中国人的金钱观与气文化
程美信
在世界诸多民族之中，中国人显然是个极为爱财民族之一，以致“恭喜发财”成了日常见面礼，难怪韦伯说：“中国人是天生资本主义者”。中国人生活中常为一点苍蝇小利而斤斤计较，甚至龇牙咧嘴和你死我活，可在赌场和排场上，他们一掷千金和挥金如土，似乎令人找不到他们性格中统一的共性。可见中国人的金钱观念中里隐藏着复杂矛盾。
中国传统道德中是极端抑制利欲，甚至发展到“君子不齿于利”，“存天理、灭人欲”的极致。即便如此，世俗民间却有着非常势利的价值观，如“人为财死，鸟为食亡”古谚便是佐证。随着传统道德观念的衰微，中国人压抑几千年的势利欲望终于获得了解放，从“金钱万恶”走向“金钱万能”的极端，“发财教”成了全民唯一信仰，在今日中国，衡量一个人的价值标准就是一个“钱”字，不论官员、教师、商人或妓女，在金钱面子都是孙子。
其实，人性的解放和实业的发展是一种社会进步，但矫枉过正导致拜金主义的泛滥。目前中国虽然在经济有所成就，可唯利是图和权钱交易败坏了社会风气，物质水平的提高并改善恶劣的国民素质和社会生态，贫富悬殊、权力腐败、金钱霸道无疑造成原始恶习的放纵，并刺激了社会的怨恨和人心的仓惶；小资恶俗与炫耀攀比、贪污腐败与卖淫堕落蔚然成风。
事实上，中国人追求财富过程是要实现生命通畅之目的，所谓“人生在世只为一口气”，如中国父母教育子女那句老话“为你爹娘争口气”和“这孩子真不争气”，故有“万物源于气”和“生命源于气”古老生命观念。这“气”不是单纯的自然现象，而是社会存在的人生价值，追求神经舒坦和血液通畅必然需要金钱作为后盾，更需要卑微贫贱来体现高贵富有；失败沮
丧来显现成功得意。因此，中国为了争“一口气”常常不计一切代价和手段，甚至为此搭上生命代价。
对气文化的执着，常见表现为炫耀摆阔和好面子。暴发户的炫耀、常人的攀比、官吏的嚣张、小资的得意和市侩的沾沾自喜都出于一种对出口窝囊气的宣泄欲；金钱不过是展现生命之环的材料，如帝王、官吏和富人之所以那么嚣张跋扈和气势凌人；这与底层社会常常虐待妇女儿作为宣泄方式是一致的。可以说，中国人基本生活在一个气缸结构社会中，所以，社会排斥极其普遍而严重，人们围绕着“一口气”而在运动。毫无疑问，争气与出气是加强人生的动力，它的运动形式是建立在相互挤压与排斥的基础上。
中国富人一般比较吝啬，这显然跟传统的农业社会和均穷国情有关。追求财富显然在“争口气”，因此，中国富人最大乐趣就是炫耀摆阔，即便捐献做善事也图个“流芬千古”面子，功德碑的出现就源于对面子气文化的执着。中国人做善事好事来都不免动作大和声音高，惟恐天下不知。很显然，这是中国人可爱的一面，如某个私营厂长，平时对员工百般苛刻和盘剥，有一次居然捐了一大笔钱给一所乡村中学教盖学楼，不仅争足了面子，也捞到了一个好名声。同时也说明了中国人是很善于投机和玩弄金钱游戏，他们爱财更大程度上出现一种面子气文化需要。
中国人好赌也可谓世界之最，其根源在于中国人把金钱当作人生游戏的筹码。结果导致钱成了主体，人是材料。故而有“有钱能使鬼推磨”和“人为财死、鸟为食亡”说法。中国人强烈的金钱欲望和好赌性格都建立在一种追求生命通畅和飞黄腾达的人生理念上，“气”文化决定了中国生命观念和行为习惯，钱财不过是构建“人上之上”人生游戏的材料而已。因此就不难理解中国为了出气和争气便表现得出挥金如土，如中国人喜欢在子女教育上作长期的投资，如似倾家荡产的豪赌，因为文官制度造成了中国人习惯在读书科举上押注，当然，其风险性和回报率都成正比；读书不仅可以升官发财，关键在于“光宗耀祖”和“鸡犬升天”，说穿了，还是为了争一口和出口气。所以，中国好读书跟求知不怎么相干，至今如此。中
国人的人生观念具有游戏性质，其生命的最高境界却追求一种气的舒坦通畅，故有“一气不来江山断”的经典戏文，包括在艺术上追求“气”效果，“气韵生动”和“气势辉煌”是中国书法与绘画的审美典范，气在中国人的意识中非常神秘的，如气功被玄化为超自然的现象。因此，怨气是社会世俗生活中最常见的“气”，人们都为出一个窝囊怨气而活着，也是他们奋发图强和自强不息的动力，用时下流行话语说：“自我价值实现”。
由于根深蒂固气文化而形成中国人的行为定势和人生局限，其生活趣味则极为单调，脱离了在钱眼里行尸走肉的金钱游戏、出气和争气的歇斯底里欲望，生活就变得黯然失色和无聊乏味，精神和道德上可谓一贫如洗。因此，用金钱打造“气冲霄汉”人生志气作为唯一的生活方式。金钱游戏成了人生轮回，在金字塔上体现生命之贫富、贵贱和强弱，能成为“人上之人”毕竟是少数，被压得气息喘喘则是大多数。尽管如此，人们始终无法脱离这一生存结构，只有在压抑和窝囊中体验生活的气恼，在发泄与兴奋中享受人世的舒畅。
