生物的命名和分类

生物的命名和分类

生物圈内的生物种类繁多，科学家根据生物的形态、构造、生理、遗传及生态等特征，将生物分门别类。这种分门别类的工作，叫做分类，包括物种命名、检索表制作等。

生物的命名

自古以来，人们给予各种生物适当的称呼，例如台湾二叶松、绿竹、孟加拉国虎等，如此在交谈或讨论时就方便很多。这些名称叫做俗名。

由于地区或语言的不同，同一种生物可能有不同的俗名，或不同生物有同一俗名，两者皆造成不便。俗名有时也会使人发生误解，例如章鱼、鳄鱼，会使人误以为它们属于鱼类（图10-1）。因此，生物学家为求生物名称的统一，便制定命名法规来为各阶层的生物命名。

在十八世纪时，瑞典人林奈创制了物种的二名法，用拉丁化的文字为物种命名，此即物种的学名。一个物种的学名由一属名和该物种的某一特有形容词组成；属名为名词，第一字母必须大写；后一字用来形容这种生物，则用小写。

图 10-1 章鱼和鳄鱼

例如台湾猕猴的学名是Macaca cyclopis；Macaca为属名，其意为猴子，cyclopis是圆脸的意思，用来形容这种猴子。又如现代人的学名为Homo sapiens，Homo为属名，意指人，sapiens是形容有智慧的意思。

种类相近的生物常常属名相同，但第二个字形容词就不一样。例如犬、狼是种类相近的动物，它们的学名，第一个字相同，都是Canis，第二个字就不一样。梅、桃和李的学名，第一个字相同，都是Prunus，第二个字就不一样。

分类阶层

现今生物学家所用的分类系统，共有七个阶层，最高的阶层为界，其下依次为门、纲、目、科、属、种，种为分类上最低的阶层。阶层愈高，包含的生物种类愈多；较低的阶层包含的种类就较少，但彼此的构造特征却愈相似。今以犬、人、梅、水稻等为例，说明这种分类阶层。

犬：界—动物界

门—脊索动物门

纲—哺乳纲

目—食肉目

科—犬科

属—犬属 Canis

种—Canis familiaris

人：界—动物界

门—脊索动物门

纲—哺乳纲

目—灵长目

科—人科

属—人属 Homo

种—Homo sapiens

梅：界—植物界

门—被子植物门

纲—双子叶植物纲

目—蔷薇目

科—蔷薇科

属—樱桃属 Prunus

种—Prunus mume

水稻：界—植物界

门—被子植物门

纲—单子叶植物纲

目—禾本目

科—禾本科

属—稻属 Oryza

种—Oryza sativa

生物学家以物种演化的亲疏远近关系来分类，例如犬与狼、狐的亲缘间要比犬与狮、虎、豹的关系来得亲近，分类上犬与狼为同一属，犬、狼与狐同一科，犬、狼、狐与狮、虎、豹为同一目。生物分类的最低阶层是种。同种的雌雄个体可以互相交配，并产生具有生殖能力的后代。常见的犬虽然有牧羊犬、狼犬、狐狸犬等外形上的重大差异，但他们彼此仍能交配而产生具有生殖能力的后代，所以是同一种。其它的家畜、家禽及农作物，也常有这种情形。

一般人对生物分类看法与生物学家在分类认定上往往不一样。有时两种生物可能外表相似，实际上彼此的亲缘关系却很疏远。例如海豚（图 10-2）的外观很像鱼，但经详实地研究海豚的构造，发现海豚为恒温动物，用肺呼吸，其心脏的构造及生殖方法等，皆与一般陆生哺乳动物相似，所以是哺乳动物，并非鱼类；只是因为海豚系水栖，在外形上长得和鱼一样，而能适应水中生活。

图 10-2 海豚

近代的生物分类

十九世纪的生物学家已将当时所知的生物分为植物和动物两界，后来再将介于动物与植物之间的生物独立出来，而增分为植物、原生生物和动物三界。近代由于电子显微镜的发明和各领域知识的增进，生物学家又发现许多可供分类参考的特征，因此重新再做分类，将生物分为原核生物界、原生生物界、菌物界、植物界和动物界五界。