IBM作为一个百年企业,拥有的发明技术已过3万件,2010年IBM公司发明达到了创纪录的58%项美国专利,这标志着该公司连续第17年荣登世界最具创意的公司名单。与其他公司同样的是,IBM的专利授权数量与中请数量每年都在上升,与多数公司不一样的是,ⅢBM 会公开部分发明专利,共享资源,同时对于未获专利保护的技术发明,也能免费供他人使用,维持创新。
一、IBM专利保护体制
1.专业体制
IBM公司却在知识产权管理这一问题上秉承一直以来的高度集权模式。IBM拥有庞大的知识产权管理机构在总公司设有知识产权管理总部负责处理所有与IBM公司业务有关的知识产权事务其知识产权管理总部内设法务部和专利部法务部门负责相关法律的事务;专利部门负责专利事务,专利部下设5个技术领域每一个领域由一名专利律师担任专利经理由于BM 公司是一个跨国集团公司知识产权管理部门在美国本土主要设有研究所,在欧洲、中东、非洲地区、亚太地区设有其分支机构。若没有设置分支机构的国家,或是由该地区各国知识产权管理部门的代理人管理;或是由邻近国家的知识产权管理部门负责,如亚太地区未设知识产权管理部门的国家,由日本的知识产权管理部门统筹管理。同时,IBM公司知识产权总部对全球各子公司知识产权部门要求严格,除向总部作业务报告外,世界各地子公司的知识产权分部要执行总部统一的知识产权政策,并接受总部功能性管理。
2.鼓励发明
IBM公司深知企业创新的重要意义,为激励公司员工进行发明创造,他们设立了累积积
分制的奖励方法,即对中请专利的发明人给予计分,1项专利为3点,同时可获1200美元奖励;点数累计达12点,再加1200美元奖励。刊载在技术公报的发明或发表论文,也计为1点。发明人若是在笫一次申请即获专利,则可获首次中请奖,奖金1500美元,至于第二次以后被采用时,则每次发500美元的奖金,称为发明申请奖。上述制度在总公司及子公司都共同实行,另外,如专利权对整个公司有重大的贡献时,该发明人还可依其贡献程度的大小得到若干的奖金,此称为特别功劳奖。此外,公司每年举办一次盛大的科技发明奖颁奖仪式,100名获奖员工将分享300万美元的奖金。IBM总裁亲自硕奖,在精神和物质上鼓励发明者。仪式后,发明者可以度假3至4天,费用全部由公司承担。
3.信息化配置
IBM公司是懂得利用信息资源的典范,其建立了知识产权网络系统(IPN),进行知识产权信息和战略管理。知识产权网络系统的不断成熟和规模的扩大,使IM公司在2000年5月与网络投资公司(ICG)合作成立新的Delphion公司(htp/www.delphin,cam)。
Delphion咨询机构的调查报告显示,一个企业内部的信息和知识,仅有12%在需要时可以很容易得到;46%的信息则以纸张和电子文件的形式存在,虽然理论上很容易实现共享,但由于数据格式不兼容,或纸张文件和电子文件转换困难,难以做到真正的信息交流;此外剩余的42%的信息则存在于员工们的大脑之中。IBM公司正是基于这个原因才建立了知识产权网络系统,以加强知识产权信息管理。目前,当IBM公司的研发人员或普通员工有了创新构思或研究成果时,他们就可以及时通过知识产权网络系统将它们报告给公司。公司的专门委员会通过评估,决定如何实施知识产权保护。这样,IBM公司就可以实现对创新信息及时、有效的知识产权管理。目前, Delphion公司可以为IM和其它公司提供以专利为主的知识产权信息检索、考察、分析、跟踪等各种服务。通过 Deiphion可检索到包括美国专利申请、美国专利许可、欧洲专利申请、欧洲专利许可、日本专利索引和世界知识产权组织PCT出版物等大量的专利信息情报。与此同时, Delphion还为IBM公司提供知识产权战略的系统智能分析,帮助BM公司把从发明的提出到实现专利中请的管理过程缩短到3个月(一般企业为1年),使专利实施率达到30%(一般企业为20%)。
IBM研发了一套专用于企业专利管理的软件系统——专利文件管理软件。该软件可帮助企业评价其现有专利文件,寻求新专利机会,以及根据专利战略调整公司业务。IBM专利人员研发使用此软件来分析公司的产品文件。IBM称将共享公司专利方面的专家,为客户提供关于建立和管理产品专利与知识产权的建议和培训。通过自己的知识产权经验,IBM运用娴熟的知识产权管理配置,完成了该软件的制作,同时也证明了其自身强大的知识产权运作能力。
二、IBM专利开放战略
IBM的专利许可费收入已经超过10亿美元。有趣的是,当许多跨国公司的专利保护越来越趋紧的时候,ⅢBM公司却宣布开放自己的大量专利,2004年IBM公司向软件开发商免费开放了500项软件专利,2005年又向卫生和教育产业软件标准设计者授权免费使用其全部专利2007年4月12日,BM宣布将开放诸多资源给业界,自由社区向中国地区客户提供12万份社区版 WebSphere, Rational和DB2软件.IBM总裁彭明盛表示,他面临的首要任务之一就是要将大部分专利免费开放。
IBM在行业领域内的科技垄断地位,是有目共睹的,放开一部分不触及核心技术专利的
专利,对BM而言,不会对其垄断地位造成负面影响。
IBM真正看重的全局利益则是成为未来全球产业标准中的长期主导地位。从很多产业发展的经验来看,人们不在乎哪一种技术更先进,只关心哪一种技术是主流。一项技术开放得越早,就越有可能成为主流,从而成为产业的标准,建立标准就意味着取得主导地位,
lBM的专利开放战略正是痛定思痛的结果,实施专利开放战略等于在行业领域内设置了很高的进入壁垒,能够有效遏制竞争者的进入,也能为自己确立市场地位赢得先机。
再者,IBM的产品部门各自独立,从技术研发到产品制造基本上都处于相对独立的状态,其最直接后果是,IBM在许多自己的产品中并没有应用自己发明的新技术,至少不是最先应
用这些技术,这既导致了技术的浪费和闲置,也丧失了许多推广技术的机会,专利开放可以吸引更多技术和市场的追随者,这些追随者在IBM专利的基础上开发形成大量衍生技术和产品,为BM的技术和产品培育更广阔的市场,推动其成为市场主流,另外,由于BM公司的专利开放是根据自身发展需要,有计划、有步骤、有策略的推进,对追随者的技术和产品开发具有一定的引导性,追随者获得技术的同时往往也实现了IBM对某些技术进行推广的战略企图,推动了IBM在产业新标准制定中主导地位的建立。
IBM的专利开放只不过是眼前利益和长远利益两方面权衡的结果,在不失主导地位的前提下,通过放弃部分专利收益来谋求长远的技术霸主地位。IBM相对完善的内部创新体制与专利保护体制,为他的创造力赢得了宝贵的源泉,通过外部公开共享,让更多的人使用并参与到其中,为创新提供开放式的环境,让创新变得更加容易,IBM成为技术的领头羊,更是专利
保护的另一种缔造者。
在商界流行着这样的说法:三流企业卖苦力,二流企业卖产品,一流企业卖专利,超流企业卖标准。可以说,在当今市场竞争之中,谁掌控了专利和标准,谁就掌控了话语。在发达国家,知识产权制度已经实施了百年以上,很多跨国公司运用知识产权制度达到了娴熟的地步,像美国的IBM、高通等公司,早已成了中国教科书中的典范。
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