电子邮件（E-mail，也被大家昵称为"伊妹儿"）是Internet应用最广的服务：通过网络的电子邮件系统，您可以用非常低廉的价格（不管发送到哪里，都只需负担电话费和网费即可），以非常快速的方式（几秒钟之内可以发送到世界上任何你指定的目的地）,与世界上任何一个角落的网络用户联络系，这些电子邮件可以是文字、图象、声音等各种方式。同时，您可以得到大量免费的新闻、专题邮件，并实现轻松的信息搜索。这是任何传统的方式也无法相比的。正是由于电子邮件的使用简易、投递迅速、收费低廉，易于保存、全球畅通无阻，使得电子邮件被广泛地应用，它使人们的交流方式得到了极大的改变。
每一个申请Internet帐号的用户都会有一个电子邮件地址。它是一个很类似于用户家门牌号码的邮箱地址，或者更准确地说，相当于你在邮局租用了一个信箱。因为传统的信件是由邮递员送到你的家门口，而电子邮件则需要自己去查看信箱，只是您不用跨出家门一步。
通过网络寄一封电子邮件是怎么一回事呢？
首先网络上也有很多机器提供了送信与收信的服务，比如你申请了163的帐号，它会跟你说你的电子邮件地址是163@https://www.doczj.com/doc/ec11058361.html,，意思就是说163这个网友的信件要由https://www.doczj.com/doc/ec11058361.html,这台机器来收发。
当你使用电子邮件程序写好一封信，按下“寄出”时，信件会先传到https://www.doczj.com/doc/ec11058361.html,，再透过SMTP服务程序将信件送出去。接着你的电子邮件服务器会寻找邮寄对像的服务器，然后把你的信送给那台机器。
万一一时无法连上，会如何呢？
那么有些电子邮件服务主机会把信立刻退回来给你，有些则会稍侯一会再送，一直试到确定无法送到时，才退回去给你。
网络服务器彼此之间送信与收信都是通过SMTP服务程序来处理的，SMTP的英文叫做“simple Mail Transter P rotocal”，简单就是“邮件传送协议”的意思。
电子邮件帐号中有一个@的符号，通称叫做“小老鼠”，念音跟英文的“at”一样，表示“在”的意思。@左边代表着使用者的帐号，右边则是使用者所在的网域或是它的电子邮件服务器。比如说，163@https://www.doczj.com/doc/ec11058361.html,
这个电子邮件地址，意思就是“163@https://www.doczj.com/doc/ec11058361.html,网域”的意思。
网络上的电子邮件服务主机跟现实世界的邮局有点像，只是我们的信箱是摆在网络服务器的硬盘里，而非自己的电脑中。所以当有信件来时，是由网络服务器将信件收下，存放在一格一格的信箱内，等着你来收取。所以不管你有没有开机，电子邮件都不会因此而遗失的。
但也因为服务器是由很多人共用的，所以必须规定每一个人的信箱的大小。如果你一直不去收信，或者有人寄给你很大量或很大包的信时，当超过了电子邮件主机所设定的大小，就会发生信箱“爆掉”的现象，这时候就只得请ISP的人来帮忙处理了！
当我们打开电子邮件程序，进行收信的动作时，其实就是连线到你的电子邮件服务器，跟POP3服务程式收取信件，POP的英文就是“Post Office Protocol”，意思就是“邮局通讯协议”，它会帮你把放在服务器信箱中的信一封一封拿出来，传回给你的电子邮件程序，你就可以读到信件了！
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