集装箱码头是指包括港池、锚地、进港航道、泊位等水域以及货运站、堆场、码头前沿、办公生活区域等陆域范围的能够容纳完整的集装箱装卸操作过程的具有明确界限的场所。
集装箱码头是水陆联运的枢纽站，是集装箱货物在转换运输方式时的缓冲地，也是货物的交接点，因此，集装箱码头在整个集装箱运输过程中占有重要地位。
随着全球经济一体化的发展，集装箱运输已经成为现代物流业的重要组成部分，而集装箱码头作为物流链中举足轻重的节点，为适应时代的发展和满足客户的需求，已经进入数字时代。 现代集装箱码头普遍采用集装箱码头操作系统，以应对不断复杂化的生产管理需要。集装箱码头操作系统的核心任务是，指导和辅助码头组织高效合理的生
产作业，进行科学有效的资源分配，并为生产决策提供完备的数据统计和信息分析，从而确保集装箱码头作业计划有据，指挥有方，监管有力，操作有序。集装箱码头操作系统庞大而复杂，无线局域网、射频识别、全球卫星定位导航、船舶自动识别、电子数据交换和互联网等信息技术目前均已应用在现代集装箱码头操作系统中。
２０多年来，我国专业化集装箱码头建设，经历了跨越式过程，目前已发展有２０多个集装箱枢纽港。各港腹地有较稳定的货运量和充足的适箱货；腹地内中转运输设施和场站基本形成，港口集装箱集疏运效率提高；各港充分利用水域资源和自然环境条件，合理布置集装箱码头岸线，满足了船舶作业要求；港口信息化水平有所提高，EDI网络在各大集装箱港口已经建立。我国集装箱码头建设的特点是：
ｌ）我国经济和对外贸易结构调整对集装箱运输产生巨大影响。“九五”期间利用外资建港，引进先进的装卸设备，提高了集装箱码头装卸效率，加速了港口专业化和现代化进程。
２）随着集装箱运输全球一体化和船舶大型化发展，我国众多集装箱码头建设规模、高效先进的设备和流转运输效率及科学管理水平已呈高速增长的良性循环状态。
３）近年来，我国新建和改造的集装箱码头大多采取长顺岸、宽突堤、多泊位、大纵深的总平面布置。
４）各港注重加强装卸设备和装卸技术的先进性。集装箱装卸设备逐年更新换代，装卸工艺机械化程度逐年提高，设备种类和系统配套逐步完善。
５）港口信息化管理水平提高，各大港集装箱码头装卸公司与航运公司、口岸、海关等各单位实施集装箱电子数据交换，提高了作业速度，简化了联检手续。
６）目前我
国集装箱码头正向多元化功能发展，
即以港口为平台和载体建设临港出口加工区、集装箱保税区、集装箱物流中心、集装箱中转站等，多方面开拓了具有集疏运功能的新领域和新市场，扩大了港口综合管理业务，提高了运营服务水平。
前景展望
面对经济全球化的发展趋势，集装箱港口的开发与建设一定要把握世纪之初的历史机遇，乘势前进，以全新的态势实现历史性跨越。
ｌ）根据我国经济和内外贸发展总趋势，集装箱枢纽港战略将成为“十五”期间港口发展的重要举措。我国未来１０年，随着全球航线调整，将努力实施航运强国战略。根据港口经济腹地和西部大开发运输载荷中心化和干支线协调网络化的形成，在南北方将加大力度重点建设国际集装箱主干线枢纽港，增加建设１５－１７米集装箱深水泊位。主干线各港积极与国际航运公司合作，提高班轮航线密度，尽快将经营的主流船型从４０００ＴＥＵ向６０００ＴＥＵ发展，并规划和研究建设７０００－９０００ＴＥＵ集装箱的码头；各港将大力提高科学管埋水平，力争５-10年内每个集装箱泊位年吞吐量达到３０－５０万ＴＥＵ。
２）发展外贸海上运输的同时，还将大力发展我国支线和内贸运输。重点开发长江和珠江水系港口，经营主流船型向２０００－３０００ＴＥＵ发展。码头年通过能力将达到１５－２０万ＴＥＵ，提高内河港口的经济效益。
3）提高港口集装箱装卸设备技术水平是推动港口产业发展的主要动力。集装箱装卸桥以适应第五代和第六代集装箱船装卸作业为主，装卸效率提高到单台年１５－２０万ＴＥＵ；堆场装卸设备除轮胎式龙门起重机外，将开发轨道式龙门起重机、跨运车和正面吊机等；着手研造堆输立体化和自动化等具有高科技水平的装卸存贮一体化设施；全面实施计算机网络及电子数据交换信息化。
