斗胆说出“《六经》尽糟粕”的清代诗人袁枚写过四句诗：
美人看花去，忘却身是花。
花如有所知，愿开美人家。
其实“月明”方显得“星稀”，花儿真的开在了美人家，未必适得其所。“妾貌如花被花妒”，古人对美女早有“闭月羞花”的形容。因此，花如有所知，当似林处士笔下的“山园小梅”：“众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园。”正所谓“待到山花烂漫时，她在丛中笑”才对。
爱美之心，人皆有之。人之美，尤其是女性之美更是上帝最伟大的杰作。加之在古老的华夏，家族观念及节烈观念远非外邦人可比，所以古往今来，女子的别称相当多，尤其是对于美女的称呼，可谓琳琅满目，个中不少趣闻轶事颇值得考释。是故考查女子的别称，不仅具有民俗的意义，亦不难从中窥见文化意识和思想观念的流变。
“惟女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”这是孔老夫子贬低妇女的名言，鲁迅先生毫不留情地指出：不知这“女子”是否也包括孔圣人的母亲！“女子”二字为古今通称，泛指所有女性。
与“女子”类似的泛称还有唐朝所使用的“萧娘”一词。“萧娘”是从与“萧郎”相对而来。“萧郎”本指姓萧的男子。《梁书·武帝纪(上)》便曾用“萧郎”称梁武帝萧衍。后来引申为所有的男子。因此，与“萧郎”相对应的“萧娘”便指代所有的女子了。周邦彦《夜游宫》词曰：“有谁知，为萧娘，书一纸。”杨巨源《崔娘》诗：“风流才子多春思，肠断萧娘一纸书。”都是用“萧娘”泛称女子。
“红粉青蛾映楚云，桃花马上石榴裙。”前人对于妇女的代称，首先是从服饰着眼的。因此“巾帼”、“裙钗”、“红裙”、“金钿”、“粉黛”、“红粉”以至于“妆次”，在古代诗词中都是女子的代称。
“巾帼”指我国古代妇女的头巾和发式。“帼”也有“巾”的意思。据《晋书·宣帝纪》载：“亮数挑战，帝不出，因遗帝巾帼妇人之饰。”这里“亮”即诸葛亮，“帝”指的是司马懿，诸葛亮骂阵挑战，司马懿坚守不出，诸葛亮送给司马懿一些妇人的头饰，嘲弄他太不像男子汉。“钗”是妇女固定头发用的两股簪，“钿”是妇女嵌金花的首饰，“黛”是古代女子用来画眉的青黑色的颜料，类乎现在的眉笔。“红粉”则是胭脂和铅粉，这些都是女子的案头必备之物品，用以代称女子顺理成章。白居易在其名篇《长恨歌》中，一边说“宛转蛾眉马前死”，用“蛾眉”代杨玉环，一边说“六宫粉黛无颜色”，以“粉黛”代称其它宫女。在其另一诗《醉赠张秘书》里又说：“长安众富儿，盘馔罗膻荤；不解文字饮，惟能醉红裙。”揭露了纨绔子弟们醉生梦死声色犬马而不学无术的丑态。
“红妆”则是从“钗”、“钿’等具体的服饰到束妆完毕，以整体的盛妆代称女子。如《聊斋志异·西湖主》：“红妆数辈，拥一女郎至亭上坐。”
“妆次”的“次”作“中间”解，如“胸次”指胸间，这里犹言“梳妆台边”。旧时书中对女子用作敬词，如王实甫《西厢记》第五本第一折：“张珙百拜奉启芳卿可人妆次”，这里“芳卿”、“可人”和“妆次”都是代称崔莺莺。
以身份地位代称妇女的不多，但至少可以找到“士女”、“寒女”和“大家闺秀”、“小家碧玉”两组。“士女”即“仕女”，旧指官宦人家的“贵族”妇女。《敦煌曲子词·菩萨蛮》中便有“清明节近千山绿，轻盈女士腰如束”的描写。可以想见，“筋力日已疲，不息窗下机”的织女和“血指流丹”的渔女是不会如此俏丽飘逸的。顾名思义，“寒女”指穷苦人家出身贫寒的女子。杜甫名诗《自京赴奉先县咏怀》：“彤庭所分帛，本自寒女出。”“彤庭”原指汉代以红色漆中庭的皇宫，后泛指皇宫。诗圣慨叹：王公贵族所坐分的财帛，本是
出自贫苦女子之手啊！其“哀民生之多艰”的高标令人敬仰。
