谈19世纪美国现实主义文学与特征
作者：曲喻鹏
来源：《语文建设·下半月》2013年第10期
摘要：现实主义在文学领域指的是一种试图真实反映生活的趋势，不带一点理想主义或浪漫主义的主观性，现实主义文学于19世纪在美国掀起了第一次浪潮，并一度成为美国文学的主潮。可以说，真正的美国文学是从美国现实主义开始的。自此，美国文学开始自成一体，表达方式和文学特征都具有其独特的艺术风韵。
关键词：现实主义主潮特征
19世纪后半期美国文坛出现的现实主义之风在某种意义上是对极端浪漫主义的一种反对，它加速了美国文学民族性的文明进程。美国现实主义反映了1860年以后爱国精神与科学思考的胜利。“作为社会和时代镜子的文学，它的表现形式势必随着社会的重大变迁而变迁，战前那种缅怀过去，耽于理想的浪漫主义已经不能适应时代的需要了，作家们应该正视的是社会、人类和生活，于是现实主义就从这里开始逐步取代了浪漫主义。”此时美国出现了一批优秀的作家，以理智的态度批判地看待美国社会，真实地反映社会状况，严厉地揭露社会现实，掀起了一股现实主义的文学潮流。其中最著名代表作家有布莱特·哈特、豪威尔斯、亨利·詹姆斯、马克·吐温等。
“美国现实主义文学在其发展过程中，尽管流派繁多，但有一点却是共同的：现实主义作家都主张文学作品要‘写真实’，他们一反过去的浪漫主义文学传统，力求只反映‘真人真景真事’，并描述‘自己所生活的环境’。他们主张既不夸张、也不隐讳地描写生活，毫不留情地揭去蒙在生活中的面纱，表现资本主义社会的矛盾与祸患。”他们主张用科学的方法真实客观地反映现实，并注重对历史文本的研究。现实主义文学作品挑战浪漫主义的艺术成规，抵制浪漫主义的思想，本源地含有反对幻想和伪饰，崇尚真实的意义。因此当现实主义成为欧洲、美洲占主导地位的文艺思潮时，它也加速了美国文学民族性的文明进程，成为美国文学的主潮。
“乡土文学”的盛行成为19世纪美国现实主义文学最为独特的一面。各地区风格独特的乡土文学成为美国现实主义的先声，促进了现实主义文学的发展与繁荣。“乡土文学”的作家着重描写本地区人民的生活与劳动，往往带有地方色彩及方言，有时带有幽默笔调。这种文学描绘本乡本土的传说与现实生活，地方色彩浓厚，基调是乐观的、抒情的。布莱特·哈特是美国早期著名的乡土文学作家，他的作品《扑克摊的流浪汉》被誉为乡土小说的主要代表作，莎拉·奥尼·裘维特是与哈特同时代的另一位具有鲜明乡土色彩的小说家，她被称为“当时令人赞美和大众化的小说家”。
19世纪美国现实主义文学最突出的一个特征是广阔而真实地展示了社会生活的各个方面，提供了特定时代丰富多彩的社会历史画面，从而构成一幅丰富深刻的社会史画卷。文学应
当服务于现实生活，而现实主义文学恰恰是服务于现实生活的文学。现实主义作家努力真实地刻画人们的生活，如实地反映生活的本来面貌，主张将老百姓、土著人同那些上层社会的人和远方的欧洲人一样看待，他们认为各个阶层的人都是艺术创作的对象。豪威尔斯“呼吁小说‘停止制造生活的谎言’，他强调检验文艺的标准应取决于作品反映生活的真实性和准确性的程度，认为‘不哗众取宠的东西，真实的东西，永远是美丽的美好的’”。豪威尔斯认为浪漫主义是空洞和虚假的产物，只有把平日社会中发生的事和人“忠实地描写下来”才是真正的文学，在他的推动下，美国现实主义发展得格外迅速，很快成为当时社会的主潮。
