《经济学原理》第五章弹性及其应用
在本章中你将——
了解需求弹性的含义
考察决定需求弹性的因素是什么
了解供给弹性的含义
考察决定供给弹性的因素是什么
在三个专门不同的市场上运用弹性的概念
上一章中介绍了供给与需求。在任何一个竞争市场上，例如小麦市场，向右上方倾斜的供给曲线代表卖者的行为，而向右下方倾斜的需求曲线代表买者的行为。一种物品价格的调整使该物品的需求量与供给量实现平稳。为了运用这种差不多分析来讲明农业科学家发觉的阻碍，我们必须第一提出另一种工具：弹性的概念。弹性是衡量买者与卖者对市场条件变动反应大小的指标，它使我们能够更精确地分析供给与需求。
需求弹性
需求价格弹性及其决定因素
需求规律讲明，一种物品的价格下降使需求量增加。需求价格弹性衡量需求量对价格变动的反应程度，是一种物品需求量对其价格变动反应程度的衡量，用需求量变动的百分比除以价格变动的百分比来运算。假如一种物品的需求量对价格变动的反应大，能够讲这种物品的需求是富有弹性的。假如一种物品的需求量对价格变动的反应小，能够讲这种物品的需求是缺乏弹性的。
什么因素决定一种物品的需求富有弹性依旧缺乏弹性呢? 由于任何一种物品的需求取决于消费者的偏好，因此，需求的价格弹性取决于许多形成个人欲望的经济、社会和心理因素。然而，依照体会，我们能够讲出某些决定需求价格弹性的一样规律。
必需品与奢侈品必需品倾向于需求缺乏弹性，而奢侈品倾向于需求富有弹性。当看病的价格上升时，尽管人们会比平常看病的次数少一些，但可不能大幅度地改变他们看病的次数。与此相比，当游艇价格上升时，游艇需求量会大幅度减少。缘故是大多数人把看病作为必需品，而把游艇作为奢侈品。因此，一种物品是必需品依旧奢侈品并不取决于物品本身固有的性质，而取决于买者的偏好。关于一个热衷于航行而不太关注自己健康的水手来讲，游艇可能是需求缺乏弹性的必需品，而看病是需求富有弹性的奢侈品。
相近替代品的可获得性有相近替代品的物品往往较富有需求弹性，因为消费者从这种物品转向其他物品较为容易。例如，黄油和人造黄油专门容易互相替代。假设人造黄油的格不变，黄油价格略有上歼，就会引起黄油销售量大大减少。与此相比，由于鸡蛋是一没有相近替代品的食物，鸡蛋的需求弹性大致就小于黄油。
市场的定义在任何一个市场上．需求弹性都取决于我们所划出的市场界线。范畴小的市场的需求弹性往往大于范畴大的市场，因为范畴小的市场上的物品更容易找到相近的代品。例如，食物是一个广泛的范畴，它的需求相当缺乏弹性是因为没有好的食物替代品。冰激凌是一个较狭义的范畴，它的需求较富有弹性是因为容易用其他甜点来替代冰激凌。香草冰激凌是一个专门狭义的范畴，它的需求专门富有弹性是因为其他口味的冰激凌几乎能够完全替代香草冰激凌。
时刻的长短物品往往随着时刻变长而需求更富有弹性；当汽油价格上升时，在最初的几个月中汽油的需求量只略有减少。然而，随着时刻推移，人们购买更省油的汽车，转向公共交通，或迁移到离工作地点近的地点。在几年之内，汽油的需求量会大幅度减少。
运算需求价格弹性
我们差不多在一样意义上讨论了需求价格弹性，现在我们更精确地讨论它的计量。经济学家用需求量变动的百分比除以价格变动的百分比来运算需求价格弹性。这确实是：
需求价格弹性=需求量变动的百分比/价格变动的百分比
例如，假定冰激凌蛋卷的价格从2美元上升到2.2美元使你购买的冰激凌从每月10个减少为8个。我们运算出价格变动百分比为：
价格变动百分比＝(2.20－2.00)÷2.00×100＝10%
同样，我们运算出需求量变动百分比为：
需求量变动百分比＝(10－8)÷10×100＝20%
在这种情形下，你的需求弹性是：需求价格弹性＝20%/10%＝2
在那个例于中，弹性是2，反映了需求量变动的比例是价格变动比例的两倍。
由于一种物品的需求量与其价格负相关，因此，数量变动的百分比与价格变动百分比总是相反的符号。在那个例子中，价格变动的百分比是正的10%（反映了上升），而需求量变动的百分比是负的20%（反映了减少）。由于那个缘故，需求价格弹性有时称为负数。在本书中我们遵循一样做法，去掉负号，把所有价格弹性作为正数。（数学上称这种数为绝对值。）依照那个适应，需求价格弹性越大，意味着需求量对价格越敏锐。
参考资料：用中点法运算弹性
假如你想运算一条需求曲线上两点之间的需求价格弹性，你将专门快会注意到一个令人苦恼的咨询题：从A点到B点的弹性看起来不同于从B点到A点的弹性。例如，考虑这些数字：
A点：价格=4美元，数量=120
B点：价格=6美元，数量=80
从A点到B点，价格上升了50%，数量减少了33%，讲明需求的价格弹性是33/50，或者0.66。与此相比，从B点到A点，价格下降了33%，而数量增加了50%，讲明需求的价格弹性是50/33，或1.5。
幸免那个咨询题的一种方法是用中点法运算弹性；中点法不是用标准的方法（变动量除以原先的水平）运算变动的白分比，而是用变动量除以原先水平与最后水平的中点来运算变动的百分比。例如，4美元和6美元的中点是5美元；。因此，依照中点法，从4美元到6美元是上升了40%(什么缘故？因为(6－4)/5 ×100=40。)同样，从6美元变动到4美元也是下降了40%。
中点：价格=5美元，数量=100
依照中点法，从A点到B点，价格上升40%，而数量减少40%。同样，从B点到A点，价下降40%，而数量增加40%。在这两种变动方向时，需求价格弹性等于1。
假如你需要运算弹性，你应该记住中点法。但在本书中，我们专门少需要进行这种运算。对我们来讲，弹性所表示的含义——需求量对价格的反应程度——比如何运算弹性更重要。
需求曲线的变化
经济学家依照需求曲线弹性的分类对需求曲线进行分类。当弹性大于1，从而需求量变动的比例大于价格时，需求是富有弹性的。当弹性小于1，从而需求量变动的比例小于价格时，需求是缺乏弹性的。假如弹性正好是1，从而需求量与价格同比例变动，需求是单位弹性。
由于需求的价格弹性衡量需求量对价格的反应程度，因此，它与需求曲线的斜率紧密相关。下面的拇指规则是一个有用的指导：通过某一点的需求曲线愈平坦，需求的价格弹性就越大。通过某一点的需求曲线愈陡峭，需求的价格弹性就越小。
