促成上海自贸区的获准背景第一，中国面临“二次入世”。美欧在6月份召开的伦敦八国集团领导人峰会上正式宣布启动“跨大西洋贸易与投资伙伴协议”的谈判。据称这是国际经济史上规模最大的自贸区谈判，预计美欧自贸区谈判将于两年内完成，该协议将美欧这两大经济体之间的关税降至零，覆盖世界贸易量的1/3、全球GDP 的一半，若此自贸区得以实现将意味着世界贸易的规则、标准和格局将在很大程度上受到改变。与TTP 一并成为对外经济一向重大的战略之一，两个自贸区的开放会共同抑制新兴国家（中国）在国际贸易谈判中的进攻性地位，有可能再次将包括中国在内的新兴国家驱赶到国际贸易体系的边缘。由于这两个自贸区都不包括中国，中国将面临着严峻的“二次入世”的危险。
第二，中国经济正处于改革转变时期，不能长期依赖外贸。中国经济处于一个换挡减速过弯的状态，此时更应努力提高经济增长的质量和效益，打造全新的中国经济模式。由于近期国际需求疲弱，中国劳动力成本升高，中国不能长期依赖外贸出口来获取本国经济增长，加之国面临着国内市场经济效率仍然较低，未能解决产能过剩和能耗较高的问题，不得不经济改革以求发展。
定义：上海自贸区最大特色是“境内关外”
和国内各类保税区不同的是，自贸区的最大特色是“境内关外”的特殊海关监管制度，即“一线放开，二线管住”。“一线”，是指自由贸易区与国境外的通道口，“一线放开”是指境外的货物可以自由地、不受海关监管地自由进入自由贸易区，自由贸易区内的货物也可以自由地、不受海关监管地自由运出境外；所谓“二线”，则是指自由贸易区与海关境内的通道口，“二线管住”，是指货物从自由贸易区进入国内非自由贸易区、或货物从国内非自由贸易区进入自由贸易区时，海关必须依据本国海关法的规定，征收相应的税收。
自贸区与保税区区别
上海自贸区是在保税区的基础上增加一些融资便利政策，本质上和保税区基本管理手段相同。“人民币资本项目放开、离岸金融中心、创新监管模式、免税自由港”成自贸区同保税区最大差别。保税区是指允许外国货物不办理进出口手续即可连续长期储存的区域，核心功能为保税仓储、出口加工、转口贸易；海关对保税区实行封闭管理，享有“免证、免税、保税”政策；而自贸区政策的核心逻辑是简化手续、降低成本，实现境内关外，以开放倒逼改革。我国现存保税区具有了某些自由贸易区的特点，但在设区目的、区域功能、管理体制、政策法规等方面又存在着诸多差异，总体来看自由度与自贸区相比明显不足。相比国内目前的各类保税区，自由贸易区意味着更优惠的政策、更大的开放度。
税收政策
首先，实施促进投资的税收政策。注册在试验区内的企业或个人股东，因非货币性资产对外投资等资产重组行为而产生的资产评估增值部分，可在不超过5年期限内，分期缴纳所得税。对试验区内企业以股份或出资比例等股权形式给予企业高端人才和紧缺人才的奖励，实行已在中关村等地区试点的股权激励个人所得税分期纳税政策。
其次实施促进贸易的税收政策。将试验区内注册的融资租赁企业或金融租赁公司在试验区内设立的项目子公司纳入融资租赁出口退税试点范围。对试验区内注册的国内租赁公司或租赁公司设立的项目子公司，经国家有关部门批准从境外购买空载重量在25吨以上并租赁给国内航空公司使用的飞机，享受相关进口环节增值税优惠政策。对设在试验区内的企业生产、加工并经"二线"销往内地的货物照章征收进口环节增值税、消费税。根据企业申请，试行对该内销货物按其对应进口料件或按实际报验状态征收关税的政策。在现行政策框架下，对试验区内生产企业和生产性服务业企业进口所需的机器、设备等货物予以免税，但生活性服务业等企业进口的货物以及法律、行政法规和相关规定明确不予免税的货物除外。完善启运港退税试点政策，适时研究扩大启运地、承运企业和运输工具等试点范围。
此外，在符合税制改革方向和国际惯例，以及不导致利润转移和税基侵蚀的前提下，积极研究完善适应境外股权投资和离岸业务发展的税收政策。
*税收环境
对于企业来说，税收优惠政策也许远不及良好的税收环境更有吸引力。部分地方政府借助高额税收返还等税收优惠政策招商引资，却在后期无法兑现承诺，甚至长期利用税收督察干扰企业经营，令企业痛苦不已的案例在全国并不少见。
很多边远地区税收优惠力度很大，税收返还很厉害，但企业还是不敢去，这是对地方政府不信任，地方政府和税务机关的乱查会让企业欲哭无泪。企业更愿意选择有安全感、税收环境好的地方，有多少税收优惠不是最重要的因素。
学者还建议建立电子税务信息共享系统，创造更为简洁高效的税制环境；优化政府职能，实行财税管理一体化机制。
上海是20年来唯一没有真正实现国地税分家的地区之一，又是“营改增”试点地区，他认为上海应该坚持国地税合并，特别是职能上的合并，主要应该体现三点，一是建立一个办税服务厅，优化流程，二是建立统一的纳税服务平台，三是打破国地税的体制，实现税务人才的自由流动。
风险和挑战
首先，对符合条件的企业按15%的税率征收所得税的税收优惠这一政策尚未敲定，因为这在很大程度上导致了政策性的不公平，或将人为阻碍中国各个区域之间的内生规律发展和自由市场化进程步伐。其次，人民币汇率市场化和资本项下的开放给国际资本尤其是没有真实贸易背景的游资疯狂套利搭建了平台，一旦资本大幅回流，将对资本市场和实体经济造成冲击。
另外，在复杂的经济活动中如何建立一套特有的防范风险的体质也至关重要，这要求既能保证自贸区健康运行的同时，又不对区外经济构成负面冲击。
