明朝由盛转衰的历史事件土木堡之变，并不是明朝走向衰落的起点和原因，但是却成为了明朝由盛转衰的一个标志性事件。
15世纪中期，是一个全世界都在发生巨大变化的时代。
1448年，葡萄牙在非洲西海岸建立了第一次殖民据点，标志着西欧开始走上了殖民扩张的道路。
1453年，奥斯曼攻陷了君士坦丁堡，宣告东罗马帝国最终灭亡，一个新兴的土耳其帝国正式崛起。
而在中国，1449年，发生了土木堡之战，宣告明朝走向了衰落。
土木堡之变，不仅仅是明朝衰落的起点，也是中国落后于世界潮流的开端。
此后，西方国家横行于大洋之上，将人类进入了海洋时代。
中国则不断走向了封闭自守，和世界潮流脱轨。
一，土木堡的大背景：明朝的衰落1368年，朱元璋建立了明朝。
此后，经历了洪武的恢复时期，永乐的扩张时期和仁宣的收缩时期，明朝就衰落了。
从明朝建立，到衰落，只用了60多年的时间。
为什么明朝会衰落得如此之快，这主要在于明朝的经济政策和政治缺陷。
在经济上，明朝推行了“重农抑商”和“海禁”政策，对工商业的打击十分严厉。
这使得唐宋以来发达的商品经济遭到了遏制。
打击工商业的结果就是导致明朝商税大幅度减少，从而影响整个国家的财政收入。
作为对比，北宋的财政收入为6000万两，其中商税占据70%；明朝永乐年间的财政收入为1000万两，其中商税只占5%。
针对财政收入少的局面，明朝推行了“兵农合一”的军屯制度。
朱元璋时期，全国拥有180万军队，在永乐时期扩张为270万。
这些军队基本都通过卫所制度编制起来，在全国各地进行屯田。
而屯田所出产的粮食，一半需要交纳上级。
这就是使得明朝初期的军队不需要花多少财政支出，朱元璋曾经得意地说“吾京师养兵百万，要令不费百姓一粒米”。
永乐元年，全国税粮为3100万石，而军田缴纳的子粒就有2300万余石，军屯田收入占全国税粮的百分之七十多。
但是，军屯制度是建立在对军籍户口的残酷的剥削基础之上的。
从军屯制推行以来，军籍户口就不断的逃亡。
根据《明英宗实录》载，当时全国“逃故军士一百二十万有奇”，约占当时全国军队总数的一半。
