（三）世界田径锦标赛
1977年开设的世界杯田径赛，是国际田联单独主办的第一个世界性田径赛，对世界田径运动的发展，起了一定的推动作用。但是这种作用是很有限的。因为杯赛中的一些限制，如每项每队只限一人或一队参加，使许多优秀运动员无法问津，它（杯赛）不能反映各国的真实水平，并有可能遭到一些名手冷落的趋势。因此，同杯赛一样，酝酿了很久的世界田径锦标赛计划，也紧随杯赛应运而生了。1978年10月，国际田联第三十一届波多黎各会议，正式决定组办世界田径锦标赛。世界田径锦标赛每四年一届，因是在奥运会前一年（或在奥运会后第三年）举行，实际上是奥运会前一次世界田径实力大检阅。
锦标赛赛程共8天，中间休息1天，实际比赛为7天。它与杯赛主要不同点是，不是以各洲代表队为主体，而是以各国或地区协会为单位参加。参赛选手需达到报名标准。标准分A、B两级（即最高标准与最低标准）。每个国家（或地区）每个项目可报一名达到B级标准的运动员参加。若报名者的成绩均已达到A级标准，每个国家每个项目可报2—3名，但最多不能超过3人。
【世界锦标赛】
第一届世界田径锦标赛1983年在芬兰赫尔辛基举行。中国选手朱建华夺得跳高铜牌。
第二届世界田径锦标赛1987年在意大利罗马举行。中国选手阎红夺得女子10公里竞走铜牌。
第三届世界田径锦标赛1991年在日本东京举行。中国选手黄志红、徐德妹分别获得女子铅球、女子标枪金牌。黄志红的金牌是亚洲选手在世界田径锦标赛上夺得的首枚金牌。
第四届世界田径锦标赛1993年在德国斯图加特举行。中国选手黄志红、王军霞、刘东和曲云霞分别夺得女子铅球及女子中长跑10000米、1500米、800米共4枚金牌。
第五届世界田径锦标赛1995年在瑞典哥德堡举行。中国选手一牌未得。
第六届世界田径锦标赛1997年在希腊雅典举行。中国选手又一次无人进入前三名。
第七届世界田径锦标赛1999年在西班牙塞维利亚举行。中国选手刘宏宇、王妍分别夺得女子20公里竞走金牌、银牌。
2001年世界田径锦标赛中国队在这次大赛上空手而归，一块奖牌没有得到，重温在1995和1997年世界大赛上全军覆没旧梦。女子20公里竞走刘宏宇再次犯规被罚，让中国田径唯一有希望夺奖牌的项目流产。最好成绩是女子5000米董艳梅超水平发挥获得第四名，但由于实力不够，不具备夺牌可能，她的第四名成绩已经超额完成了任务。中国队派出15名选手参赛，除高淑英获女子撑杆跳高第五和董艳梅得第四外，其他人均未进入前八名。
2003年世锦赛，中国所获得的两枚铜牌分别是男子110米跨栏、女子10000米；一个第四是女子链球；四个第七是：男子十项全能和110米跨栏、女子10000米和铁饼。
2005年田径世锦赛中国选手以1枚银牌、1个第四、6个第五结束了赫尔辛基之行。中国选手在本届世锦赛上进入前八名的情况如下：刘翔获得男子110米栏银牌，邢慧娜获得女子10000米第四名、女子5000米第五名，赵成良获得男子50公里竞走第五名，黄潇潇获得女子400米栏第五名，高淑英获得女子撑杆跳第五名，张文秀获得女子链球第五名，周春秀获女子马拉松第五名，马淑丽获得女子铁饼第六名，孙英杰获得女子10000米第七名，李梅菊获女子铅球第七名。
2007年大阪田径世锦赛，中国选手夺得1金1银1铜、1个第四、3个第五的好成绩。除男子110米栏、女子马拉松、女子链球之外，女子400米栏、女子铅球、女子铁饼、女子三级跳进入了前8名。
（四）世界室内田径锦标赛
室内田径赛成为比较正规的比赛，是在60年代。从这一时期始，欧洲每年都举行欧洲室内田径锦标赛。美国每年有两个大规模的室内比赛：大学生（NCAA）室内田径锦标赛和全国（TAC）室内田径锦标赛。（美国是最早举行室内田径赛的国家，早在1901年就在纽约麦迪逊广场公园举行了全国室内田径锦标赛。）
亚洲最早举行室内比赛的是日本。在1964年东京奥运会前的1961—1963年间，东京修建了室内运动场，并邀请外国选手参加比赛，后来一度中断。由于欧美一些国家都把室内比赛作为冬季训练的重要手段并取得很大成果，促使日本田径界人士重新考虑举办室内比赛。1966年起，日本又举办了单项室内比赛，后来项目陆续增加。至今每年都举行一次规模较大的国际室内邀请赛。中国是到80年代初期才开始举行一些项目的室内比赛。
