21世纪是追求健康的时代。
随着社会经济的发展、时代的进步、人们生活水平的不断提高以及健康观念的改变，大家对自身健康问题越来越关注，对健康的追求越来越高。
人们不仅仅要求身体没有疾病，还要求身体、心灵、社会与环境的完美结合，也就是中医所说的“天人合一”。
（图片1）天地之间分四季，人之内外有五脏，顺四季之性以调人之五脏，春夏养阳，秋冬养阴，外吸天地日月之灵气，内修五脏六腑之精气，道法自然，是历代医家养生的宗旨。
芳香疗法作为一种独具特色的自然疗法，因其利用纯天然植物精油的芳香气味和植物本身所具有的治愈能力，以特殊的治疗方法，经由嗅觉器官和皮肤的吸收，到达神经系统和血液循环，以帮助人们身心获得舒解，并达到肌肤保养的目的和改善身体健康的功效，使人的身、心、灵三者达到平衡和统一。
古希腊著名医家--希波克拉底早在公元前4世纪就指出:“通往健康之路就是每天进行一次芳香浴和芳香精油按摩”。
（图片2）可见芳香疗法在预防保健、防治亚健康中有着非常好的作用，是值得当代人不断挖掘、创新的热门领域。
人们为何喜欢用芳香疗法来调节机体，总的来说其原因大概有以下几点：1.历史悠久
芳香疗法（Aromatherapy）起源于古埃及、古罗马等文明古国，盛行于近代欧洲，是一种使用精油来达到舒缓精神压力与增进身体健康的另类疗法，被称为“西方的中药”。
欧洲民间自古以来就有利用玫瑰及其产品医治皮肤病、肠胃病、眼病、呼吸道病、妇科病等；古希腊和罗马人也知道使用一些新鲜或干燥的芳香植物，使人镇静、止痛、安神或者兴奋精神，比如古希腊人就喜欢用酒花枕来治疗失眠症，且疗效确切。
在我国传统医学发展中，芳香疗法一直以来都为历代医家所重视。
早在殷商时期，甲骨文中就有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载,至周代就有佩带香囊、沐浴香汤的习俗，在先秦文献中,《山海经》记载薰草“佩之可以已疠。
”马王堆汉墓出土的一批香囊、熏炉内就有辛夷、佩兰、茅香、花椒、肉桂等芳香类药物。
汉代名医华佗就曾用丁香、百部等药物制成香囊，悬挂在居室内，用来预防“传尸疰病”，即肺结核病。
我国老百姓很早就懂得焚烧艾叶、菖蒲等来驱疫避秽，像每年端午节熏燃各种香料植物以杀灭越冬后的各种害虫，减少夏季疾病的发生；在举行各种宗教仪式和重大的宫廷活动中也要焚香以清新空气、消毒环境；富贵人家在重大活动前要沐浴更衣、焚香等等，这些都芳香疗法的具体应用。
至于今日流行的精油、药枕、元气袋、减肥巾之类的保健品，都是这种传统香味疗法的现代应用。
历代中医名著中，如晋《肘后备急方》，唐《千金要方》、元《世医得效方》、明《本草纲目》、清《理瀹骈文》等文献都记载了芳香替代疗法的使用方式和剂型。
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芳香疗法名称正式确立是1937年法国化学家雷内·摩利斯·盖特佛塞（Renee Maurice Gattefosse ）所提出的。
据说他在一次实验室的爆炸意外中灼伤了手部，情急之下，他将薰衣草精油涂抹于患部，赫然发现伤势迅速复原且没有留下疤痕。
他认为这是因为薰衣草精油的奇特效果，于是开始深入研究精油疗效，尤其是消毒、杀菌等功用。
1928年，他将“芳香”（Aroma）以及“疗法”（Therapy）这两个单字合而为一，创造了今日的“芳香疗法”，并于1937年出版《Aromatherapie》这本书，阐述植物精油的疗效，奠定芳疗在植物辅助疗法中的名称与地位。
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2.纯天然
芳香疗法所使用的精油并不是传统意义上油，它是由天然植物的花朵、叶子、种子、树脂、根及果实等萃取出来的具有高浓缩性的液体，凝聚着原料本身的芳香和其免疫、修护系统的功效，是植物的精华，也是自然界最精致、柔润的物质。
（图片5）芳香疗法即是运用精油（单方或复方精油），利用纯天然植物精油的芳香气味和植物本身所具有的治愈能力，依照不同的使用方式（如按摩、沐浴、吸入、喷雾等），搭配一定的使用剂量，作用于不同的身体部位，配合专业的手法来调理身体，经由嗅觉器官和皮肤的吸收，到达神经系统和血液循环，以帮助人身心获得舒解，并达到皮肤保养的目的和改善身体健康的功效，使人的身、心、灵三者达到平衡和统一，以求达到养生保健、防治亚健康的作用。
3.起效快
目前，芳香疗法所使用的精油在调配时必需考虑疗效间的相容性，以及芳香挥发速度的快慢。
