这是一个内容太过丰富与复杂的题目。所谓丰富，南京地名举不胜举，说不胜说，这容易理解；所谓复杂，南京的概念、文化的概念都难以说清。以南京来说，有11区2县的南京，有11区的南京，有玄武、白下、秦淮、建邺、鼓楼、下关6城区的南京，还有明城墙内的南京。日常生活中，新闻报道中，乃至政府文件与各种统计中，南京的概念使用得很乱。其实不仅南京的概念，比如新街口、大行宫，到底指的是什么范围，也是说不清楚的。这在地名学上，叫做模糊地名。文化也是不容易说清的概念，现在什么都成了文化，前些时候，盐水鸭文化就很是热闹了一阵子，当然南京还有大萝卜文化，民国时讨论首都南京的城徽，久议不决之下，有位国民党元老提议：水波之上画只鸭子，鸭子嘴里含枝萝卜花，便可。南京人既爱吃鸭子，又淳朴实在得仿佛大萝卜。而从学术研究的角度，文化一般包含五个层面，即物质文化、精神文化、制度文化、行为文化、心态文化。比如南京人的口头禅“多大事”、“烦不了”，就是南京人洒脱心态的写照。
如此丰富、复杂的南京地名、南京文化，当然不可能一一说到。我们下面的讨论，将围绕古都意义上的、城市意义上的南京来展开，而且主要关注的是南京老地名。
南京，2470多年的建城史，440多年的建都史，中国历史文化名城，中国第四大古都，南方第一的大古都，山水城林交融密合的现代都市——在这样一座城市中行走，真的仿佛漫游在地名的海洋里，穿行在地名的蛛网中。
现代生活离不开地名，没有地名，城市乃至乡村的生活将是一片混沌；然而地名又不仅具有实用价值，它也映射着人类社会的过去与现在。地名是人们赋予各个地理实体的专有名称。自古至今，那些曾经使用或正在使用的地名，都是人们约定俗成的、命名的、公认的；反过来，地名又成为人类社会各种信息的载体。从这层意义上说，地名是真实而且珍贵的文献资料，是鲜活而且广泛的文化符号。
作为文献资料与文化符号，老地名往往特别值得品味；对于有着悠久历史、复杂变迁、丰富文化的城市，老地名更是蕴涵着可以回味无穷的各样信息。南京老地名正是这样！那些形成于不同时代而当今还在使用的南京老地名，数量上既成千上万，类别上也是丰富多彩；如果我们把南京的地理、历史、文化、风俗等等比作一部厚重的百科全书的话，那南京老地名就是构成这部百科全书的长短不一、层次各别的辞条。
下面就让我们浏览一下南京这部百科全书，而把目光稍久停留在那些具有典型代表意义的南京老地名辞条上……
何谓“具有典型代表意义的南京老地名辞条”？我们不妨回望2004年的头几个月。那几个月里，南京社会上掀起了一轮轮的地名评选热潮。
先是1月16日，历时半个月的“2002-2003年度南京十佳新地名评选”结果揭晓，充满现代气息、义美音响的十条地名当选：爱涛丽舍、翠岛花城、百里香舍、枫桥雅筑、会贤居、儒林雅居、桃花源居、西城映象花园、云锦美地花园、宏图大厦。
有意思的是，由南京市地名办公室与南京市行政区划地名学会主办、《南京日报》与南京市公证处协办、市民参与的这次“南京十佳新地名”评选活动，引发出的却是众多南京市民的老地名情结。随着南京城市面貌的日新月异，在新地名大量涌现的同时，是越来越多老地名的并合以至废弃。这些并合以至废弃的老地名，是那样地让人怀念！于是1月30日，南京主流媒体之一的《金陵晚报》顺应民意，发起了评选“南京十大遗憾消失老地名”活动。较之“南京十佳新地名”的评选，“南京十大遗憾消失老地名”评选活动，反响异乎寻常地热烈，讨论异乎寻常地深入。及2月11日，评选出了得票最多的“南京十大遗憾消失老地名”：唱经楼、安乐寺、邀笛步、百猫坊、杏花村、子午路、凤凰台、仁孝里、吉祥街、赤石矶。
