体育教学大纲的主要指导思想
关于中小学体育教学大纲的指导思想，究竟以传授体育知识和技能为主，还是以锻炼身体为主？在中国及其他一些国家，都有不同主张。一种意见认为，体育课主要是锻炼身体，无须学习那么多体育运动技术，体育教材越简单越好。实践证明，这种办法不符合儿童和青少年的生理和心理特点。儿童和青少年好动，竞争性强，有进取心，喜欢带有竞赛性的体育活动。如果体育课只是重复简单的动作，就不可能激发学生的主动性和积极性。另一种主张认为，儿童和青少年学习和掌握竞技运动技术的过程，就是锻炼身体和增强体质的过程，两者是统一的。强调体育教学大纲的选材标准，主要应看是否包括现代的竞技运动技术。实践证明，根据中小学生的生理和心理特点，有针对性地锻炼身体，同系统地学习竞技运动技术是有区别的。从竞技运动技术本身出发，强调提高运动技术,往往容易偏重于技术细节的教学,而降低了锻炼身体的效果，结果是运动成绩提不高，锻炼身体的效果也不好。中国的中、小学体育教学大纲的指导思想，是从增强学生的体质出发，把传授体育知识、技能同锻炼身体结合起来，并通过体育教学向学生进行优良品德的教育。要结合实际，精选符合学生年龄特点、增强体质效果好、简便易行、为青少年所喜好的体育运动项目作为教学大纲的教材。教材要与运动竞赛相结合，例如发展奔跑能力的教材部分，尽可能与径赛运动项目规定的距离相结合；在发展跳跃能力的教材中，应包括有田赛运动项目（如跳高、跳远、三级跳远）。国家体委制订的《国家体育锻炼标准》是鼓励青少年积极参加体育锻炼的一项重要的体育制度。中国中小学体育教学大纲，把“锻炼标准”各组别的项目、标准，都分别列入了各相应年级的教材。
体育与卫生相结合，这是改善健康状况，增强体质的必然趋势。日本初中以上学生开设的保健体育课，保健部分的教材，不仅包括青少年生长发育的特点，还有预防疾病、营养和卫生、环境学和安全教育等内容。中国是把体育与生理卫生学分设学科，两者在教学中密切配合，在体育教学大纲中的“体育理论”知识部分也含有卫生保健知识。
中国现行的中小学体育教学大纲，是按十年制的教学计划编订的（近年来教育部又颁布了六三三制的教学计划）。教学大纲分为基本教材和选用教材两部分，随着年级的增长,选用教材的比重逐年增多。
中小学体育教学大纲的基本教材，约占总授课时数的70～80%。这部分教材，既能够全面地锻炼学生的身体,又简便易行,方便教学。选用教材约占20～30%，是在完成基本教材的基础上，为适应各地区和各学校的不同需要编选的，如游泳、滑冰、爬山、越野跑，以及基本教材以外的球类、田径、器械体操和女生的韵律（艺术）体操等项目。除体育教学大纲外，还由人民教育出版社编写出版了全国通用的《小学体育教材》和《中学体育教材》，内容包括动作要领、图解和锻炼身体的方法，是供教师使用的教学指导书。关于高等学校的体育教学大纲，参见高等学校体育。
