甲骨文的介绍

《甲骨文的介绍》

甲骨文是一种很重要的古汉字资料。绝大部分甲骨文发现于殷墟。殷墟是著名的殷商时代遗址，在河南省安阳市西北洹河沿岸一带。这里曾经是殷商时代后期（约公元前14至前1l世纪），中央王朝都城的所在地，所以称为殷墟。

殷墟发现的甲骨文是商代后期遗留下来的主要文字资料。它们基本上是商王朝统治者的占卜记录，大部分是为商王朝或商王个人占卜的记录，小部分是为一些跟商王有密切关系的贵族占卜的记录。商代统治者非常迷信，对很多事情都要进行占卜，以了解鬼神的意志和事情的吉凶。占卜所用的材料主要是乌龟的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常先在准备用来占卜的甲骨的背面挖出或钻出一些小坑。占卜的时候就在这些小坑上加热，使甲骨表面产生裂痕。这种裂痕叫做“兆”。从事占卜的人就根据卜兆的各种形状来判断吉凶。我们现在还使用“兆头”、“预兆”这些词。这种“兆”字的意思跟卜兆的意思是有联系的。

商代后期为商王等统治者管理占卜事务的人员，往往把占卜的事由、卜兆的吉凶以至后来是否应验的情况，刻记在卜甲、卜骨上。这些文字就是一般所说的甲骨文，也有人根据它们的用途称做甲骨卜辞。商代人有时也在兽骨上刻记一些跟占卜无关的事情，通常把这类文字也称做甲骨文。所以严格说，甲骨文的范围要比甲骨卜辞广。甲骨文一般是用刀刻出来的，但是也有少量是用毛笔写的。

50年代之前，只有殷墟出甲骨文，所以一般就把殷墟甲骨文称做甲骨文。50年代在郑州商代遗址里发现过极少量的甲骨文，时代可能早于殷墟甲骨文。50年代以来，还陆续在一些地方发现了西周时代的甲骨文。不过从数量对比上看，殷墟之外所出的甲骨文是微不足道的，我国已发现的古代甲骨文的主体仍然是殷墟甲骨文。

有一种相当流行的看法，认为殷墟甲骨文代表最古的汉字。很多学者不同意这种看法。因为现代考古学在中国兴起以后，尤其是在50年代以后，在不少新石器时代文化的遗址和某些被认为属于夏代的遗址里，都发现了刻划或描绘在陶器等物品上的符号，不少学者认为这些符号就是原始的汉字。此外，50年代以来还发现了一些时代早于殷墟甲骨文的商代文字。但是，在新石器时代和夏代遗址里发现的符号究竟是不是文字，还是有争议的。这类符号即使是文字，也只能是还不能完整地记录语言的原始文字，而且它们究竟是汉字的原始文字，还是别的系统的原始文字，这也是难以肯定的。至于已发现的早于殷墟甲骨文的商代文字，为数很少，不能反映当时汉字发展的水平，还不足以形成有重要价值的研究资料。所以我们虽然不能说殷墟甲骨文是已发现的最古的汉字，但是仍然应该承认在已发现的能够反映当时文字发展水平的可靠的古汉字资料里，殷墟甲骨文是时代最早的一种。可以说，到目前为止，对于研究汉字的起源和发展，殷墟甲骨文仍然是最重要的一种资料。

从殷墟甲骨文来看，当时的汉字已经发展成为能够完整地记录汉语的文字体系了。

在已发现的殷墟甲骨文里，出现的单字的数量已达五千左右。其中既有大量指事字、象形字和会意字，也有很多形声字。

指事、象形、会意三种字，可以合称为表意字。除了表意字和形声字，假借字在甲骨文里也使用得很普遍。

殷墟甲骨文记录语言一般是很精确的。它所代表的商代后期的汉字，应该说已经是相当成熟的文字了。不过在殷墟甲骨文里，也还保留着一些比较明显的原始文字的痕迹。在尚未形成完整体系的原始文字里，用图画手法表意的字形往往随语言环境的变化而变化。例如：云南省的纳西族曾经使用过一种原始文字。在这种原始文字里，吼叫的“吼”字是这样写的，先画一个牛头，在它的嘴前方加三条象征吼声的波浪线。如果要说“马吼”，不必在“吼”字上加“马”字，只要把“吼”字中的牛头改成马头就可以了。殷墟甲骨文里也有类似的现象。例如：甲骨文里有一个表示把牺牲埋在土坎里的字，先画出土坎的象形符号，然后在其中加一个“牛”字或“犬”字。很多人把这个字释作“埋”，其实有可能是表示“坎”的动词用法的，因为在古代埋牺牲可以说成“坎牲”。在甲骨卜辞里，如果所讲到的被埋的牺牲是牛、羊，这个字的土坎形中一定加“牛”字；如果所讲到的被埋的牺牲是犬、豕，这个字的土坎形中一定加“犬”字。在比较早的时候，一定是表示埋牛就在土坎形中加“牛”，表示埋羊就在土坎形中加“羊”，表示埋豕就在土

坎形中加“豕”，表示埋犬就在土坎形中加“犬”，而且在这个字后面不用再把“牛”“羊”“豕”“犬”等字写出来。我们所看到的甲骨卜辞已经改变了这种原始的用字方法，但是还留下了埋牛羊跟埋犬豕使用不同字形这一痕迹。在晚于殷墟甲骨文的古汉字里，上述这类现象就难以看到了。

有人曾作过推测，认为汉字大概是在夏商之际形成完整的文字体系的。当然这意见不一定正确。汉字形成问题的最后解决，有待于比殷墟甲骨文更早的汉字资料的大量发现。