法家先驱是齐国的管仲与郑国的子产，集法家之大成者是韩国的韩非。 韩非（公元前280—前233年），韩国公子，与李斯同为荀况的学生。 战国末期，韩国在战争中屡遭失败，丧师失地，在强大西秦的武力威胁下，面临亡国的严重危机。韩非多次上书韩王，主张变法，其建议未被采纳，于是退而著书立说，其著作收辑在《韩非子》。
盗亦有道 跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎？” 跖曰：“何适而无有道邪？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备而能成大盗者，天下未之有也。” 由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行。
庄子钓于濮水 楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣。” 庄子持竿不顾，曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。王巾笥（sì）而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？” 二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。” 庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。” ——《庄子·秋水》
2、老子的社会观 ① 处世的方法 处柔：“不自见，故明。不自是，故彰。不自伐，故有功。不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。” 寡欲：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”所以要“寡欲”。 不为天下先：“三宝”：一是慈，即宽容；二是俭，即退缩，保守；三是“不敢为天下先”。
② 政治学说 圣人治国，无为而治。 天地不仁,以万物为刍狗；圣人不仁,以百姓为刍狗。 “愚民”政策 “不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”
中国文化的“轴心时代”，其主要含义是当时诸子百家创造的各个学派，使得中国文化精神的各个侧面都得到了充分的展开和升华，中国民族文化从此大致确立。 开创学派；编纂修订《诗、书、易、礼、春秋》等中国文化的“元典性”著作。 文化进入了空前繁荣时期。哲学思想尤为活跃，为中国文化的发展奠定了基础。
