切削液的冷却作用：切削液能将切削热迅速的从切削去带走，是切削温度降低。切削液的流动性，导热系数，比热及汽化热等参数越大，冷却性能就越好。由于水的上述参数都比油类高，因此水基切削液的冷却效果比油基切削液好。当切削液中有泡沫存在时，会使冷却作用减小，所以，有时还要在切削液中加入少量的抗泡沫添加剂（如二甲基硅油、油酸酪等），以改善冷却效果；
切削液的润滑作用：切削液能在刀具前、后刀面上形成一层润滑薄膜，以减少金属表面的直接接触，减轻摩擦及粘接现象。为保证具有良好的润滑作用，要求切削液能迅速渗入刀具与工件或切屑的接触界面，并形成牢固的吸附润滑薄膜，不致在高温、高压及剧烈的摩擦条件下被破坏。当切削液中含有油性添加剂（如脂肪酸、皂类、胺类等化合物）或极压添加剂（如硫化油、氯化石蜡、含硫、磷等有机化合物）时，其润滑作用可大大加强。一般，含油性添加剂的切削液仅使用与低速轻负荷的场合；含硫的切削液可耐受1000℃左右的高温；含氯的切削液能耐受600℃左右的温度，而其降低摩擦系数的能力优于含硫切削液；
切削液的清洗排屑作用：切削液能将切削、金属粉尘以及由砂轮上脱落或破碎下来的沙粒等及时的从工件、刀具（或砂轮）上除去，以免切削堵塞、划伤已加工表面。这一作用对磨削、深孔加工等工序特别重要，为此，要求切削液具有良好的流动性，并在使用时有足够的流量和压力；
切削液的防锈作用：为了减小工件、机床、刀具受周围介质（空气、水分等）的腐蚀，要求切削液具有一定的防锈作用。防锈作用的好坏，取决于切削液本身的性能和加入的防锈添加剂；
0.：为干切削；
1.（代号）：为润滑性不强的水溶液；
2.：为润滑性较好的水溶液；
3.：为普通乳化油；
4.：为极压乳化油；
5.：为普通矿物油；
6.：为煤油；
7.：为含硫、氯的极压切削油，或动植物与矿物油的复合油；
8.：为含硫、氯磷或硫氯磷的极压切削油；
