以色列文化常识-犹太人新年介绍
了解一个民族，一个国家的独特之处，观察和体会他们的节日是一个最直观的方式。
庆祝什么节日，为何庆祝节日，怎样庆祝节日，往往浓缩了一个民族经过长时间历史演变所以形成的传统、文化、价值观。
所以在庆祝节日的同时，人们一定会把属于当地文化传统最精华，最核心的内容展示出来。
就拿我们自己来说，中华民族经历了几千年的发展变迁，直到今天仍然被中国人代代延续，并具有最鲜明的民族特色的毫无疑问是我们的春节等传统节日。
犹太人作为一个拥有独特文化的古老民族，同样保存着一套完整严密的历法体系，并沿用至今。
建立在犹太历基础上的各种节日，正是犹太民族在宗教、历史等博大精深的文化海洋中最值得人们珍藏至今的瑰宝。
2012年9月17日，周一，按照犹太历，是以色列的新年，希伯来语的称呼为Rosh Hashanah，即“岁首”的意思。
犹太新年的开始是犹太历的每年七月初一，一般在公历9月到10月之间。
跟中国人的春节类似，犹太人也把新年视为最重要的节日，在新年来临之际祈求幸福平安和来年的好运。
犹太新年假期为两天，在这两天里一切的公务、商业活动都会停止，重视家庭传统的犹太人齐聚一堂，享受合家欢乐的亲情和令人垂涎的美食。
我也感到好奇，为什么新年是在犹太历的七月而不是一月？讲到这有必要简单介绍一下犹太历。
犹太历也称希伯来历，是一种阴阳合历。
每月以月相为准，以新月初升为一月的开始。
古时侯，人们全凭观察决定每月的开始。
当人观察到新月时，会通知公会的宗教领袖。
公会凭两个见证人的口，证明见到新月，他们就正式宣布一个月的开始，再派信差去通知民众。
这样一来，犹太历一年约有354 日。
与中国的农历相同，为了解决阴历的十二个月比阳历一年少11日的问题，也采取了每11年设置4个闰年的方法，使犹太历和太阳周期一致。
犹太历每个月份都有独特的名称，下面的图展示了犹太历十二月的时间和对应的名称。
从图上可以看出，犹太教的1月（尼散月）开始于公历3月至4月期间，但犹太人的新年（图中所示吹角节）位于犹太历7月。
根据圣经《旧约》的记载，犹太教徒认为在公元前3760年，上帝开始创造世界。
所以犹太纪年从上帝开始创造世界的第一个星期一为开端，每年的这一天即新年，固定在每年秋分后的第一新月。
按此计算，2012年9月17日为犹太历5773年的新年。
之前讲到，因为古时候判断新月升起的时间不完全可靠，所以犹太教规定新年庆祝两天，以免错过新月的出现，这一传统也一直保存至今。
说到这里，我们不得不多提一句，犹太历不仅一年开始的时间有别于公历，每一周甚至每一天的开始时间都很独特。
以色列人每周的工作都是从星期日开始，到星期四结束，周五周六休息。
周六也被称作“安息日”，顾名思义，在这一天人们要停止一切的劳作，安息一日。
这一犹太教规定也来自于圣经，据记载，上帝创造世间万物用了六天时间，第七天上帝休息了。
犹太人深信要按照上帝的意旨来规范自己的行为，所以规定每周六必须休息，不得劳作。
时至今日，所有犹太人经营的商场饭店在周六这一天都停止营业，犹太人中最严格遵守教义的人不打电话、不开车、不触碰电器，即使是家里的电器或是公共场合的电梯按钮都坚决不碰。
安息日到什么时间结束呢？犹太教规定，一天是从日落开始的。
所以周六这天日落时分，人们结束安息日，可以正常进行各种活动，商场饭店也会在周六晚上开门迎客。
以色列政府部门每月每周都会公布安息日开始和结束时间，即周五日落和周六日落的时刻，以供国民参考。
这种生活规律给刚刚来到以色列的我带来不少的困扰。
比如周五之前一定要记得去采购生活用品，特别是食品。
如果没有储备周六一天都会陷入叫天天不应、叫地地不灵的悲惨境地，直到日落西海（以色列的国土西岸是地中海），才能出门觅食。
如果有着急的事情需要在周日解决，那可一定要在周五之前把事情商量好，否则周六整天都没有人会接你的电话，到时候简直是欲哭无泪。
如果想去游览圣城耶路撒冷，建议最好避开周六，因为那里有很多敬业的工作人员和志愿者，把你每次举起相机拍照的冲动扼杀于无形。
但不论如何，犹太人独特的历法和作息，都为我们了解这个古老的民族提供了一扇窗口，
透过这扇窗，我们看到了与其他民族迥然相异的色彩。
回到犹太新年的话题。
与众多国家旧历新年不同，犹太新年是一个既欢喜又略带忧思的节日。
其中不仅包含对新一年的美好祝愿，也带有对自己过失的审判和赎罪的含义。
按照犹太习俗，新年这天犹太人要聚集在犹太会堂（犹太会堂与基督教教堂有很大区别），先要向神祷告忏悔自己在过去一年中的罪过，诚心的祷告之后，吹响羊角号象征着对神的敬畏，“吹角节”以此得名。
值得一提的是，羊角必须是公羊的，而且越弯越好。
犹太新年另一主题是赎罪，并伴随有一个特别的仪式。
在新年的第一天下午人们会到溪水或者河水边，将石块或面包屑抛入水中，象征着抛弃个人的罪恶。
新年期间的节日食物有苹果、蜜枣、石榴。
吃苹果沾上枣蜜，象征来年运势可如苹果和枣蜜般的甘甜美好。
年夜饭吃石榴，象征生活会如石榴般硕果累累。
此外，犹太人相信每个石榴都有613颗果粒，正好与犹太律例中613条戒律数目相同。