“大家闺秀”旧称有钱有势人家的女儿，而“小家碧玉”的“碧玉”二字并不似南方以珠为宝，称女孩为“珠女”，或后人称美女为“玉人”。汉代《乐府诗集》收有《碧玉歌》，其中引《乐苑》注释道：“《碧玉歌》者，宋汝南王所作也。”碧玉，汝南王妾名。《乐府诗集》收《碧玉歌》三首，后两首首句皆为“碧玉小家女”，由此可知这位名叫碧玉的妾出身贫寒，后来人们就把贫家女称为“小家碧玉”了。旧时敬称富家女孩还有“千金小姐”一称。元代张国宾《薛仁贵》第四折：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”
以德能代称女子者亦有几例。如“才女”指有才华的女子。“巧妇难为无米之炊”的“巧妇”指聪明能干的妇女。“英媛”指贤德的女子，“英”指杰出，“媛”代称美女。晋代诗人傅玄《艳歌行》说：“妙哉英媛德，宜配侯与王”，赞叹虽发自内心，却不无“凤凰要把高枝站”的封建意识。
“哲妇”一称更耐人寻味。从字面上看，“哲”指明达有才智，“哲妇”当是“才女”加“英媛”，该是褒义。但《辞源》释名：“多谋虑的妇女”，这就大大值得推敲。“机敏聪慧”、“善解人意”可谓“多谋虑”，但“居心叵测”、“诡计多端”何尝不是“多谋虑”呢？偶读《诗经·大雅》，忽然发现了“哲夫成城，哲妇倾城。”朱熹传曰：“哲，知也。城，犹国也。哲妇，指褒姒也。”说男子有知即本领大有方略可以立国，而“妇人以无非无仪为善”，——不作坏事不讲仪容就好，“女子无才便是德”嘛。而“哲妇则适以覆国”——太有谋虑，有“知”，就像褒姒一样，会毁了周幽王的江山社稷。是故，“哲女’’并非褒扬女子明慧，而是充满了女人是“祸水”或“尤物”的封建气息。
旧时对有文才的女子还有“扫眉才子”和“柳絮才媛”两称。“扫眉”即画眉毛，指女子，加“才子”二字，意为女才子。郁达夫《日本谣》之八：“扫眉才子众三千，万里桥边起讲筵。”后来干脆用“扫眉”二字代“扫眉才子”。清余怀《板桥杂记·轶事》：“秋风团扇，寄兴扫眉，非沉溺烟花之比”。“柳絮才媛”自“咏絮才”而来。据南朝刘义庆《世说新语·言语》：“谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文意。俄而雪骤，公欣然曰：‘白雪纷纷何所似？’兄子胡儿曰：‘撒盐空中差可拟’。兄女(谢道韫)曰：‘未若柳絮因风起’。”后来就把有诗才的女子称为“咏絮才”。清代陈康祺《郎潜纪闻》卷五：“然微云夫婿，柳絮才媛，艳句流传，亦可谓倡随佳话矣！”“微云”是吟咏天月明净，夫婿有“微云”之才，妻子又有咏絮诗情，夫唱(“倡”通“唱”)妇随，自然传为佳话。
此外，对文才极高的女子，古代还有“不栉进士”一称。据唐代刘讷言《谐噱录》载：一个叫关图的人，妹妹极有文才，她常常对别人说：“有一进士，所恨不能栉耳”。“栉”是男人束发用的梳篦。这位女子自视甚高，认为已经达到“进士”水准，只可惜旧时不许女子科考，即“不能栉”。
“一唱雄鸡天下白”，进入新社会，女子扬眉吐气，毫无愧色地自立于各行各业，因此出现了“半边天”的代称。意为妇女同样有移山填海、顶天立地的力量。倘若那位“不栉进士”生于当世，该不会再有怀才不遇的浩叹了吧！
“子在川上曰，逝者如斯夫”——人的生命总是沿着自己的轨迹运行着。就年龄而论，女子从小到老各年龄段均有代称。
唐代对小女孩有一个亲昵而别致的美称叫“小茶”。诗人元好问曾为一位五岁女孩题诗曰：“牙牙学语总堪夸，学念新诗似小茶。”因为这位幼女能够背诵元好问的诗歌数首。而“似小茶”说明“小茶”的年龄当大于五岁，那背诗的小女孩颇有“幼年少成”的可爱。果然从明代朱有熄的《元宫词》中寻到了“进得女真千户妹，十三娇小唤茶茶”的字句。“女真”是满族祖先，五代始称女真。“千户妹”无疑是大家闺秀。重要的是我们由此得知，“小茶”或“茶茶”的年龄当在十三四岁之际。
那么，为什么用“茶”代女孩呢？据唐代李匡义《资瑕集·阿茶》所解释，“茶”为“宅
