对李鸿章在洋务运动中的历史评价
李鸿章作为晚清封建官僚，尽管其主观动机是为了维护清朝专制统治，但他在任期间，以“练兵制器”为核心，引进西方军事技术和民用技术，客观上促进了中国资本主义的产生，对外国经济势力的扩张也起了一定的抵制作用，因此其可说是中国近代化的第一人。
李鸿章作为一位与洋务运动相始终的人物，在其开展的洋务自强运动中可以说是表现的很充分的，成效是很明显的：其一，创立了一批近代军用工业，对抵御外国侵略发挥了一定的作用；其二，创立了一批近代民用工矿企业，进一步瓦解了中国自给自足的封建自然经济，刺激了中国资本主义的发展。其三，建立了中国的轮船公司，铁路和电报事业，开创了中国水陆交通、电讯事业的近代化；其四，派遣留学生，设立翻译馆和各种专门化学校，系统学习西方科学知识，培养造就了中国近代第一代科技人才。30多年的洋务运动已使中国的资本主义得到了一定的发展，如果没有李鸿章等人开展的洋物运动，中国的现代化事业又不知道要推迟多少年。
但是他没有适应当时世界资本主义化的潮流，他顽固维护清朝封建专制统治，只学技术，不学制度、思想和文化，所谓“中学为体，西学为用”，不能从根本上改变中国社会的落后状态，因此其进步的作用是有限的。另一方面，李鸿章在对外战争中，战略失误，指挥失当，对甲午战争的失败负有不可推卸的领导责任，而且绝大部分对外不平等条约都是由他出面签订的，以致在当时外国人的眼里，李鸿章就代表着清朝政府，甚至只见李鸿章而不见清朝皇帝。尽管是被迫的，但客观上确实丧权辱国，因此说其是卖国贼也毫不过分。
李鸿章之所以要主持洋务运动的目的主要是为了维护清王朝的封建统治，而且存在许多明显的缺陷导致其终不能改变近代中国半殖民化的性质。但它的重要意义在于给后人提供了可资借鉴的历史启迪；人类的文明是全球性的，中西文明的交流是不可避免的；但又是艰难曲折充满斗争的。开放是强盛的门户，闭关是弱者失去自信的表现。只有开放才有出路；但这种开放和交流应当是建立在正确认识自己，正确估价别人的基础上进行的。这是洋物运动也是它的主持者李鸿章给人们留下的、付出了惨重代价而得出的历史教训。
李鸿章不是一个单一的人，从一定程度上讲，他是晚清时期，尤其是19世纪60至90年代中国封建统治时期的化身。他的事业的失败，他给国家民族造成的屈辱和灾难，除了个人因素之外，更主要的是那个半封建、半殖民地社会的政治、经济、思想、文化所制约的结果。至于李鸿章所倡导主持的洋务运动以中日甲午战败为标志而宣告其失败的结局，是封建落后的中国在强大的西方资本主义列强争夺东方殖民地的大背景下的必然结局。
其实，从某种意义上可以说，李鸿章就是中国近代历史的一个缩影，不了解李鸿章，就不能深入了解十九世纪下半叶的中国，也不能深入研究中国近代史。总之，李鸿章尽管是晚清有一定作为的封建政治家，他领导的洋务运动促进了中国的近代化，但他向西方的学习存在着本质的局限性，不可能使中国走上富强之路；同时他对外卖国，是清朝主要的卖国贼之一。
