依照不同的方法可对电视节目进行不同的分类，而依据电视节目的内容可将其分作四种电视节目形态，即新闻类电视节目、教育类电视节目、文艺类电视节目以及服务类电视节目。
新闻类电视节目即对正在或新近发生的事实的报道.它是用电视手段对新近变动或发生、发现的事实的报道或评论，是电视屏幕上播出的各类新闻性节目的总称。他可以从不同的领域，运用不同的手段和方式，传播世界的各类信息，以满足观众了解国内外大事的需求。
新闻节目是我国各电视台最重要的电视节目，有“新闻立台”之说。新闻类节目主要包括动态性综合新闻、专栏性新闻、专题新闻、新闻评论。动态性综合新闻由新闻价值较高的硬性新闻组成，要求的时效性高。动态性综合新闻对新近发现、发生或正在发生的新闻事实所做的简明报道，一般是把数十条新闻消息集中组合，进行播出此类新闻节目的代表有《新闻联播》；专栏性新闻相对于动态性新闻来说，时效性要求偏低，并且有固定的栏目名称及播出时间，类似于报纸的通讯、特写，能对新闻人物、时间做深度报道，例如《两会专题》等；专题新闻节目则没有固定的栏目名称，不定期播出；而新闻评论性节目借助、依靠新闻来发表议论采用本台评论、评论员文章、短评、编后话等评论体裁。把一个新闻事实或者数个新闻事实集中归纳，进行分析评述，阐明电视台或报道者本人的观点的节目，此类节目代表为《焦点访谈》。
教育类电视节目即为知识性的教育节目，其中包括学科教育、理论教育及思想教育等节目，如《学之源》、《教育大视野》、《跟我学汉语》、《健康大学堂》等电视节目。教育类电视节目通过丰富多彩的形式，向人们传授政治、经济、科技、文化、法律等多方面的知识，宣传某种思想，提倡某种价值观的节目。它的存在形态可表现为对象性节目、电视纪录片、电视政论片及电视专题片。对象性节目是指以特定社会成员群体为对象而开设的节目，它的目标是为特定的受众群体服务，并力求通过节目来培养、塑造一定层次的社会群体，使之扮演好自己的角色，有能力担负相应的社会责任。电视纪录片，是用电视摄制的手法真实、艺术地再现和表现现实生活、自然景物和历史事件，以及创作者的认识与评价的纪实性电视片。电视政论片，它是从政治角度阐述评论社会重大事件和现实问题的电视片，具有思辨性强、理论性强的特征。电视专题片是指对某一客观对象（人、物、事、观念）作较为详尽真实反映的电视品类，接近于新闻文体的通讯、报告等。
文艺节目即艺术性、娱乐性强的节目，其包括音乐、戏曲、曲艺、舞蹈、杂技、电影、绘画等。电视文娱节目是利用电视手段满足人们感性生活（艺术审美和文化娱乐）需求的电视节目种类。可再分为电视文艺节目与电视娱乐节目两类。经过充分“电视化”的他们，不
再是原有的艺术形态，而是电视艺术的新样式。文艺节目是各电视台播出的时间最多的节目，包括了电视剧、电影、专题型文艺节目、栏目型文艺节目、晚会型文艺节目、综艺性文艺节目、竞赛型文艺节目等。电视剧是指在演播室里或外景地演出的戏剧或故事片，经过多机拍摄、镜头分切的艺术处理，运用电子传播手段，通过电视屏幕，传达给观众的特定的艺术样式。其按照集数的多少又可分为短篇电视连续剧、中篇电视连续剧、长篇电视连续剧。专题型文艺节目主要包括音乐电视、舞蹈、杂技、小品、戏曲等；栏目型文艺节目如《音画时尚》、《曲苑杂坛》；电视文艺晚会节目，一般是指在重大的庆典和重要的节、假日期间，为营造欢乐隆重的气氛，丰富广大电视观众的文娱生活，特意组织的电视综合性文艺晚会。晚会型文艺节目如《春节联欢晚会》等；综艺性文艺节目代表节目为《综艺大观》、《快乐大本营》；竞赛型文艺节目中典型的代表节目有《全国青年歌手电视大奖赛》、《星光大道》等。音乐电视是运用电视、电影技术，以画面和音乐的有机结合组合为手段，在同一的时间和空间里创造形象，反映人们情感生活的一门艺术。
服务类电视节目是为民众和社会日常的需要，提供具体服务的一种节目形式，广义上讲，电视节目都是“信息服务类节目”。这里的“信息服务类节目”是从狭义的角度来讲的，指的是为观众的生活、工作和学习提供直接、具体服务的电视节目。其主要包括社会发展目标型节目、社会公益型节目以及日常生活性节目。《为您服务》、《天气预报》、《交通信息》等都是此类节目的代表。
电视节目的科学分类对于探讨电视艺术不同的节目类型的本质，寻求其内部构成的基本规律，以及把握各类电视艺术作品的创作特征，都有着重要的价值和意义。