由于各国场地条件不一，开始时室内跑道的长度和弯道没有统一规定，所以国际田联没有正式承认室内世界纪录，只有非正式的世界最好成绩。由于室内比赛是在冬季举行，运动员受气候和训练方式的限制，成绩一般都比室外比赛低一些。
到80年代中期，室内比赛已成为运动员全年训练和比赛计划一个不可缺少的环节，1984年7月国际田联洛杉矾会议决定于1985 年1月18—19日在巴黎举行第一届世界室内田径运动会，并且规定标准室内跑道长度为一圈300米，弯道65
米，直道35米。1986年国际田联在斯图加特会议上通过了建立室内世界纪录的决定，并于1987年1月1日公布了承认的室内正式项目（男20项、女18项）及其第一个世界纪录。
第一届世界室内田径运动会如期在巴黎的贝尔希综合体育馆举行，比赛项目为男子13项，女子11项。75个国家300名运动员参加。美国、苏联、民主德国和东欧社会主义国家，以及台湾海峡两岸的运动员，以色列、巴勒斯坦运动员都参加了比赛。虽然比赛没有产生惊人的成绩，但国际舆论对这首次室内运动会是肯定的，但考虑到赛期安排得过早，运动员都还没达到比赛高峰期，因此两年后举行的世界室内田径锦标赛推迟到3月份举行。
（五）世界青年田径锦标赛
由国际田联主办。锦标赛规定男选手年龄为18周岁，女选手为17周岁。世界青年田径锦标赛是检验各国田径后备力量的一次盛会，受到各国的重视。如第一届，吸引了140多个国家近1400名运动员参加。
（六）国际田径大奖赛
田径大奖赛最早于1981年在美国举行，由美国莫比尔（美孚）石油公司赞助。翌年，该公司又赞助了室内大奖赛。经过几年的实践证明，这种大奖赛对提高美国田径水平、激励运动员创造优异成绩和引起社会对田径的关注等方面都起了积极的推动作用。
随着体育在宣传媒介中占有越来越重要的地位，国际田径比赛也成为欧美电视商争夺广播专利的对象，比赛组织者也因此以高额出场费来拉拢世界尖子运动员参赛。国际田联在这一背景条件下，考虑到一个优秀运动员应该从其训练所付出的劳动中获得物质报偿，同时考虑到体育商业化的必然趋势，因而采取因势利导，决定主办国际巡回大奖赛。
大奖赛全部由莫比尔公司赞助，自1985年开始每年在欧美举行15场和一场总决赛。国际田联这项措施使田径也和羽毛球、网球等有奖运动一样，使运动员通过比赛合法地获得奖励。传统的“业余”观念实际上已经改变了。
国际田联规定运动员在大奖赛前一年内的成绩需排列在世界50名以内才有资格参加大奖赛（100、200米和100；110米栏、跳远诸项的超风速成绩和室内成绩不计在内）。各场次的比赛项目和地点由田联理事会决定。
比赛项目：
奇数年份：男子——200米、400米、1500米、5000米、110 米栏、撑竿跳高、跳远、铁饼、标枪。女子——100米、800米、3000米、400米栏、跳高、铅球、跳远。
偶数年份：男子——100米、800米、10000米、3000米障碍、400米栏、跳高、三级跳远、铅球、链球。
女子——200米、400米、1500米、5000米、100米栏、铁饼、标枪。
（七）亚洲田径锦标赛
由菲律宾、日本等一些国家发起，1973年11月17日一23日于菲律宾马尼拉举行了首届亚洲业余田径锦标赛，参赛的有18个国家和地区。本届田径赛，促成了亚洲业余田径联合会于是年11月23 日在马尼拉正式成立。亚洲田径赛原计划每两年举行一次。第三届原定于1977年在日本东京举办。因故改在1979年。1978年12月，亚洲田联在曼谷召开的执委会上，因以色列问题，拟将业余田径赛改为邀请赛，但后来第三届名称定为亚洲田径运动会。比赛于1979年5月31日一6月3日在东京进行。我国首次派队参加了比赛。第四届会址仍在东京，时间是1981年6月5日一7日，会期为3天，这是亚洲田径赛举行期间最短的一次。从本届起，比赛正式称亚洲田径锦标赛，以后一直未变。
亚洲田径锦标赛，既是一次亚洲田径实力的大检阅，也是一次亚洲田径代表队选拔赛。亚洲田径锦标赛与世界杯田径赛是同年举行的。自1979年起（无世界杯赛年除外），参加世界杯田径赛的亚洲代表队，都是由在亚洲田径锦标赛上成绩优异的运动员组成的。
