摩尔定律是由英特尔(Intel)创始人之一戈登摩尔(Gordon Moore)提出来的。其内容为：当价格不变时，集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。换言之，每一美元所能买到的电脑性能，将每隔18个月翻两倍以上。这一定律揭示了信息技术进步的速度。
来源历程
Gordon Moore(戈登摩尔)在1965年提出摩尔定律。据报道称，1965年有一天摩尔离开硅晶体车间坐下来，拿了一把尺子和一张纸，画了个草图。纵轴代表不发展的芯片，横轴为时间，结果是很有规律的几何增长。这一发现发表在当年第35期《电子》杂志上，是他一生中最为重要的文章。这篇不经意之作也是迄今为止半导体历史上最具意义的论文。
在1965年提出摩尔定律之后，戈登摩尔在1968年创办了Intel公司。又在1990年被布什总统授予国家技术奖。直到2001年退休，戈登摩尔才退出了Intel的董事会。
戈登摩尔回忆摩尔定律的发现时称，是因为在写一篇集成电路的文章时，发现一个芯片的容量会逐年递增。从60个元件扩展到64000个，每年翻番，而价格上则是相应的逐年递减，当时买一个元件的价格10年后可买一个集成芯片，这是一个长期推断。摩尔认为，工艺技术的进步使计算机性能保持几何级数增长。这种增长非常有规律。由于其可预见性和重要性就被正式定义为摩尔定律：微处理器芯片的电路密度，以及它潜在的计算能力，每隔一年翻番。
为了使摩尔定律更为准确，在摩尔定律发现后10年，1975年的时候，摩尔又做了一些修改。将翻番的时间从一年调整为两年。正是因为这个定律，摩尔定律带来的经济学效益，使其成了英特尔公司的发展指针。摩尔定律神奇地灵验了30多年，连摩尔自己也惊讶不已。
另一种说法
摩尔定律虽然以戈登摩尔(Gordon Moore)的名字命名，但最早提出摩尔定律相关内容的并非摩尔，而是加州理工学院的卡沃米德(Carver Mead)教授。米德是最早关注到摩尔定律所提出的晶体管之类的产量增加，就会引起其价格下降现象的。米德指出，如果给定价格的电脑处理能力每两年提高一倍，那么这一价位的电脑处理装置同期就会降价一半。