揭露社会的黑暗，批判现实的罪恶是19世纪美国现实主义文学的另一特征。现实主义作家着眼于现实生活，努力展现这个充满活力与矛盾、自由竞争与崇尚物质享受的新时代的同时也开始批判社会现实，即揭露美国社会的阴暗面。马克·吐温作品《竞选州长》中，通过对美国“民主”、“自由”真相的揭露，把批判的矛头直指垄断美国政局的共和、民主两党，他嘲讽了美国“民主选举”的真相是造谣诽谤，欺骗民众。为了维护党派利益，无所不用其极，揭示了选举制度的黑暗内幕。但由于时代，阶级的局限，他们一般未触及社会矛盾与现实关系的真正根源。
美国现实主义作家大都重视人与社会环境的关系，塑造典型环境中的典型人物。他们注意观察生活，分析社会，选择典型的事件，透过集中的情节展示广阔的社会生活。现实主义作家大多出身于中小资产阶级，他们处在大资产者和无产者之间，一方面，对贵族和大资产阶级的经济掠夺和政治垄断非常不满，强烈谴责；另一方面，对于劳动民众所遭受的压迫和苦痛则深为怜悯和同情。豪威尔斯、马克·吐温、亨利·詹姆斯等现实主义大师的作品正是通过刻画美国社会各阶层的典型人物，客观、真实地反映美国社会的各个侧面，是19世纪美国社会的缩影。他们对现实生活的揭示远远超过了一般作家。豪威尔斯的代表作《塞拉斯·拉帕姆的发迹》塑造了一个“有道德”、“讲信用”的资本家的典型，小说既揭示了上流社会虚伪的道德标注，又证明了拜金主义的罪恶魔力，触及了当时社会里婚姻与金钱之间不可分离的关系。
现实主义文学从资产阶级人道主义立场出发，描写广大劳动群众的苦难生活及命运。工人、农民、店员、水手、黑人常常成为现实主义文学中的主要人物形象。在现实主义文学作品中，他们倍受剥削，生活极端贫困，对垄断资产阶级十分愤恨，向往自由和幸福，但理想往往不能实现。现实主义作家宣扬自由、平等、博爱的人道主义理想，要求维护人的价值和尊严，反对金钱和物欲对人性的压抑和扭曲，主张人的精神存在。博爱思想是这一时期人道主义的突出特征，因此，弱肉强食、尔虞我诈、惟利是图等等败德，都受到了他们的批判；遭迫害、受欺凌的小人物，得到了他们的同情。此外，由于战后的美国北部地区处于资本主义上升时期，南部正在恢复战争的创伤，西部有待于开发和建设，给人们的发展留有较大的空间，因而民族自由的口号在战后一段时间内还颇有市场，如豪威尔斯就是其中一个典型代表。一方面他捍卫现实主义的艺术原则，批判美国现实的某些方面，主张艺术为人民服务。另一方面，他又认为只有对周围生活基本上持乐观看法，才可能是真正的美国现实主义者。因此，他主张描写“微笑的美国”，这就使他的作品带有粉饰太平的倾向。这种矛盾使豪威尔斯的创作方法获得了“温
文尔雅的现实主义”的称号。尽管如此，豪威尔斯在美国现实主义文学发展上的奠基作用却是毋庸置疑的。
现实主义是美国文学中的主旋律，它虽有被其他文学思潮暂时替代的时候，但却始终难变其主导地位，一以贯之地成为美国文学的主潮。美国现实主义作家既不夸张，也不隐晦地描写生活。他们张扬进步、肯定正义，正视现实，不尚空想，毫不留情地揭去资产阶级虚伪的有色面纱。事实、观察、文件、确凿的证据，成了现实主义作家艺术创作方法的重要组成部分。美国现实主义作品有时政论性特征，作家通过他们的作品或作品中的人物，对现实社会中各种现象发表评论，言辞激烈，爱憎分明，使作品具有了突出的批判社会的性质。19世纪现实主义掀起了美国文学的第一次新浪潮，它为美国文学的繁荣与发展奠定了坚实的基础，也为现代主义文学的产生铺平了道路，是研究美国文化、社会发展的一条重要的线索。
参考文献：
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[2]王军，邱安昌.美国文学思想新编[M].吉林：吉林人民出版社，2006：199.
