例如表示树根的“本”，表示树梢“末”，表示刀锋的“刃”等。“刃”字，甲骨文是在一个“刀”的象形字上，在表示刀的刃口的地方加上一个点，指出这里是刀刃。这一个点就是指示符号，因而构成了“刃”字。《说文解字》说：“刃，刀坚也，象刀有刃之形。”指事字和象形字不同。象形字是一个独体实物的形象；指事字是在独体实物形象（象形字）上加指事符号，或者是纯粹的抽象符号。象形字的特点是“指点”，表意没有象形字那么明显，一般可以单独画出来的；指事字所表示的东西是抽象的，或者虽不抽象，却是局部的，不便单独表示出来的。用简单的符号表示抽象的、复杂的、不能象形的意义，终究是比较困难的。而且，真正抽象的意义，既然无形可象，也就难以“指点”出来。例如“休息”的“休”、“忍耐”的“忍”，这些“事”怎么“指”？所以，汉字里指事字比象形字还少。《说文解字》中，指事字只有125个。汉代以后，基本上没有再造指事字。符号表示意思的指事字并不是万能的，有时表达得很不清楚。于是我们聪明的祖先又想出了一个造字的办法：会意。
3、会意字用符号表示指事字，有时表达得不清楚，于是我们的祖先就把两个或两个以上的实物形体会合起来，从它们的联系或配合上表示出一种新的、通常是抽象的意义。这种造字办法叫会意。许多会意字是很有趣的，透射出先民们丰富联想和超人的智慧。“会意”，是用两个或两个以上的独体字（多是象形字）组合成新字的构字方法。象形字，其意义本来就明显的表现在形体上，如“日”、“月”，现在二者合一，成为“明”字，意思是两个发光之物合在一起以示“光明”之意。一看这个字，就能想到和领会它的意思了，这就是“会意”。再如“看”，是“手”在“目”（眼睛）上，当然是“看”的意思了；“人”在“木”（树）旁，是“休”，“休息”的意思；“炙”，肉下有火，是“烤肉”的意思；“爪”在“木”上，是“采”，手在树上采果子的意思；“掰”，是俩手往开分的意思；俩人为“从”，三人为“众”，二木成“林”，三水为“淼”，诸如此类，合形而成新字，望之便知其意，心领神会。会意，也可说是把两个或两个以上的实物形体会合起来，从它们的联系或配合上表示出一种新的、通常是抽象的意义。例如：把“日”和“月”合在一起造成一个光明的“明”，把“鸟”和“口”合在一起造成一个鸟叫的“鸣”，把
“刀”“牛”“角”三个字合在一起造成了一个解剖的“解”字。有些会意字的字素，看起来不像是一个字，倒像个符号，其实是个古字的变形，现在我们叫它偏旁或部首。例如“家”字上半部分古时写的是屋子的象形。下边的“豕”就是猪，那时候，人和猪常住在一个屋子里，所以有猪的地方就常有人家。会意是为了补救象形和指事的局限而创造出来的造字方法。和象形、指事相比，会意法具有明显的优越性：第一，它可以表示很多抽象的意义；第二，它的造字功能强。《说文解字》收会意字1167个，比象形字、指事字多得多。直到现在人们还用会意的方法创造简体汉字或方言字，例如“灶、尘、国、孬”等。会意字是由两个或两个以上的形体组合而的，组合的方式多种多样，交叉错综，这就是会意的方法所以“高产”、会意字所以多于象形字和指事字的原因。拿“人”和“木”说：“人”和“人”可以组合为“从、众”等，“人”还可以和其他形体组合为“保、伐、戍、付、伍”等；“木”和“木”可以组合为“林、森”，“木”还可以和其他形体组合为“析、相、采、困”等。因为会意字是两个或两个以上的形体的会合，所以可以表示许多抽象的、用象形或指事的方法难以表示的意义。有些会意字，其造字之意颇能反映古人的某些概念，如“盗，上半部分“次”表示张口流出口水之意。下部分是“皿”，皿指盛食物的器皿。“盗”即古代之偷。如何用文字来表示偷的意思？古人用次、皿二字来表示：好吃的东西是偷的对象，这是一种颇为特殊的联想，由此亦见古人造字时表情达意，十分大胆率真，也颇具幽默感。在用字的时候，偷的对象自然不可能有固定的范围了。会意字有两类，一类是异体会意，另一类是同体会意。异体会意字是由两个或两个以上不同形体的字组合而成，例如：莫、盥、