然而事情并未到此结束，南京人被勾起的“老地名情结”愈发浓厚了起来。不少市民反映：“消失的老地名已经成了永远的遗憾，但南京还有更多没有消失的老地名，它们的故事、典故更多！”在广大市民的强烈要求下，《金陵晚报》与南京市行政区划地名学会联合，3月9日再度推出了“南京十佳老地名”评选活动。及4月17日，八位资深地名专家（侯学全、王军、胡阿祥、宋开芝、胡传胜、吴野、鲍昭恺、薛光）在众多市民投票的基础上，从得票最多的前20条地名中，以无记名投票方式，最终决出了“南京十佳老地名”：乌衣巷、朝天宫、桃叶渡、成贤街、龙蟠里、夫子庙、长干里、孝陵卫、莫愁路、虎踞关。
这“南京十佳老地名”，的确是“具有典型代表意义的南京老地名”，具有着广泛、形象、到位的象征意义与指示作用。所谓一叶知秋，窥斑见豹，我觉得，这十佳老地名至少从七个方面透露了南京的诸多消息，并能引起我们对南京地名以及老地名文化、新地名命名的诸多思考。以下我们就来逐一地进行分析。
一、历史沧桑的南京——乌衣巷
乌衣巷位居南京十佳老地名之首，这是意料之中、情理之中的事。
乌衣巷得名于孙吴时代。孙吴驻扎在这里的军队穿黑色制服，因称乌衣营；巷由此得名。今天的乌衣巷很短，在夫子庙文德桥附近；至于古代尤其是六朝隋唐时代的乌衣巷，则具体位置与规模大小，迄今都没有确切的说法。然而就是这样一条名称算不上优美、位置与规模一直存有争议的乌衣巷，却得到了市民和专家如此一致的认可，原因何在呢？我们可以从比较的角度来理解这一有趣的现象。
一座城市总有一座城市的味道，这种味道，往往凝聚在一些千古传颂的诗句中。以江苏三大历史文化名城为例，提到扬州，人们立刻想到的诗句就是“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，是“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，是“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”；提到苏州，总会浮现“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的意象；而提到南京，大多数人首先想到的，则是唐朝刘禹锡那首著名的《乌衣巷》：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”由此可见，乌衣巷无论是在本地人还是外地人的心目中，都已经成为南京这座城市的代名词，《乌衣巷》诗，更是南京历史的画龙点睛之笔。
南京历史的最大特点，就是起伏兴衰十分明显。一般来说，统一时代南京地位下落，分裂时代南京地位上升。中国历史上多南北对峙，而南京为南方的首善之区，是南方最重要的都城。又中国历史长期以来，北胜过南，这就决定了南京的悲惨命运：建都南京者，多是最终灭亡的偏安王朝；南京是辉煌总遭遇北方毁抹的一个地位尴尬的都城。然则南京历史的这种沧桑感，在《乌衣巷》诗中得到了具象的体现：昔日居住着琅琊王氏、陈郡谢氏等世家大族的乌衣巷，昔日都城建康的交通要津朱雀桥，如今却别是一番情景：野草开花，点染出曾经的繁华之地朱雀桥畔的荒芜；夕阳斜晖，映衬着过去的富贵之乡乌衣巷里的寂寥。那正在就巢的无知飞燕，怎能晓得华堂易为民居的人世变迁！此诗之妙，在乎句句是景，而又借眼于燕，故托兴玄远，用笔极曲，感慨无穷！
要之，《乌衣巷》诗及其标志性地名乌衣巷，典型地折射出了南京历史的沧桑巨变，因而得到了身在古都、心总怀旧的南京市民与专家的强烈共鸣与特别认同。
二、地理形胜的南京——龙蟠里、虎踞关
龙蟠里，北起广州路，南至虎踞路；虎踞关，南起广州路，北接西康路。这两条地名的专名，都来源于相传是诸葛亮说过的一句话：“钟阜龙蟠，石头虎踞，真帝王之宅。”钟阜即今紫金山，紫金山逶迤似蟠