芳香疗法主要是透过嗅觉（以鼻子吸入）与直接接触（经皮肤吸收）两种途径来进行。
利用嗅觉主要是运用芳香精油，以直接、蒸汽或香薰吸嗅等方式，让芳香分子经由鼻子传递到大脑，促使神经系统的化学物质释放信息，产生镇静、放松、提振或刺激等效果。
（图片6）直接接触则利用按摩或精油成份直接添加在保养品中，经深入皮肤组织后，再由血液与淋巴的循环送达全身，进而产生平衡、镇静、振奋及美容护肤的效果。
精油通过毛孔进入，3分钟即可渗透到真皮层，5分钟进入血液系统及淋巴系统，4～12小时之内完全排出体外。
按摩时，透过经络穴道指压和淋巴排毒的特殊按摩技巧，使精油渗透进入皮肤表层，由于精油的分子比皮肤的分
子要小得多，因此极易渗透入人体，在大约20分钟至6小时即可经由血液循环流至全身，而其残留物则透过排泄系统排出体外。
当精油在体内循环时，有一部分会被人体的器官、肌肉、细胞或神经纤维所吸收，从而引发精油之治疗功能。
4.功效强大
①对皮肤和结缔组织的作用
精油会刺激并调节我们的皮肤、皮下组织及结缔组织，使局部温度增加并促进毒素的排除，它们能维持肌肤的年轻活力及光彩，使肤色健康亮丽，冬季正好可以利用精油这样的功能改善皮肤干燥的问题。
②对循环系统的作用
精油进入人体后，其细小的精油分子会在动静脉的微血管处制造一种循环作用的促进物，帮助血液和器官细胞间的养分与气体交换，能加速排除人体内有毒废物，促进循环系统的活动。
③对淋巴系统的作用
淋巴系统是人体内非常重要的防卫系统，同时机体细胞间多余的液体也可进入淋巴循环系统，通过淋巴循环系统流进血液循环系统，进而将多余的水分和毒素排出体外。
有些精油具有调节免疫，促进淋巴循环的作用，美容师就可根据淋巴系统的流向，再配合使用相关精油，就会更加促进体内废物排除，达到理想的效果。
④对肌肉组织的作用
精油能刺激肌肉，促进肌肉纤维的抵抗力与弹性，可延后肌内产生疲乏与倦怠感，缩短肌肉恢复疲劳的时间，在按摩时使用精油还能达到松缓肌肉组织的作用。
⑤对脏腑的作用
精油具有调节脏腑功能、促进脏腑代谢的作用。
比如在腹部不适或胆汁分泌不足时，使用精油配合按摩活动，即能获得较好的疗效，我们的肠胃在痉挛的时候，用舒缓、深入的按摩活动并配合使用精油，能起到缓和痉挛的作用。
⑥对内分泌系统的作用
在按摩时使用精油，能维持、促进并调整内、外分泌腺的正常功能，包括皮脂腺等外分泌腺及肾上腺、卵巢等内分泌腺。
（图片7）5.与中医认识相通
疾病，预防保健，防治亚健康的功效，都在各自理论的指导下进行，但两者又有许多相通之处。
例如：芳香疗法中的精油相当于中医疗法中的中药，单方精油相当于单味药，复方精油则相当于一付方剂，而基底油的有些作用则似煎药的水，只是精油在美容美体上的使用比中药更灵活，作用更广泛。
中药需炮制，精油也需萃取，中医疗法会用到针灸、刮痧板等器具，芳香疗法则需用到薰烟、芳香喷雾机等器具。
中医疗法有推拿、点穴等手法，芳香疗法也有自己独特的按摩手法。
中医疗法有药物内服、外敷、吸纳、推拿按摩、点穴针灸、刮痧等作用方法，精油也同样具有内服、吸纳、亲和等多种作用方式。
中医学说认为不论何种疾病，都要循着“扶正祛邪”、“固体培元”的途径，标本兼治，不可一味偏重局部、而忽略了人体原有正常协作与防卫机序的维护与恢复。
从最近十几年来对精油治病的研究成果看，各种动植物提取出来的精油（包括树脂、浸膏等）除了广谱的抗病菌作用、止痛作用、解毒作用、愈创作用、促进新陈代谢及内分泌作用、促进血行作用、调整血压作用、健胃整肠作用及各种直接的治疗作用和激发肌体本身的治愈力作用以外，更重要的是在精油治疗过程中，
从鼻子进入大脑的香气直接作用于人体的“最高司令部”，使得大脑及时调动全身的防御和自卫体系，扑灭病症，达到“扶正祛邪”、“固本培元”，并使人体长期处于周围环境协调的平衡的状态中，用于疗病的精油本身无毒无害，用量又极少，而且起作用后很快就被人体排出体外，无任何残留毒性。
“春生夏长，秋收冬藏”，春应肝、夏应心、长夏应脾、秋应肺、冬应肾，四季气候特点不同，五脏属性不同，其不适表现也有差异，因此在使用精油来调理就应根据四时节气适当调整。
（图片9）比如盛夏季节，皮肤细胞活力旺盛,表皮下脂溶性物质分泌增多,毛孔处于张开状态,因而皮肤可以更快速地吸收精油,并发挥其功效，所以,在夏季选择和使用精油,会有相当好的效果。
秋季天气干燥，女性不仅皮肤容易干枯脱皮变坏，也容易导致内分泌紊乱，同时萧条的景色也可使人产生抑郁的表现，那么在秋季使用芳香疗法，不仅可以滋润皮肤，补养水分，改善枯燥的肌肤，精油特殊的香味还能舒畅你抑郁的情绪，使你摆脱秋季的烦躁。
