曹操煮酒论英雄是我国著名历史小说《三国演义》第二十一回中所讲述的一则故事。
主要讲的是曹操请刘备喝酒，在酒桌上,曹操问刘备现在天下谁是英雄,刘备说好多个当时有名的人物.曹操都不认同.刘备反问曹操认为天下谁才算是英雄?曹操对说:“天下英雄,就只有你和我而已!”刘备以为是身份败露,筷子都吓掉了.正好天上打雷,刘备借口说是被雷吓的，曹操信以为真。
东汉末，曹操位居汉相,势力强大,野心勃勃,挟天子以令诸侯。
汉献帝极为恐惧,就秘密下诏给国舅董承,设计谋杀曹操。
董承联络刘备聚义图谋,刘备参与了这一行动计划。
当时,刘备为豫州牧,势力弱小,被曹操安排在相府左近宅院居住,实际上受到监视,随时有被杀的可能。
在这种情势下,刘备只能日日在后园种菜,亲自浇灌，以为韬晦之计。
曹操表面上邀请刘备一起品酒赏梅，实则是试探刘备有无反判之心。
曹操为人生性多疑,从表面上看，他十分器重刘备，但实际上他一直防备着刘备，生怕他打出皇叔的旗号来号召天下。
因此曹操试探刘备的野心与能力，若刘备对自己构成危险，则杀之。
刘备毕竟是一代枭雄，已明了曹操的心思，言辞间则处处装傻充愣，最后一道响雷刘备筷子掉桌子底下，至此曹操对刘备疑心全无，认为刘备难成大事。
曹操既然认为刘备是他的一大心患，照理说不管如何都会把他杀掉，但他在煮酒后却没有杀刘备，在看了《三国演义》后究其历史缘故，估计有以下几个方面的原因。
其一，曹操看人非常的准，对二袁，刘表，孙策以及其他人的评价甚为准确，而且从讨董卓，战吕布的时候曹操就发现刘备具有雄心壮志，而且刘备手下关，张皆是忠勇之人，曹操甚是喜爱，这是他爱惜人才的本性。
其一曹操一方面担心刘备的势力扩大威胁到自己，但另一方面却又想收服他手下的人为自己所用，因为曹操知道杀了刘备，关，张肯定会战死跟着刘备而去。