４）随着我国中西部地区的经济发展，大量物资需要用集装箱进行长距离、大运量、高密度集疏运。因此今后将大力发展水公联运、水铁联运和江海公铁多式联运，建立以港口为中心，以航运和陆运为依托，以现代化科学管理为手段实现“门到门”运输要求的全球一体化物流网络系统。
全球经济和贸易良好的发展形势将促进集装箱运输港口业的长远繁荣。再加上我国经济崛起的趋势势不可挡，集装箱运输港口业的整体发展在未来的几年内将呈现出稳健和持续的特征。
一、集装箱港口建设趋向深水化、大型化发展
随着世界集装箱运输需求量
的增长，集装箱运输船舶呈现大型化发展趋势。近年来载箱量超过6000TEU、吃
水14米以上的第六代集装箱船舶陆续投入运营，各大船公司的成本策略致使世界航贸界的主流船舶向大型化和超大型化发展。随着船舶大型化引发的世界港口技术革命，其突出的标志是一些主要的国际枢纽港的建设向深水化、大型化方向发展。我国万吨级及以上集装箱泊位2003年有134个，2004年增加到155个，2005年增加到175个，预计今后还将持续增加。为此，我国在南方和北方将加大力度重点建设国际集装箱主干线枢纽港，增加建设15—17m集装箱深水泊位。面对日益激烈的竞争，各港将采取以扩大规模的方式降低成本，提高经济效益，并将积极谋求与国际航运公司合作，提高班轮航线密度。同时，正在规划和研究建设停靠 7000—9000TEU集装箱船舶的码头，以提高竞争力。
二、集装箱港口将实现管理数宇化
现代的集装箱码头，管理水平和信息化水平的高低成为衡量其优劣的重要指标。而集装箱货物固有的批量大、要求高、时间短和信息量大的特点，使集装箱运输企业将成为一个信息密集型企业。为了提高集装箱运输的管理水平和信息化水平，采用集装箱智能标签是发展方向。它能够实现对集装箱的自动化识别和对运输过程中的物流信息实时跟踪，消除集装箱运输过程中的错箱、漏箱，提高集装箱通关速度，实时记录集装箱的开关次数和时间，从而提高集装箱运输的工作效率，增强集装箱运输中的安全可靠性。并且，全面提升集装箱运输的服务水平，有效地建立和完善符合国际惯例的集装箱运输标准体系，统一代码，联网运行，资源共享，实现管理信息化，真正构建具有国际先进水平的集装箱数字化的港口。
三、集装箱港口逐步走向现代物流化
现代物流是以运输为主要环节的综合服务系统。集装箱港口作为集装箱运输网络的节点，正在朝着提供全方位增值服务的方向发展。集装箱港口功能的拓展不仅是现代物流发展的要求，而且是港口推动现代物流发展作用的体现。因此，在集装箱港口的发展过程中，应积极探索推动现代物流发展的方式。构筑以现代综合交通体系为主的物流运输平台，以通信及网络技术为主的物流信息平台，以引导、协调、规范、扶持为主的物流政策平台，尽快将现代物流纳入集装箱港口发展规划。具体趋势：一是以集装箱港口运输为主导，加快发展现代物流，大力发展集装箱中转、货物配送、仓储加工等业务，完善物流基础设施条件，构建海陆空立体化、国际化、现代化的物流
网络，充分发挥港口对物流业发展的推动作用。二是加快现代物流基地建设，大力发展综合物流中心、专业物流中
心和配送分拨中心，着力培育连接海陆、辐射全国、融入国际的大型化，高档次的产品交易市场，促进批发交易与物流配送一体化发展。三是建立公共物流信息平台，促进物流信息资源共享和物流网络互通互联，提升集装箱港口物流效率。
总之，随着我国对外贸易的大力发展。我国港口业的发展将进入一个崭新的时期，港口业将出现规模化建设，软环境改善、疏运能力提高、船舶大型化的发展趋势。航运企业和政府部门应该顺应发展趋势，积极迎接挑战，提升我国集装箱运输的整体实力。